– Если не использовать врата, спрятаться в Империи не проблема, – отмахнулась Мирани.
– Я не буду прятаться, – не открывая глаз, сказал Такеши. – Двадцать три, двадцать один, семнадцать, тринадцать, тридцать два, одиннадцать. Мне надо забрать дар каждого из них.
– Это тебе Фламонт напел? – во взгляде Мирани отразилась жажда убийства. – Ты хоть представляешь себе, скольких наследников убил каждый из них? Тебе за двадцать лет не подняться настолько, чтобы убить хотя бы Инес…
– Ну что за упертый ребенок! – Мирани всплеснула руками, не зная, что еще сказать, чтобы я, наконец, ее понял.
Прошло уже почти шесть дней, с того момента как мы уронили небоскреб в центре города. Несмотря на все ожидания Мирани, войска императора немного задержались, но уже готовы были штурмовать город. Так как мы заняли дом с западной стороны, у нас еще было в запасе несколько дней, прежде чем улицы заполнят легионеры империи. Как только союз начал укреплять город, выходить из дома мы не решались, благо нас никто не беспокоил. Проблема была только в отсутствии электричества и воды.
Здоровье мое шло на поправку. Если исключить общее недомогание, чувствовал я себя вполне сносно. Но вот искажение от меня по-прежнему не давало нам возможности переместиться в соседний мир.
– Наследники императора друг друга любят не больше, чем ты их, – продолжила Мирани. – Но это не значит, что они не могут договориться. Допустим, ты обладаешь силой, чтобы войти в первую десятку, выбор за тобой, никто останавливать не будет. Бросай вызов девятнадцатому и если он сочтет тебя равным ему по силе, ты сможешь занять освободившееся место во второй десятке. Затем придется столкнуться с девятым и биться уже насмерть. Другое дело, если ты планомерно убиваешь других наследников. Церемониться с тобой не станут, соберутся втроем или вчетвером и освободят место для следующего, более сдержанного наследника.
Мы всей командой собрались за столом, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Предложений было много. От возвращения домой, до движения дальше вглубь Союза. Причем вернуться домой предлагала Мирани. Говорила она довольно убедительно и даже Нико с Морико согласились с ее доводами. Я пока упорствовал, не желая отступать от старого плана.
– То, что предлагал тебе Фламонт, бред и не чем хорошим это не закончится. Что ты вообще знаешь о нем?
– Он хочет убить императора. Мне этого достаточно.
– Нет, ну дурак и есть, – поразилась она. – Хорошо, поступай как знаешь. Но для начала, тебе надо встретиться с ним. Может быть, это умерит твой пыл.
– С кем? – не понял я.
– С императором. С нашим отцом. С Весом.
– Ты шутишь? – опешил я. Встречаться с императором сейчас, я был просто не готов.
– Через месяц, в столице пройдет праздник в честь императора. На нем будут присутствовать все наследники, даже те, кто хочет его убить. Если тебе повезет, сможешь удостоиться аудиенции с ним. Если же нет, поговоришь с кем-нибудь из первого круга и поймешь, как ты был глуп в своем выборе. В любом случае это будет полезно для тебя, – она криво улыбнулась. – Во время праздника у тебя будет возможность вызвать на дуэль любого наследника. Только там ты сможешь найти Луку, двадцать третьего наследника. Ты ведь с него хотел начать?
– Идти в логово врага, самоубийство, – вставил Ренжиро. Остальные, судя по лицам, разделяли его мнение.
– Нигде во всей Империи Такеши не будет в такой безопасности, как в столице. К тому же, если ты не встретишься в самое ближайшее время с императором, на твои поиски отправят его, – она указала в сторону восточной стены.
– Хорошо, я встречусь с ним…
Где-то в центре города раздался оглушительный взрыв, который мы услышали даже у себя. Из окна вид открывался в другую сторону, поэтому пришлось подняться на крышу, чтобы увидеть оседающий столб пыли вместо одного из небоскребов.
– Я хочу посмотреть на битву, – в той стороне волю императора использовал кто-то невероятно сильный.
– Это не то, на что стоит смотреть, – серьезно сказал Нико.
– Знаю, но… я должен.
– Собирайте вещи и все, что необходимо, – бросила через плечо Мирани, беря меня за руку, Затем уже тише добавила для меня. – Надо проверить, смогу ли я переместить тебя в соседний мир…
Смещение было как всегда неожиданно, но уже не так пугающе, как еще месяц назад. Мы вышли на крыше невысокого здания, недалеко от места падения небоскреба. В клубах пыли, которая и не думала оседать, проглядывали люди в кожаных доспехах с вымпелами в руках. Ближе к нам, заполнив всю улицу, стояли солдаты Союза. В руках они сжимали короткие автоматы, расстреливая наступающих. Было видно, как тонкие иглы, попадая в легионеров, разбиваются о невидимую защиту, вспыхивая ярко-голубыми огоньками. Сначала мне показалось, что это пустая затея, но время от времени кто-то из легионеров спотыкался и падал, превращаясь в кровавое месиво. Идущие следом этого как будто не замечали, шагая прямо по трупам. Но даже при большом желании, в плотном потоке людей было просто невозможно обойти убитого. Когда между защитниками и нападающими осталось меньше пятидесяти метров, легионеры перешли на бег, а строй Союза ощетинился длинными копьями. Через несколько секунд вид улицы скрылся в наступающем облаке пыли. Но ему было не под силу заглушить крики и звон оружия.