Он почувствовал, как его отпускает бешеное напряжение. Виски ломило, ниточка боли протянулась со лба к темечку. Внезапно подступила тошнота. Он до конца ожидал, всего что угодно, и был готов немедленно реагировать. Но сейчас, это ощущение медленно по частям спадало, таяло, словно растворялось в земле и пространстве вокруг. Он позволил себе расслабиться. Ему хотелось лечь на землю и долго не вставать. Голова кружилась, реальность уже поплыла. Понимая, что самому ему не дойти, усилием воли он тихо произнес:
— Рич, помоги.
Андроид немедленно подошел к нему, чуть наклонился и взвалил на плечо. Прежде чем окончательно потерять связь с реальностью, он увидел, как из-за камней поднимается Жанна и направляется к ним.
***
Он почувствовал какой-то резкий запах рядом с собой, замотал головой и непроизвольно открыл глаза. Яркий солнечный свет, попавший на сетчатку глаза, заставил снова зажмуриться и когда радужные круги от него уже стали исчезать, он попытался их снова открыть, но теперь медленно. Вроде получилось.
Некоторое время лежал, бездумно глядя в синее небо с проплывающими мимо светло-серыми облаками. Зацепил краем глаза вершины гор и память рывком вернулась к нему. Судя по положению солнца, была вторая половина дня, надвигался вечер, который в этих краях наступал как-то внезапно, без промежуточных этапов, присущим местам чуть севернее или западнее. Скосив глаза, осмотрел себя и свою лежанку. Под ним была куртка, а сверху он был укрыт еще одной. Под головой небольшая сумка из их арсенала. По телу разлилась слабость, и в то же время, оно расслабилось так, что он почти его не чувствовал.
Повернул голову, увидел своего стажера, сидящую рядом на валуне. Жанна держала в руках пластиковый пузырек с положенным на него небольшим кусочком бинта.
— Вернулся переговорщик? — спросила она весело, но видно было, что в глазах затаилась тревога.
Антон попытался улыбнуться, но не вышло. Боль в голове и глазах напомнила о себе, хотя уже не такая сильная. Можно было попытаться встать, но, пожалуй, позже. Во рту была сухость, с очень неприятным вкусом, будто наждачкой провели по языку и заодно задели губы. Еще вдобавок подташнивало. Он провел языком по губам, и лицо видимо исказилось в гримасе. Жанна наклонилась и протянула ему фляжку.
— Возьми, выпей, — попросила она. — Я капнула туда пару капель стимулятора и еще кое-что. Должно существенно полегчать.
Инструктор слабыми еще руками ее взял, но пить было неудобно, и он пролил немного прямо на свой комбинезон.
— Ну вот, сейчас прольешь драгоценную жидкость. Давай я помогу — с улыбкой взяла она фляжку и приподняла его голову. Он открыл рот, принимая внутрь ее содержимое.
— Сколько я был в отключке? — уточнил он, когда напился.
— Немного, минут двадцать, — ответила Жанна. — Бледный был, но сейчас немного порозовел, — улыбнулась она, поглаживая его по щеке.
Антон прислушался к себе. Он чувствовал, как жидкость разлилась по всему телу, давая ему то, в чем оно так остро нуждалось в данный момент.
— Ты все сняла на камеру? — снова поинтересовался он.
— Да, практически. Звук получился не очень хорошо.
— А где мой эвакуатор? — инструктор попытался пошутить, но улыбка пока не получалось.
— Да здесь, службу несет. Бдит, так сказать. Мало ли еще кто нагрянет.
— А наши гости не возвращались больше?
— Недавно улетели, туда на юго-восток, — женщина махнула рукой, показывая направление.
Антон помолчал, вспоминая детали контакта. Потом все-таки решил задать волновавший его вопрос:
— Слушай, как тебе со стороны все это виделось? У меня осталось впечатление некой театральной постановки. Как-то все обыденно, по земному. Хотя до последнего ждал, чего-нибудь такого. В общем, наверное, из книг о «тарелках» и описания контактов с ними сложилось представление, что они обязательно должны в «тарелку» затащит.
