Сходив умыться, я пошел искать Дайичи. Он просил рассказать ему, про мою встречу с Фламонтом, как только я встану. Как не странно, настроение с утра у меня было просто замечательное. Со своими мыслями я уже разобрался, загнав поглубже самые скверные из их.
Дайичи, и Нико, я нашел в рабочем кабинете Киишо. Они вместе с хозяином дома мирно беседовали, распивая дорогущее саке, которым хвастался отец Араши. Причем, самое интересное, вместе с ними сидел Фламонт. Вот кого я тут никак не ожидал увидеть, так это его.
– Доброе утро… то есть день, – поздоровался я, проходя в кабинет.
– Такеши, заходи, садись, – пригласил меня Киишо.
– А вы уже познакомились с Фламонтом? – уточнил я.
– Не совсем, – сказал Дайичи. – Просто он не говорит на языках нашего мира.
– Твои друзья, очень гостеприимны, – закивал Фламонт. – И вино у вас отменное.
– «Саке» называется, – вставил я. – А Морико? Она же вроде понимает язык империи.
– Она еще утром куда-то ушла, – сказал Нико.
Минут пять ушло на то, чтобы рассказать присутствующим наш вчерашний разговор с Фламонтом. Тот, слушая меня, утвердительно кивал. Дайичи, наоборот, становился более задумчивым.
– Что решил? – спросил он, когда я закончил.
– Решил остаться, – пожал плечами я. – Буду бороться до последнего. И пусть сам император придет, все равно, этот мир ему не сдам.
– Не верю я в безвыходность нашего положения, о котором говорит Фламонт, – сказал Дайичи. – Но вероятность этого высока. Я бы даже сказал, слишком высока. Спроси у Фламонта, а не было ли случаев блокировки мира?
– Блокировать мир от посягательств извне, равносильно медленному самоубийству, – ответил тот. – Сделать это не так сложно, но результат вам не понравиться. Потеряв связь с центром вселенной, мир погибает от всевозможных катаклизмов, катастроф и болезней.
– А были ли случаи, что Империя оставляла мир в покое? И есть ли шанс вступить в империю?
– Чтобы империя отступилась от линии миров… Я о таком не слышал. Ведь в цепочке пропустить один мир нельзя. А вот вступить в империю можно, но это не сулит вам ничего кроме рабства и первых мест в армии императора. По сути, меняется только способ того, как погибнут жители мира. Мир можно оставить в живых, почти не тронутым империей только в одном случае. Если наследник императора признает его своим личным домом. Но в этом случае, все миры, находящиеся следом, придется уничтожать новому наследнику. А на это, я надеюсь, Такеши не согласиться.
– Нет, нет, – согласился Дайичи. – Это не выход, вы правы. А что насчет Армии императора. Я так понимаю, из жителей уничтоженный миров он создает солдат?
– А вы еще не знаете? – удивился Фламонт. – Ну, попробую объяснить как можно проще. Империи не нужны солдаты. Этого добра хватает с избытком. Империи нужна сила, чтобы сделать солдат сильнее. Специальный завод, кристаллизирует жизнь людей, превращая ее в чистую энергию. Другими словами, люди ваших миров для империи не больше чем порох в ружьях. Есть бумага и карандаш?
Дайичи протянул ему свою записную книжку. Фламонт нарисовал длинную толстую линию, от которой ответвляются более мелкие линии, разветвляясь все больше и больше.
– Вот эта линия, центр миров. От него во все стороны убегают ответвления. Это цепи миров. Вот по этой центральной линии движется Империя. Медленно, но неумолимо. – Фламонт ткнул карандашом в начало листа. Потом он перевел на небольшое ответвление в непосредственной близости от него. – Сейчас центр Империи здесь, а ваш мир тут. Наследники императора углубляются в ответвления настолько, насколько могут, превращая людей в кристаллы, чтобы продолжать свою экспансию. Центральные миры давно объединились в союз, но противостоять императору не могут, теряя один мир за другим. Где-то здесь, в центре, идет бесконечная война. Император грезит о каком-то мире, который находится в самом центре вселенной. Там, где пересекаются все линии. Именно туда он и рвется. Но, мне кажется, за тысячи лет он давно забыл цель своего путешествия. Именно поэтому его надо остановить.
– И как быстро движется империя?
– Сейчас она ползет как черепаха. Где-то один два мира за десять лет… – Фламонт опасливо оглянулся и долго смотрел куда-то сквозь стену. – Я это… В общем, отлучусь ненадолго. Я готов немного подождать. Возможно в ближайшее время, ты изменишь свое мнение, и отправишься со мной. А пока этого не произошло, ты не должен погибнуть. Для того чтобы противостоять императору, ты должен понять и принять его волю. Без этого, любой его наследник будет иметь перед тобой преимущество, – он еще раз оглянулся в сторону стены и растаял в воздухе.