Я наклонился к Осаму и тихо спросил.
— А что легче, разрушить сферу или бороться с магом?
— У тебя слишком мало опыта, чтобы противостоять магу, — сказал он так же тихо. — Хотя, сфера будет не легче. Сфер пятого уровня мы еще не разрушали. Трудно сказать, что нас ждет внутри.
— Карты и маршруты движения по городу можете получить прямо сейчас. Прошу всех готовиться к операции, — закончил Кианг.
— Вот ведь сволочи! — ругался Рэнжиро. — Могли бы вместе войти в сферу….
— Не заводись, — оборвал его Нико. — Было же решено, что группы пойдут отдельно и встретятся у ядра.
— Но уйти на полчаса раньше нас, — не переставал возмущаться он. — Не понимаю я их. Да и вообще!
— Им нужно найти мага, — спокойно ответил Нико. — Если они отвлекут его, или прогонят от сферы, нам будет только легче. К тому же, разделившись, мы не будем привлекать лишнего внимания.
Я понимал возмущение Рэнжиро. Мы уже десять минут стояли у стены сферы, а я все не мог пробиться. Мало того, что стена напоминало большое, искривленное зеркало, так еще и была твердой как сталь.
— Вот ведь! — я потер ушибленные костяшки пальцев.
Хорошо хоть друзья меня не торопили. Осаму что-то тихо говорил Нико. Я уловил только пару предложений.
— А же говорил, — тихо, чтобы я не слышал, говорил он. — Слишком много тратит энергии…. А для того, что нужно? Хороший сон, вкусная еда и обязательно…. Надо попросить ее….
Я оглянулся на китайских военных, расположившихся метрах в ста позади нас. «Интересно, что они думают, глядя на нашу задержку?», — подумал я.
— А можем мы помочь? — раздался рядом голос Акане.
Я удивленно посмотрел на нее. Из оружия у них были короткие копья, больше напоминающие нагинату Нико.
— Давайте уже решайте, — сказала Араши. — А то стоим тут как….
— Сейчас.
Акане вынула из нагрудного кармана какую-то здоровую пилюлю, надкусила и, неприятно морщась, проглотила. Монтаро стоял на шаг позади, с тревогой глядя на нее.
Вот теперь я почувствовал. Ощущения были очень знакомыми. От Акане повеяло чем-то неосязаемым, но очень напоминающим противные желтые всполохи в пустых тоннелях водоочистительной станции. Я немного попятился, чтобы приглушить это ощущение. Никто кроме меня, похоже, ничего не заметил.
Акане приставила острие своей нагинаты к зеркальной стене и надавила. Искажение от нее резко усилилось. По стене побежали мелкие трещинки. Они становились все длиннее, разрастаясь в разные стороны. Затем послышался стеклянный звон и стена лопнула. Под стеклом оказалась совершенно обычная мутная поверхность сферы, небесно-голубого цвета. Акане проткнула ее лезвием копья и распорола, раскрывая проход.
Араши подхватила меня под локоть и подтолкнула к проходу, так как зеркальная поверхность очень быстро затягивалась.
— Араши, карту, — потребовал Нико. Наш отряд ощетинился оружием, ожидая нападения. — Такеши, сможешь найти ядро?
— Отсюда невидно, — я оглядел высокие дома, нависающие прямо над нами.
— Тогда к первой возможной точке, — кивнул Нико.
— А может с крыши осмотреться? — предложил Юки.
— Нет, — Нико указал в сторону группы небоскребов, которые загораживали весь обзор.
Уже не в первый раз я попадал в сферу, но вид людей лежащих на улице, меня все еще пугал. Тем более в разгар солнечного дня выглядело это жутко. Вышли мы возле небольшого ресторанчика, из которого тянуло запахом еды вперемешку с дымом.
Араши потянула меня вперед, и мы побежали по улице, огибая покореженные автомобили. В отличие от других сфер, странные полупрозрачные волны бежали от краев сферы куда-то в ее центр. Каждый раз, когда нас догоняла такая волна, по телу у меня пробегали мурашки. Чем ближе к центру, тем более неспокойно мне становилось. Кургов с каждым перекрестком было все больше и больше. Иногда нам удавалось проскочить мимо, иногда приходилось пробиваться с боем.
Минут через двадцать я указал на огромное здание, к которому мы подбегали.
— Там, — тяжело дыша, сказал я. — Что-то там есть.
— Зайдем через подземный гараж, — Нико кивнул Юки и тот первым побежал вокруг здания, в поисках безопасного входа.
Неожиданно, сзади, раздался оглушительный взрыв. Я инстинктивно пригнулся, прячась за небольшим автомобилем. Сзади поднимался черный столб дыма. Следующий взрыв я увидел. Метрах в пятидесяти от нас, с яркой вспышкой, в воздух влетела машина. Секундой позже, горящим факелом она рухнула на дорогу. Сверху, прямо над машинами летела черная тень мага. Он выставил руку, и прямо перед ним что-то взорвалось, отбрасывая мага немного назад.