Она заправила прядь каштановых волос за ухо, выбившихся из-за порывов ветре. Внезапно уголка губ коснулись чужие губы. Нежно и осторожно, отдаваясь теплом по всему телу. Дайна изумленно распахнула глаза и вздрогнула, увидев Алеса слишком близко к себе.
– Совсем страх потерял?! – девушка шагнула назад. – Чего лезешь ко мне?!
– Да так, интересно стало, не хочешь ли снова обдумать мое предложение, – с ехидной ухмылкой отозвался он, рассматривая Дайну нагло, с явной насмешкой во взгляде.
– Вот еще! Да иди ты! – Дайна повернула голову и заметила Веду. Она весело рассказывала о чем-то профессору Ану. Тот внимательно слушал девушку, иногда кивая. Вскоре к ним подошел Индэр. Видеть рядом представителей темного народца стало обыденностью. Даже Шэ-Ал, столь странной и необычной наружности, больше не пугал Дайну. Зато напрягала симпатия Веды к ведуну, о котором ничего неизвестно. Подруга успела ей поведать о красочном сожительстве с ним, хоть и не долгом.
Серебрякова впала в раздумья, да настолько сильно, что не заметила пролетевшие часы. Алес все это время просто сидел рядом, не проронив и слова. Впервые рядом с ним стало необъяснимо спокойно. Или ребята специально не трогали их, или банально забыли, оставив в гордом одиночестве лицезреть не самые живописные виды. Когда паром состыковался с берегом, девушка обратила внимание на высокий забор с колючей проволокой, громоздящийся близ скалы.
Вскоре экспедиция расселась по машинам и поехала вглубь суши. Чем ближе они подбирались к забору, тем больше напрягались: еще ни один член из Императорской службы безопасности не появился, да и не встречал их никто. За исключением паромщиков, конечно, но тех уже и след простыл давно. Они не являлись постоянными сотрудниками Императорской службы безопасности. Когда же экспедиция достигла забора, все разом встало на свои места.
– Надо сообщить, – Мира опустила солнцезащитные очки с белобрысой макушки на нос. Она остановилась близ израненного мужчины, слепо глядящего в небо.
– Я позвоню Достопочтенной Императрице, – профессор Ан вынул телефон из внутреннего кармана привычного половинчатого плаща, отходя в сторону от остальных ребят.
– Что тут произошло?! – Дайна выскочила из автомобиля. Ответ на вопрос прекрасно понимала и сама, но верить не хотела. Они опоздали. «Лик добра» опередил их и оставил за собой шлейф из трупов.
– Я поищу выживших, – Индэр кинулся в сторону раненных мужчин. Вскоре он свернул к страшненькому бетонному зданию, пропадая в дверном проеме.
Веда перевела взгляд на распахнутые ворота и виднеющийся за ними город. Она сделала пару шагов, нервно сглотнув. Девушка замерла, практически не дыша. Ее губы разомкнулись, но произнести и слова не получилось. Стоило чужой руке коснуться плеча, Калинина вздрогнула.
– Не смотри на трупы, – Максим вел себя на удивление спокойно. – Бери вещи, отправляемся в Аркмайн. Ночевать будем там.
– Прям там?
– Лучше там, чем с трупами. Судя по их состоянию, «Лик добра» впереди нас на целый день. Вряд ли они оставили выживших. Если такие и были, то давно погибли за прошедшие сутки.
– Иногда ты бываешь слишком жесток, – Данияр взвалил себе на плечи тяжелый походный рюкзак. – Вдруг кто-нибудь выжил?
– Никто не выжил, – Индэр вышел из здания, громко оповестив ребят.
– Да блин, – Данияр вздохнул. – Ну, во всяком случае, нам нет смысла здесь задерживаться.
– Верно, – Драгомира окинула равнодушным взглядом тела. – Ясников тоже не видно. Должно быть, проводники уже забрали. Ладно, собираемся.
– Подождите! – Дайна повернулась ко всем. – Мы пешком пойдем? Может, на машинах?
– Там слишком узкие проходы между домами, не проедем, – Мира похлопала ее по плечу. – Считай, дополнительная тренировка для выносливости.
– Ты не умеешь подбодрить, – недовольно отозвалась Серебрякова. Невольно она задумалась, когда успела настолько равнодушно начать реагировать на чужие смерти. Возможно, виной тому постоянный стресс и отсутствие отдыха. Ну, или после того, как побывала подозреваемой в убийствах и потеряла тетю, психика вошла в защитный режим[1]. Про Ведиславу можно сказать точно то же самое.
[1] См. книгу «Тени мира сего»