– Простите, – я виновато опустил голову.
Заседание совета длилось довольно долго. Даже после того, как я рассказал им о наследниках и о невозможности блокировать доступ в наш мир. Они требовали от меня в кратчайшие сроки найти выход из сложившейся ситуации и принять все необходимые меры.
В огромное поместье, построенное на европейский манер, где разместился временный штаб НИИ, мы попали глубоко за полночь. Ну а утром меня подняли еще до рассвета на важное совещание. Поэтому за столом я сидел сонный, пытаясь проснуться, потягивая горький, ароматный кофе. Для разговора директор выбрал большой обеденный зал на третьем этаже. Когда я поднялся, все уже собрались, оживленно беседуя за завтраком.
– Хорошо, отложим этот вопрос, – подытожил Дайичи. Он поставил локти на стол и внимательно посмотрел на меня. – Вчера ты сказал, что стал тридцать пятым наследником императора. Значит, ты смог победить более сильных противников, чем Рего?
– А, да, – задумчиво ответил я, касаясь груди. – Немного стыдно рассказывать…
Зода оценивающе смотрел на меня, что-то прикидывая в уме. Бой явно затягивался и совсем не по его вине. Наоборот, он старался закончить его как можно быстрее. В использовании воли императора он был сильнее Рего раз в десять, если не больше. Его сокрушительные атаки, наполненные волей, швыряли меня по полю боя как тряпичную куклу. Мне же не хватало умения, чтобы ударить по нему, а все атаки на расстоянии он легко отражал. Я порядком устал, и двигаться становилось все труднее.
Стоило мне на секунду отвлечься, как Зоджич снова оказался рядом, ударяя снизу-вверх. Наши мечи встретились, и мою руку отбросило от удара. В следующую секунду я почувствовал острую боль в груди. Зода ударил коротко, без замаха, проткнув меня как бабочку булавкой.
«Убит», – это была первая мысль, которая пришла мне в голову. – «Я убит…».
Выдернув меч, он в несколько шагов отскочил от меня, готовый принять ответный удар.
«Больно. Черт, как больно», – я бы сказал это вслух, но не мог даже вздохнуть. В глазах потемнело.
Рядом с Зоджичем оказалась Араши, ударяя его мечом в грудь. Он явно не ожидал ее появления, но среагировал мгновенно, отпрыгнув на шаг назад, выставляя вперед окровавленный меч. Теряя сознание, я потянулся к ней, забирая ее силы. Она неуверенно шагнула вперед и упала. Я надеялся, что она не успела наломать дров, и что Фламонт благополучно вернет ее домой. Перед глазами мелькнул частокол и синее небо, приобретающее багряный оттенок.
– Фламонт забрал кулон Рего и ушел. Следующие три недели я провел в гостях у Зоды. Хоть я и был ранен, это были единственные три недели, с которыми у меня связаны хорошие воспоминания. От него я узнал много интересного о мирах империи, об использовании воли.
– Зоджич собственноручно уничтожил не один десяток миров, – вставила Араши. В голосе у нее промелькнули стальные нотки. Она все еще относилась к нему враждебно. – Даже боюсь представить, сколько он убил людей.
– Чтобы сохранить свой дом, – вздохнул я. Для него это была больная тема, и об этом он обмолвился только однажды, поругавшись с Араши. – Фламонт предлагал мне сделать то же самое. С этого начинают почти все наследники императора, кто рождается не в империи. Но Зоджич ненавидит императора. Если бы не это, я был бы мертв…
– Тогда о каком преимуществе перед ним ты говорил ранее? – спросил Нико. Взгляд у него был хмурый.
– Просто я тогда оценил его силу и подумал, что смогу драться с ним на равных. Я был намного сильнее и рассчитывал, что это уровняет наши шансы.
– Пф, – фыркнул Хаку. – И на него возложена судьба мира. Смешно.
– Простите…
– У тебя есть другие кандидатуры? – вмешалась Морико. – Давай, мы их рассмотрим.
– Такеши стал сильнее, – теперь за меня заступалась уже Араши. – И в списке наследников императора стало на три имени меньше.
– Пусть я еще слаб, но я собираюсь бороться дальше. Я убью нового наместника, и какое-то время наш мир будет в безопасности.
– Как раз с этого и стоит начать, – сказал директор. – Слишком много проблем от него в последнее время. Пусть он и не принимает личное участие, но высокоуровневых сфер становится все больше.
– Перри теперь уже сорок девятый наследник. Пока он недостаточно силен, чтобы претендовать на более высокое положение, но за ним уже много уничтоженных миров, – я крепче сжал кружку. – Я кое-что разузнал о нем в империи. И я даже знаю, где его искать.