К вечеру на базе осталось совсем немного народу. Даже охрана и та стала практически незаметной. Я как раз возвращался из горячих источников. Не доходя до наших комнат, я столкнулся с Ханако, которая стояла у окна. На улице уже окончательно стемнело, и что-либо разглядеть было довольно трудно.
– Хана? – я окликнул ее. – Ты что тут?
– Да я так… – сказала она, не поворачиваясь. – Хотела с тобой поговорить.
– Да? – я встал рядом, глядя в темноту.
– Понимаешь, ты мне нравишься. Мы знакомы с самого детства, и я сама не поняла, когда увидела в тебе не только друга, – она повернулась ко мне. Мне надо было что-то сказать, но я прибывал в состоянии легкого шока. – После всех этих событий ты стал таким далеким. Вроде бы стоишь рядом, но такое чувство….
– Стоп, стоп, стоп! – я поднял руки. – Ханако, вы с Кеном для меня очень важны. Вы…. Кхм…. Я понимаю твои чувства. Но не могу ответить взаимностью, потому что….
– Не говори, – она приложила палец к моим губам. – Я знаю. Тебе нравится Араши, ведь так? Я вижу, как ты на нее смотришь, – она облегченно выдохнула и улыбнулась. – И все-таки я рада, что сказала тебе это. Прямо как гора с плеч. Пойдем, – она потянула меня в сторону комнат.
Я первый раз отказывал девушке. Как и первый раз слышал такое от девушки. Почему-то на душе у меня стало паршиво.
– Знаешь, – она остановилась у двери. – Хочу тебя предупредить, что я не буду отказываться от своих чувств. И не собираюсь отдавать тебя ей. Я хочу, чтобы и ты заметил во мне не только подругу детства, – она открыла дверь и втолкнула ошарашенного меня в комнату. – А вот и мы, заждались?
Кен и девчонки что-то бурно обсуждали с Ренжиро.
– Я же говорю, – рассказывал Ренжиро. – Такеши как зомби выбрался из-под развалин, окруженный зловещим зеленым светом!
– Что я пропустила? – Ханако села рядом с остальными. – Что там про Такеши?
– Он рассказывал как Такеши спас Араши из-под завалов в Сеуле. На них дом рухнул, – быстро сказал Кен. – Что, что было дальше?
– А что было? – Ренжиро уже порядком набрался пива. – А да. Так вот. Такеши откинул здоровенную плиту и в зеленом демоническом свете….
– Это была осветительная палочка, – сказала Араши. Она невозмутимо слушала эту историю, читая небольшую книгу.
– Я говорю, что видел, – обиделся Ренжиро.
– А дальше? Что было дальше? – Нетерпеливо спросил Кен.
– Ну. Они выбрались и Такеши уснул со словами. «Нико-сан, Араши не виновата!».
– И все? – Спросил Кен.
– В чем не виновата? – Тут же спросила Ханако. Она посмотрела на меня как на злодея.
– Да ну вас, – я покраснел, вспоминая ту ночь. – И вообще, я сказал не это.
– Ага, он покраснел! Подозрительно! – Кен наклонился к Араши. – Араши, скажи что это не так, что между вами ничего не было!
– Да что между нами вообще могло быть под завалами? – возмутился я.
– Я все понял! – не унимался Кен. – Вот почему вы пропали тогда, во время фейерверка.
Я недовольно посмотрел на Ренжиро, который все это начал.
– Я немного заблудился, – почему-то смутился я.
– Ну, вполне ожидаемо, – прищурился Кен и тут же опомнился. – Тогда почему за тобой пошла именно Араши?
– Потому, что она за него отвечает, – многозначительно сказал Ренжиро, опьяневший от пива куда больше, чем я думал.
– Что значит, отвечает? – тут же воскликнул Кен. Похоже, ему все это было небезразлично.
– О боги, – горестно вздохнул я.
Глава 17
– Что по проекту «оракул»? – Уточнил бывший директор Нового НИИ, Ёшикава Хигаши.
– Ничего нового. – Дайичи положил на стол перед собой последний отчет, состоящий всего из двух листов. – Боюсь, в ближайшее время Ами негде будет восстановить необходимое количество сил.
– Черт! Именно тогда, когда это так необходимо.
– Как ваше путешествие? – уточнил Дайичи.
– Плохо. Похоже, там, – он указал пальцем вверх. – Очень заинтересовались нашим миром. Повезло, что мы находимся на отшибе, иначе имперская армия уже захватила бы нас, – он на минуту ушел в раздумья, потом заговорил очень тихо. – Мир перед нами, откуда они вторгаются, выглядит жутко. В нем не осталось ни одной живой души, даже животных. Но когда идешь по улицам мертвого города, кажется, что за тобой наблюдают из пустых глазниц зданий. И самое страшное, что не знаешь, сколько таких миров тянется к центру империи. Десятки, сотни, тысячи?
– Ну, Хигаши-сан, – попытался взбодрить его Дайичи. – Не надо впадать в депрессию. Мы еще не сдались, и я уверен, нашему миру не грозит перспектива превратиться в мертвый.