Бросив взгляд в окно, Араши надела куртку и прихватив мечи, вышла из комнаты. Текеши сейчас крепко спал, и будить его не стоило. Вызывающий, которого она почувствовала, преследовал их уже три дня, не давая толком выспаться и отдохнуть.
В дальней части коридора, из-под двери в комнату хозяина дома, пробивалась полоска света. Сам хозяин, пожилой мужчина лет шестидесяти, перебрался в этот мир со всей своей семьей в двадцать человек, половина из которых были дети. В принципе, им с Такеши можно было выбрать любой другой дом, но тогда пришлось бы бороться с холодом своими силами, разводя костер из мебели и глотая удушливый дым.
Выбравшись по узкой лестнице на чердак, а затем на крышу, Араши невольно поежилась. Холодный, пронизывающий ветер напомнил, что она только что покинула натопленное помещение. Дома вокруг были высокие, в основном четырех и пятиэтажные, с покатой крышей, выложенной черной черепицей.
– Не упасть бы, – Араши обнажила меч, указывая им в сторону печных труб. – Выходи уже. Давай закончим с этим побыстрее.
Из-за труб вышел высокий, стройный парень в сером плаще, с пnbsp; – Подожди, – Дайичи поднял руку. – Давай по порядку. Что-то я запутался в твоих разъяснениях. Что за вызов ты бросал императору? епельными волосами. «Красавчик», – видя непроницаемое, лишенное эмоций лицо парня, Араши улыбнулась. Он взмахнул рукой, и воздух вокруг нее взорвался. Хлопок был не особо громкий, но даже от него Такеши мог проснуться.
– Только не шуми, – тихо сказала она, вытягивая из-под одежды золотой кулон. В темноте он был не слишком заметен, но вызывающий узнал его безошибочно. Как и другие, он начал что-то быстро говорить. – Бла, бла, говори так, чтобы я тебя понимала!
Араши убрала кулон обратно, вздрогнув, когда холодный металл коснулся кожи. Приподняв меч, она пошла навстречу парню, ступая осторожно, чтобы не поскользнуться. Вызывающий понял, что слушать его никто не собирается и обнажил длинную, тонкую шпагу. Араши знала, что даже в такое оружие он может вложить столько сил, что ударом наотмашь может сломать меч, или разрубить ее пополам. Но такого шанса давать ему она не собиралась.
Парень прыгнул на нее первый, расплываясь темной тенью. В свете звезд, когда не видно луны, ориентироваться можно было только на свое чутье, и краткие отблески стали. Резко уйдя вниз, приседая, едва не касаясь коленями черепицы, Араши поднырнула под замах и ударила сама. Ее меч вспорол просторный плащ противника, и он отскочил в сторону, выстреливая волей. Как и в прошлый раз, его атака рассеялась, недолетая полметра до цели.
Теперь вперед бросилась Араши. Вызывающий попытался уклониться, но рана в боку не дала ему повернуться достаточно сильно и Араши, ударила сверху вниз точно в шею. Боли парень не чувствовал и не сразу сообразил, что проиграл. Упав на колени, он трясущейся рукой поднял оружие, но через секунду свалился замертво.
Араши вытерла меч припасенной тряпочкой и, отшвырнув ее в сторону, пошла вниз. За тело она не беспокоилась. Как только оно достаточно разложится, курги позаботятся о нем. Хотя, если они почуют запах крови, могу прийти и раньше. Пока у этого мира не появится наместник, ночь будет принадлежать этим мерзким падальщикам.
Возвращение домой проходило не совсем так, как я себе это представлял. Я был рад, что за время моего отсутствия ничего кардинально не изменилось, и мир продолжал бороться с империей. Но вот то, что культ захватил мой дом, не выходило у меня из головы. Нико уверял, что простые жители от этого не пострадали, а многие даже не заметили смену власти, но меня это утешало мало. Я надеялся, что мои друзья в безопасности.
Так как пассажирские авиаперевозки с Японией были практически прекращены, пришлось воспользоваться небольшим военно-транспортным кораблем, который доставил нашу группу на одну из бывших американских баз на побережье. Оттуда, под покровом ночи, мы направились в Токио. Благодаря снотворному, которое мне дал Осаму, почти всю дорогу я благополучно проспал, проснувшись только на подъезде к городу.
– Держи, – Нико протянул мне бутылку с тонизирующим напитком.
– Который час?
– Скоро десять. Через час будем в центре.