— И там непременно залезть в твой мозг, препарировать, или вшить что-нибудь, — весело подхватила Жанна.
— Да, что-то в этом роде, — согласился инструктор.
— Поставь себя на их место, — продолжила диалог женщина. — Конечно, землю могут посещать и скорей всего посещают, так скажем, представители недружественных рас, которые, как раз и занимаются тем, о чем ты думаешь. У них свои интересы, логика и мораль, скорей всего чуждая нам. Но, давай подумаем. Если на данном этапе развития, людям дать технологии, позволяющие достигнуть других планет, скажем в этой же Галактике, за очень короткий срок. Допустим, в пределах месяца, можно посетить звездные системы на другой стороне галактического диска. И во многих местах, можно обнаружить гуманоидные цивилизации, скажем так разного уровня развития. Если они будут технологически слабее нас, а планета, по своим параметрам будет подходить для жизни на ней. Как думаешь, что люди могут предпринять? — прищурилась она.
Антон представил себе такую ситуацию и вынужден был согласиться. При данном уровне, когда люди на своей планете не могут жить в мире, и периодически пользуются правом сильного для захвата территорий, сырья или дешевой рабочей силы. Развязываются локальные военные конфликты. А совсем недавно, по историческим меркам, на земле шли международные войны мирового масштаба, да и потом, постоянно наращивали оружейные мускулы, с помощью которых могли не то что отдельные народы стереть с лица Земли, а саму планету пустить в космос в виде мертвых каменных глыб.
Но к счастью, удержались. Не нашлось сумасшедших, которые отдали бы приказ на вооруженный конфликт подобного рода. Все-таки понимали, что победителей здесь не будет. Но зато, сколько было локальных войн, с применением обычных вооружений. Сейчас, правда, немного поутихло. Основные страны, носители глобального оружия уничтожения, снова подписали договоры о неприменении такого оружия, о недопустимости локальных конфликтов. Образовали межгосударственные органы безопасности. Вроде все успокоилось. И очень хотелось верить, что надолго. Но история, если ее не забывать и не переписывать как кому выгодно, напоминает о том, что к сожалению, сознание людей меняется очень медленно, и кому-то всегда захочется отхватить лакомый кусок у соседа. Но только страх быстрого и неминуемого наказания, может удержать такого товарища от подобных помыслов.
А если это другая планета, и там теоретически можно жить? Да, права стажер. Вероятность ее захвата, хотя бы части территорий, все еще очень велика. И как будет производиться подобное вторжение, даже представлять не хочется.
Жанна внимательно смотрела на Антона, словно видя все его мысли по этому поводу. Она лишь улыбнулась уголком губ, когда он с пониманием в глазах посмотрел на нее.
— Но не так все плохо инструктор, — бодрым голосом сообщила она. — Поверь, если бы Землю хотели захватить, и сделать ее своей колонией, думаю, давно бы это произошло. Надеюсь, ты понимаешь, что в космосе хватает, даже гуманоидных рас, чей уровень развития, в том числе технологический намного превосходит земной. А про негуманоидные формы разумной жизни, мы пока говорить не будем.
Антон и с этим вынужден был согласиться, с немым удивлением посмотрев на женщину. Ее рассуждения не вписывались в образ стажера.
Жанна, видимо интуитивно почувствовала его удивление и с улыбкой отреагировала:
— Что, представления не совпадают с реалиями, — подмигнула она инструктору. — В жизни много интересного бывает, ты же знаешь. Здесь как раз ничего сложного. Немного поразмышлять на заданную тему, даже исходя из нашей логики, ценностей и морали. Так сказать ситуацию на себя примерить. Мне кажется, у гуманоидных рас должно быть много похожего. Ну а те, кто вышел в дальний Космос и свободно в нем может жить, там вообще должны включаться иные ценности. Но и скорей всего всевозможные космические Союзы.