— Нет, нет, — я подошел к ней ближе. — Ты поступила правильно. Я бы тоже не захотел становиться бездушной машиной для убийства. Это даже хуже, чем потерять себя.
— Ты думаешь? — она подняла на меня печальный взгляд. — Знаешь, я так давно не чувствую себя человеком. Такое ощущение, что из меня вынули душу, поместив ее в колбу, и заменили строгой логикой и беспрекословным подчинением воли императора. Я устала Такеши. Устала изображать эмоции. — она рассмеялась. — Ты думаешь, я сейчас смеюсь потому, что хочу? Нет. Просто, так надо. Это логично. Надо изображать грусть, когда всем вокруг грустно. Надо смеяться удачной шутке и злиться когда все идет неправильно.
— Но… — я замолчал.
— Сюда идет Нико, — Морико посмотрела в сторону стены. Я тоже чувствовал их приближение.
— Уходите вратами, — она подняла с низкой тумбочки шприц с серой жидкостью. — Когда будешь уходить, взорви это место.
Морико без замаха воткнула иглу себе в ногу и ввела жидкость. Я даже ничего сделать не успел. Я подскочил к ней, вырывая из рук пустой шприц.
— Что это? — требовательно спросил я. — Яд? Где противоядие? Ты что удумала? Дура! — в сердцах крикнул я.
— Это не яд, — она облокотилась спиной о саркофаг. — Я не знаю, как эта штука называется. Жрецы используют это перед ритуалом принятия императора.
Я почувствовал, как из Морико начали убывать жизненные силы. Очень быстро. Я попытался схватить их. Безрезультатно. Они как песок просачивались сквозь мои пальцы.
— Наверное, в такой момент я должна сказать тебе это. Не знаю, — она подняла руку, касаясь моей щеки. — Позаботься об Араши. И еще. Не плачь.
Араши редко чувствовала что-либо в сфере. Лишь иногда, если попадался сильный источник энергии, она могла приблизительно указать, где он. Так было в Сеуле, когда они разрушали голубую сферу, так было в Дарвине, когда она первый раз почувствовала присутствие Такеши.
— Уверена, он там, — на бегу сказала Араши, указывая на невысокое здание, в сотне метров от труб завода.
Что делать, когда они найдут его, она не представляла. Первым делом ей хотелось врезать ему хорошенько. Но это позже. Сначала надо было разобраться с целой ордой наемников, бегущих за ними следом.
Когда до здания оставалось пятьдесят метров, оно с оглушительным взрывом взорвалось. Направленный взрыв буквально вынес крышу у здания. Сквозь столб поднятой пыли прорывался слабый пульсирующий свет. Через мгновение новый взрыв вынес половину восточной стены здания, накрыв нескольких наемников, убегавших от здания.
Нико схватил Араши за ворот костюма и потянул в сторону небольшого навеса. В ту же секунду сверху посыпались крупные бетонные блоки и обломки крыши. Преследующие отряд наемники как по команде развернулись и бросились в обратную сторону.
— Смотрите! — Ренжиро указал на полуразвалившееся здание.
Из пролома, перебираясь через обломки стены, выходил Такеши, неся на руках Морико. Он оглянулся. Третий взрыв окончательно разрушил здание, обдав Такеши волной пыли и мелких осколков.
— Во дает, — присвистнул Ренжиро.
Свечение вокруг Такеши заставляло всю пыль в радиусе двадцати метров подниматься вверх, закручиваясь по спирали.
Лорд Рего появился в центре врат с явным намерением убить того, кто продержал его на той стороне столько времени. Бросив взгляд на мертвые тела и разгром, творившийся на площадке, он скривился. Рядом с вратами тут же появился Мерн, в плохо подогнанном кожаном доспехе, явно с чужого плеча.
— Кто посмел? — с холодом в голосе спросил Рего.
Нападение со стороны врат на его лагерь мог предпринять только лорд Перри. Он всегда ненавидел Рего, за его быстрое восхождение к сорок восьмому месту в списке наследников. Хотя, теперь уже сорок седьмому, так как еще один наследник императора пал на войне в дальних мирах.
«Стоило мне отвлечься на несколько дней…», — подумал Рего.
— Простите милорд, это тот, о котором вы говорили перед поездкой к императору. Пятьдесят девятый наследник императора.
— Что? — побагровел Рего. — Этот пацан с отсталого мира?
Где-то в центре завода грянул оглушительный взрыв. Рего почувствовал его за долю секунды до того, как он прозвучал.
— Пошли, — Рего схватил Мерна за плечо и переместился ближе к эпицентру взрыва.
Здание, в котором располагалась лаборатория вызывающих, превратилась в кучу щебня.
— Давно он так буйствует?