Я закрыл глаза, пытаясь заснуть. «Что я делаю не так?», – спрашивал я себя.
– Такеши. Такеши проснись, – голос Морико раздался над самым ухом.
– А, что? – я сел в кресле, хлопая глазами. – Заснул все-таки.
Я зевнул и потянулся. Самолет уже стоял на взлетной полосе. В иллюминаторе виднелись огни аэропорта. Ночью сферу было видно куда лучше, чем днем. Ее голубой свет на черном фоне неба напомнил мне картинку с обложки книги, которую я даже не дочитал.
– Что? Здесь? – удивился я.
– Да. Полковник Мишимура и несколько их спектров прибыли за два часа до нас, – спокойно сказал Нико.
– Так ведь было сказано, что искусственные спектры не будут участвовать в операции.
– Не знаю, на что они рассчитывают, или что замышляют, но нам стоит быть настороже.
– Китайская команда вошла в сферу, – в помещение, где мы ожидали начала операции, вошел Юки.
– Лишь бы все не вышло как в прошлый раз, – недовольно сказал Ренжиро. Он почти закончил возиться со своим копьем.
– Я помогу, – Морико помогла мне надеть куртку. Она довольно ловко защелкнула все замки и подтянула ремешки, чтобы куртка сидела как влитая.
Араши с предложением помощи опоздала буквально на несколько секунд. С недовольным видом она уселась обратно на свой стул. Я только горестно вздохнул.
Штаб в городе размещался почти у самой границы сферы, поэтому далеко идти не пришлось. У самой сферы мы столкнулись с командой военных. Как я и боялся, это были Акане и Монтаро.
– Мы можем поговорить? – спросил полковник.
Морико выставила вперед свое короткое копье, угрожая им. Я немного придержал ее за рукав. Нико тоже вышел вперед, чтобы закрыть меня.
– Извините, – сказал я. – Мне некогда вести разговоры с теми, кто позавчера стрелял в меня. Мне еще со сферой разбираться.
– Я бы хотел принести извинения за случившееся… – Начал было Мишимура но осекся, уловив взгляд Нико. – В любом случае….
Я не стал его слушать, а просто развернулся и направился к зеркальной стене сферы.
– Позволь хотя бы открыть сферу, – крикнула нам Акане.
Возле стены я остановился и приложил к ней руку. Стена тут же покрылась мелкими трещинками и через секунду со звоном разбитого стекла рассыпалась, открывая довольно широкий проход. Я пару раз сжал кулак. Пришлось постараться и приложить довольно много сил, чтобы получилось так эффектно.
И опять эта жутка картина перед глазами. Непроглядный мрак ночного города. Тяжелый, удушливый дым, вырывающийся из окон некоторых зданий. Разбитые машины. Раненые люди. Я зажмурился, зная, что это не поможет прогнать видение. Нико протянул мне ночное око, но я отрицательно покачал головой. Более отчетливо видеть эту картину, я не хотел.
– Туда, – я казал в сторону широкого проспекта. – Похоже, что в этот раз петлять по городу нам не придется.
Морико полной грудью втянула прохладный воздух и закашлялась от запаха гари. Она быстро набирала энергию окружающую нас. Я последовал ее примеру. Это был второй раз, когда я пополнял свои силы подобным образом. Вокруг все стало более четким и реальным.
Скорее всего, курги почувствовали нас, так как буквально через квартал они навалились на нас черной волной. Пришлось несколько раз пустить в ход свою силу, чтобы пробить дорогу вперед. Если бы не американская команда, выбежавшая навстречу, нам пришлось бы туго.
Марк, в черном матовом костюме, был практически незаметен ночью. Его прикрывало четверо солдат, которых я видел на авианосце. Двое из них сжимали в руках длинные ножи мачете, один нес на плече двуручный топор с изогнутым лезвием. Еще один был вооружен копьем. Надо отдать им должное, крошили кургов они довольно умело. Не так изящно как Нико или Юки, но очень эффективно.
– Я вас сразу почувствовал, – сказал Марк. – Думал, маг появился, – он махнул в сторону небоскребов. – Поспешим. Сферу я уже обнаружил, – он рассмеялся. – Хотя не заметить подобное трудно.
– Вы видели дедушку Джена? – уточнил я, следуя за Марком. Его команда пробивала путь впереди, в то время как наши прикрывали тыл.
