Толпа ввалилась в просторный квадратный зал с горящими внутри факелами. Волна насекомых, со скрежетом несущаяся за ними, затормозила при входе. Они шипели и толпились, но не пересекали границу света.
– О, да нас встречают! – Максим бегло осмотрел тупиковое помещение, отчего радостнее совсем не становилось.
В пляшущих отблесках факелов воздух замерцал тысячью невидимых светлячков. Призрачное сияние вмиг сгустилось, преобразовываясь в десятки человеческих силуэтов. Всего через секунду бронзовые наконечники копий уперлись практически в каждого незваного гостя. Молодые девушки и мужчины, одетые в грубые, бесформенные одеяния из темных тканей и невыделанных шкур, дружелюбными совершенно не выглядели.
– Кто там спрашивал, почему же мы не встретили ни одного архари? – Максим окинул взглядом удивительные посмертия, на первый взгляд, совершенно не потерявшие своей изначальной человечности. – Вот почему… – он медленно шагнул ближе к Дайне, загораживая собой.
– Архари охраняют не Аркмайн… – Мира перевела взгляд на Алеса, в чьих глазах загорелась искорка азарта.
– …Они охраняют дворец, – договорил Энтин, вынимая клинки из-за пазухи.
Глава 15. Архари Аркмайна
Ребята встали спинами друг к другу. Архари окружили их со всех сторон, но и не нападали. Драгомира сжала кулак, обхватив фалангами большой палец. Посмертия с грохотом ударили древко о пол, выбивая такт некого ритуального ритма. От гула, наполнившего помещение, головная боль опутала всех.
– Хватит! – выкрикнула Мира, закрывая ладонями уши, и архари остановились. Вмиг дискомфорт отпустил всех присутствующих, словно его никогда и не было.
– Это ты! – выкрикнула она. – Ты архари! Вот почему они не трогали нас все это время!
– С ума сошла?! – Мира опешила от такого заявления. – Я Безмолвная сестра!
– Чего?! – Серебрякова аж дар речи потеряла. – Но ты… – она захлопала пушистыми ресницами. – Подожди, а что ты тут делаешь тогда?!
– Работаю, прикинь! Жить на что-то нужно. Я не знаю, почему они меня послушались!
– Потому что настоящая архари подала им знак пальцами, – отозвался Безмолвный, повернувшись к ребятам вполоборота.
– Хочешь сказать, среди нас действительно все это время находилась архари? – Дайна вскинула брови. Брошенное наобум заявление прозвучало неожиданно правдиво, и девушка на секунду растерялась. Сама не зная, почему, повернула голову в сторону Насти. Той самой змеюке подколодной, не дававшей ей покоя на работе. И в «ТЭМССЭРе» тоже.
– А я причем? – Настя нервно улыбнулась. – Чего уставилась?
– У нас есть исключительно предположения… – Драгомира бросила взгляд на главного противника. – И Син. Не так ли? Он с самого начала стоял за всем происходящем. И клинок, предназначенный для Дайны, с помощью которого убивали дорогих ей людей… Крала именно архари. Теперь все встает на свои места. Я ведь права?
– Ну, почти, – Син пересекся насмешливым взглядом с перепуганной Настей. – На самом деле все придумала Люси. Уже очень давно.
– Предатель, – сквозь зубы прошипела девушка. Она вскинула руку, указывая пальцем на Сина… Но архари не шелохнулись. Внимательно наблюдали за происходящем, не собираясь двигаться.
– Так это ты… – Дайна в упор смотрела на Настю. – Из-за тебя моя тетя… – по щеке скользнула слеза. – И подруга… Все эти люди умерли из-за тебя. Из-за… Люси…
– Архари! – Индэр повысил голос слишком резко, не ожидав этого даже от самого себя. – Й-я… – он отвел руку в сторону, и посмертия проследили взглядом за его жестом. – Приказываю схватить ее, – юноша указал пальцем на Настю.
– Идиот! – девушка залилась громким хохотом. – Ты правда думаешь, что они пойдут против меня? Против одной из них?