– А у вас что случилось? Расскажите.
– Тут особо рассказывать нечего, – Дмитрий подвинул карту поближе к нам. Лично я мало что по ней понял. Вроде бы рядом был город и обведенная в красный круг пометка в стороне. – Вот здесь они развернули лагерь. Разведка докладывает, что там около двух, может быть трех сотен человек. Непогода спутала не только наши планы, но и их. Если они доберутся до города, отбить его мы не сможем.
Об этой тактике я слышал. Все дело в том, что сразу перебросить в сферу много войск невозможно. Шесть, максимум десять человек. Для оперативных групп, разрушающих сферы, такое количество не проблема. Даже если ядро прикрывал маг. Поэтому в империи иногда поступали следующим образом. Выбирался многомиллионный город, и где-то в его окрестностях, незаметно, в течение нескольких дней, а иногда и недель, собирался отряд наемников. Когда маг устанавливал в городе сферу, чаще всего пятого уровня, этот отряд прорывался в нее и занимал оборону. Справится с таким количеством солдат, было практически невозможно. Зода, когда рассказывал о подобном, смеялся, называя такую тактику полнейшей глупостью, но Дмитрий сказал, что таким образом уже пал Каир и Мадрид. Еще три города удалось отбить, вовремя заметив собирающиеся отряды наемников.
Количество простых сфер, появляющихся по всему миру, увеличивалось. Человечество сдавало свои позиции. Медленно, но верно. Регионы Центральной Африки почти полностью обезлюдили.
– Если сейчас страны еще грызутся, за то, кому достанется лакомый кусок освободившейся земли, то скоро это их перестанет волновать, – Дмитрий встал и направился к выходу. – Отдыхайте. Завтра мы должны рано встать.
– Такеши, вставай, – сказал кто-то голосом Араши, тряся меня за плечо.
– Я еще немного посплю, – пробубнил я, пытаясь вернуться в сон. Мне снился солнечный луг, усеянный цветами. Мы лежали на нем, греясь на солнце… – И сделай телевизор потише.
Я натянул одеяло повыше, с обидой понимая, что проснулся. Вылезать из теплой постели в прохладную палатку не хотелось. И это учитывая, что печка горела всю ночь. Где-то снаружи кричали люди, шумели двигатели машин и слышался шум удаляющегося вертолета. Араши протянула мне целый ворох одежды. Она уже переоделась в утепленный комбинезон защитного белого цвета. Я едва успел натянуть штаны, как в палатку влетела Морико и заключила меня и Араши в медвежьи объятия.
– Холодная… – попытался сказать я. Бесполезно.
Через пару минут в палатке было уже не продохнуть от людей. Я посмотрел на них через плечо Морико, виновато разведя руками.
– Ну что, беглец, – улыбнулся Нико. – Вернулся?
– Ага, – я удивленно уставился на него. – А где шрам?
– А, это, – он провел рукой по щеке. – Решил избавиться от ненужных воспоминаний.
Морико, наконец, выпустила нас, позволив мне одеться. Времени было в обрез, поэтому расспросы о том, как дела дома, как близкие, да и вообще, что твориться в мире, я решил отложить на более удачное время. Да одних только рассказов о том, как мы провели полгода, скитаясь по мирам, у меня был вагон и маленькая тележка. Об одном я только жалел, что не смог встретить новый год и рождество в кругу семьи и друзей. Но я уверен, меня еще ждут подарки дома.
Выйдя из палатки, я пораженно замер на месте. Вчера я даже не заметил, какой большой лагерь разбит посреди снежной равнины. Тут было по меньшей мере полсотни палаток, и несколько длинных навесов для снегоходов. Солдаты, одетые в полевую форму с белыми плащами, уже строились в ровные колонны. В одной руке они держали длинные лыжи, в другой не менее длинное копье. Картину портили только короткие автоматы, переброшенные через плечо.
– Сколько пойдет с нами солдат?
– Четыре сотни, – сказал Дмитрий. – В основном регулярная армия. Людей собрать не проблема. Вся загвоздка в вооружении и подготовке, – он взял копье, воткнутое в снег рядом с палаткой. – Государственный заказ. Десять тысяч штук. Часть военнослужащих, собранных здесь, никогда не держало такое оружие в руках. Те, кому повезло, успели пройти двухмесячную подготовку. Специальных войск быстрого реагирования у нас всего пятьсот человек.
– Одним словом, целая куча бесполезной пехоты, – сказал Хаку, поправляя меховую шапку. На колкости со стороны Юки, что у него лысина на морозе мерзнет, он не реагировал. Из команды Икиру здесь были только он и Дзинуши. Причем Дзинуши переводил ему с английского на японский. – Численное превосходство не является решающим фактором победы.
– Нам не нужна полная победа, – ответил Дмитрий, когда ему перевели. – Главное пробиться к магу и выбить защитную сферу, под прикрытием которой они пойдут в город. Лишившись воли императора, они станут легкой мишенью для наших войск, развернутых перед городом. Не думаю, что они полезут с мечами на пулеметы.