– Мы еще не получали сообщение от китайской команды, – Марк остановился и выстрелил всплеском энергии в сторону целого отряда кургов, выходящих из соседнего здания. – Уверен, они хотят восстановить свое лицо, после неудачи в предыдущей сфере. Если тут объявится маг, они не дадут ему спокойно разгуливать возле ядра.
– Чем больше людей попало в сферу, – к нам приблизилась Морико. – Тем сложнее разрушить ядро. Крупные города в этом мире, почти идеальная среда для появления сфер.
– Так как мне разрушить ядро? – спросил я. – Есть какие-то особые приемы?
– Нет. Особых приемов нет, – она проткнула копьем воздух перед собой. – Нужно просто проломить брешь в ядре, чтобы собранная энергия изнутри разорвала его на части. Это самый действенный способ.
– Думаю это я смогу.
– Не расслабляйся, – она уловила мой взгляд. – Сделать это не так просто. Тебе надо выпустить как можно больше энергии, вложив ее в удар и сосредоточить его в одно точке. Тогда, возможно, тебе удастся пробить ее. Помнишь мальчишку спектра. Он сегодня утром продемонстрировал нечто подобное.
– Кристофер, да? – я задумался.
Мимо меня пролетело что-то черное и ударилось в стену здания. Я ошарашено перевел взгляд на кривой меч, ушедший в бетонную стену почти до половины.
– Вы бы меньше болтали, а больше смотрели по сторонам, – рядом оказалась Араши. Она тяжело дышала. Натиск кургов не ослабевал.
– Быстрее к ядру, – сказала Морико. – Эта мелочь не осмелится сунуться туда.
Неожиданно впереди раздался громкий рев, потом звук ударов. Курги встрепенулись и разбежались в разные стороны, затаившись в темноте. Я полез за прибором ночного видения. К нам со стороны ядра сферы двигалось что-то огромное. Оно расшвыривало машины, как игрушечные. Мне сначала показалось, что на нас мчится грузовик, но в свете луны был виден огромный монстр, бегущий прямо к нам. В руках он держал здоровенную дубину, которой и разбрасывал автомобили.
– Сюда! – Нико свернул в ближайший переулок, уходя с пути здоровяка. – Если Марк его отвлечет, мы сможем пробиться к сфере.
– Как по заказу, – проворчал Ренжиро. – Мне прошлого раза хватило с лихвой, так что я на него больше не полезу.
– До ядра еще далеко? – спросил Нико.
– Примерно километр по дороге, – сказал я.
– Араши, что там с картой города? Обойти можно?
– Да. Тут есть параллельная улица. Туда, – она указала в сторону от проспекта.
Я оглянулся, пытаясь что-либо разглядеть в темноте.
– Не тормози, – Араши схватила меня за руку и потянула за остальными.
До сферы мы домчались буквально за полчаса. Я едва поспевал за остальными. На этот раз ядро располагалось в небольшом здании, которое примыкало к многоэтажному торговому комплексу. Рядом с этим зданием нас ждал приятный сюрприз.
Прямо на дороге перед зданием было распростерто огромное тело монстра, похожее на того, которого мы встретили по пути. Оно еще не успело исчезнуть. На поверженном великане сидела команда из шести человек. Я первый раз видел оперативников вооруженных короткими топорами, саблями и щитами. Круглые деревянные щиты, обитые металлическими полосами, были выкрашены в разные цвета. Жаль в темноте я их не мог рассмотреть их получше.
Нам на встречу вышел высокий, крепкого телосложения мужчина. Он приветливо улыбался.
– Здравствуйте! – громко сказал он на английском языке со странным акцентом. Затем он протянул и пожал руку Нико. – Меня зовут Шестаков Дмитрий Сергеевич. Мы тут немного почистили двор перед сферой.
– Спасибо, – сказал Нико. – Мы думали, ваша команда не придет.
– Успели, – протянул он и почесал в затылке. Он посмотрел на меня, потом на вход в здание. – Я туда заходил. Страшная штука. Боюсь, сил у меня не хватит с ней совладать.
– А как вы этого здоровяка завалили? – удивился я.
– Чем больше урод, тем легче его бить, – улыбнулся Дмитрий. – У нас таких вот много попадается, – он обильно жестикулировал, рассказывая, как они одолели монстра. – Сначала подрубаешь ему ноги, потом заходишь сзади и по спине. Можно и по голове, но голова у них крепкая. С первого раза не возьмешь, – он показал на наше оружие. – Мечами и копьями его не взять. Тут топор, лучшее средство.