Внезапно створки двери, к которой я направлялась, медленно, словно нехотя, разошлись в стороны, в комнату один из другим проникали высокие, широкоплечие существа в броне, как у десантников из фантастических фильмов. Лица скрыты глухими шлемами. Инстинктивно попятилась назад, а незнакомцы, наоборот, в ступоре замирали, едва заметив меня.
Странная низкая вибрация заставила воинов расступиться, и вперед вышел еще один. Его броня отличалась от остальных и выглядела изящнее. Он медленно поднял руки, показывая, что мне не надо бояться, и стянул с головы шлем. Четко-очерченные губы проговорили:
– Не бойся, мы не причиним вреда, – но я не спешила приближаться к нему.
– Внимание, до взрыва реактора четыре минуты! – снова это пугающее сообщение.
Тяжело сглотнула и неожиданно хрипло спросила:
– Где мы?
– При всем уважении, госпожа, сейчас не самый подходящий момент, чтобы вести беседу. Прошу вас пройти на наш корабль, и там я отвечу на все ваши вопросы, – терпеливо ответил мне мужчина.
– На ваш корабль? – переспросила удивленно. – Мы что, в море?
– Нет, на космической станции, которая будет уничтожена в ближайшие несколько минут. – Признаться, что-то подобное я и предполагала. Слишком непохоже окружающее пространство на все виденное мною раньше. Слишком нереально. Мозг выдавал догадки, одна невероятнее другой.
Внезапно за моей спиной что-то душераздирающе заскрипело. В страхе я шагнула вперед прямо в объятия незнакомца, который почему-то совершенно меня не пугал, в отличие от того, что сейчас происходило там. Широкие ладони мягко и бережно обняли за талию. Подняла голову и утонула в глубоких синих глазах.
– Капитан, нужно возвращаться, – прервал наш странный безмолвный диалог один из пришельцев.
Не говоря ни слова, мой защитник прикрепил свой шлем к поясу. Еще одна маленькая заминка, и пластины доспеха на его груди стекли, открывая моему взору рельефные плечи и выдающиеся мышцы.
– Господин полковник, – укоризненно произнес все тот же голос, но господину полковнику было виднее. Он нетерпеливо отмахнулся, легко подхватил меня на руки, удивительно трепетно прижимая к себе, и, развернувшись, шагнул в развороченный проем.
Я пребывала в каком-то странном оцепенении, будто те двое что-то сделали со мной. Ну нельзя же в самом деле так спокойно воспринимать все, сказанное мне этим мужчиной, у которого я сейчас легко и непринужденно сижу на руках. Коридоры станции проносились мимо с немыслимой скоростью. Мой спаситель (хорошо бы, если так) перешел на бег. В последнем помещении с закрытой круглой дверью нас ожидала группа таких же мужчин в броне. Один из них что-то делал с замком. В очередной раз отстраненно отметила, что устройство отказывается срабатывать, оглашая пространство возмущенным писком.
– Капитан, люк заклинило. Электроника вышла из строя, – доложил тот, кто пытался открыть дверь.
– Вырезайте, – отрывисто бросил капитан, и у меня снова мурашки побежали по телу от его голоса. Собранный, решительный. Интересно, как он звучит, когда прерывается от страсти? Ох, Ника! О чем ты только думаешь? Нет, с моей головой явно что-то не так. Сбоку сердито пшикнуло, и меня развернули, пряча от происходящего за широкой спиной. Там плевалось и щелкало, а потом и вовсе загрохотало.
– Внимание, до взрыва реактора одна минута! – Да угомонишься ты, наконец, или нет! Конечно, угомонится. Вот прям через одну минуту и угомонится.
– Быстрее! – скомандовал капитан и, не спуская меня с рук, нырнул в оплавленный проем, следом за нами остальная группа.
В коридоре, так похожем на рукав, ведущий к самолету, были окна, и я замерла то ли в ужасе, то ли в восторге. Там за прозрачной поверхностью простиралась глубокая и пугающая чернота. Космос! Мозг натужно скрипел и давал сбой, выдавая лишь одно: я действительно каким-то образом оказалась в космосе. Правда есть и еще вариант. Злосчастное такси, на котором я уехала из бара, попало в аварию, и лежит сейчас мое переломанное тельце где-нибудь в палате интенсивной терапии в склифе, а все происходящее вокруг – лишь плод моего бурного воображения. Безразлично наблюдала, как меня пристегнули широкими ремнями к одному из кресел, что располагались в ряд друг напротив друга, а уже через мгновение вдавило в жесткую спинку так, что стало тяжело дышать.