– Мы что, нарушили один из местных законов? – удивленно спросил я у Араши. Другие посетители, прихватив с собой посуду с остатками еды, поспешили прочь из помещения.
Когда еще один стражник оказался на полу, остальные попятились к выходу, с опаской поглядывая на нас. В первом ряду остался только их начальник, бледный как стены помещения.
Через полчаса мы стояли у высоких кованых ворот, перед резиденцией местного правителя. Как рассказал капитан стражи, милой души человек, у него был приказ арестовывать всех, кто приходил в этот мир вратами и сажать их в тюрьму. Нам не повезло, что Фламонт высадил нас в центре города, а то мы познакомились бы с капитаном куда раньше. Жаль о наследнице императора он ничего не слышал, но с удовольствием согласился провести нас к местному правителю.
– Прошу меня простить, но много дел, знаете ли… – при этом капитан раз десять поклонился, пятясь. – Если я больше не нужен, я займусь своими прямыми обязанностями.
С этими словами он быстро пересек площадь и скрылся за ближайшим зданием.
– Я что-то не пойму, – потер лоб Ренжиро. – В империи что, перейти из мира в мир, как у нас на автобусе с остановки на остановку?
– Конечно же, нет, – я даже возмутился от такого сравнения. – По сути, обычному человеку очень трудно перейти из мира в мир. Для этого требуется подать прошение местному королю или наместнику. И только потом специальные люди могут провести тебя через врата. Ну, тем, кто умеет управляться с жизненной силой, можно никого не спрашивать, но это чревато, что тебя объявят вне закона и вышлют в погоню нескольких вызывающих. Я еще сам не до конца разобрался, как пользоваться вратами. Найти дорогу домой было довольно затруднительно.
– Удивительно как такие дикие миры входят в состав империи, – вставила Араши. – Там ни электричества, ни медицины толковой. Нищета кругом…
– Не отвлекайте его, – вмешался Юки. – Что дальше было? Нашел там наследницу или нет?
– Потом расскажешь, – прервал меня Нико. – Обязательно расскажешь. Но сейчас надо решить насущную проблему.
Основная часть военных уже подошла. Они заняли оборонительные позиции в нескольких сотнях метров впереди. Самые опытные бойцы, вместе с личной командой Дмитрия, подготавливали снегоходы. К этому времени солнце должно было подняться достаточно высоко, но из-за низких серых туч света было не больше чем утром.
– Вон они. Идут, – Нико показал в сторону горизонта. Со стороны тайги, которую после метели можно было разглядеть только в бинокль, двигался рваный темно-оранжевый туман. – По снегоходам. Зайдем им с фланга. Как только определим где маг, попытаемся прорваться к нему.
Даже утопая по колено в снегу, двигались наемники на удивление быстро. Видно было, что они спешили. Без какого-либо построения или порядка в рядах, они шли толпой, не обращая внимания на мелькавшие справа и слева от них снегоходы. До столкновения с русскими солдатами оставалось метров триста.
– Держись ближе, – крикнул я Ренжиро. – Я должен почувствовать мага.
Мы сделали маневр, подлетая на очередной кочке, и едва не коснулись тумана. Снегоход, шедший за нами, немного углубился в поле и маг мгновенно выстрелил. От взрыва нас едва не опрокинуло, но Ренжиро ловко удержал машину и, сделав круг, помчался в обратную сторону. Попавший под удар снегоход, вместе с наездниками, превратился в груду искореженного железа. Такая же участь постигла еще один снегоход, приблизившийся слишком близко с другой стороны отряда наемников.
– Нико, это Такеши, – крикнул я в рацию. – Он где-то в центре. Прямо в центре.
– Понял тебя. Следуйте за нами. Конец связи, – машина Нико вырвалась вперед, уводя за собой остальные.
Наемники врезались в строй обороняющихся с такой силой, что едва не опрокинули его. Русским стоило немалых трудов, чтобы их не разделил на две части. С того места, где остановились мы, трудно было что-либо разглядеть, но я догадывался что сейчас творится в первых рядах.
– Только что доложили, что в городе появилась сфера, – к нам приблизился снегоход Дмитрия.
– А с другой стороны от города наемников нет? – спросил я. – Может они…