- Да, можем идти.
- Великолепное лезвие, береги свое оружие! - уже сухо говорила Радмила, подходя к лестнице. - Но не вздумай этим клинком пользоваться бездумно, ведь можешь и ты попасться ему!
Я шел за ней, продолжая любоваться.
С обратной стороны гулко открылись засовы на двери, и она медленно распахнулась. Никого не было снаружи. Горел костер посреди маленького дворика, огражденного высокими стенами. Лишь этот огонь разрывал темноту.
IV Трехголовый храм
Тяжелая ночь легла на плечи обременяющей ношей. Воздух - плотный и вязкий - неохотно просачивался в легкие. Я сделал глубокий вдох и шагнул за дверь.
- Где мы сейчас? - я остановил свою новую знакомую, тронув ее за плечо.
- Мы у городских стен. Сразу за этой преградой расположился Триглавый храм, - она указала вверх. - Видишь свечение? Это Храмовая чаша предвкушает предстоящий ритуал.
- Мне нужно туда, я один из участников.
- Ты? Ты тот самый спутник собратьев Елизара? - у девушки перехватило дыхание.
- Выходит так, если ты имеешь в виду Драгана и друзей.
- Да, Воислава и Ратибора также.
Я и не заметил, как в глазах этой лисички разгорелось жаркое пламя. Радмила словно поплыла, мечтательно обходя дворик. Снова приблизившись ко мне, она воодушевленно затараторила:
- Великолепно. Ты обязательно увидишь, на что я способна. Немного придется подождать, но после одним из орнаментов я украшу лезвие твоего клинка, - она ненадолго задумалась и добавила. - Я провожу тебя к храму. К следующему утру мне нужно будет твое оружие, которое ты сможешь забрать к полудню.
- Чтобы твою гравировку увидели в храме.
Она хлопнула ресницами, такая увлеченная и озорная, и тут же смутилась от моих слов.
- Это будет ценная услуга с твоей стороны, - голос ее зазвучал уже сдержаннее. - Рисунок же на лезвии можно будет зарядить и дополнить. Это тоже не менее ценная услуга.
Глаза полные ожидания уставились на меня. Мой ответ очень важен для этой мастерицы, и я решил согласиться. К тому же мне хотелось, чтобы ее дивный голос снова звучал рядом со мной. Медленный кивок стал причиной огромной радости, наполнившей энтузиастку с большим молотом. Хотя внешне она лишь улыбнулась, я чувствовал мощную энергию, вспыхнувшую в ней.
Стена все скользила мимо нас. Как я выяснил у нынешней провожатой - до ворот необходимо обойти около четверти города.
- Почему ты так далеко меня приволокла?
- Ты б не выжил, - меня передернуло от того, как спокойно она это сказала. - Люди здесь не те, что в городе. Здесь у стен собрались отчаявшиеся. Их всех не пускают внутрь стен, чтобы содержать город в чистоте. Поэтому некоторые уходят, а некоторые остаются и работают тут. Содержать столицу - такая работа!
- Тогда почему ты здесь живешь?
- Кузня - грязное дело. Мой батенька был кузнецом, хоть и ковал мало. Все время изводил на свои выдумки. Что-то у него да и получалось. Его клинки сейчас считают лучшими. Но появилась новая сталь - из нее сделан твой клинок. Загадкой этой стали мой отец был обеспокоен до самой смерти.
- Ты тоже?
- Загадка не разгадана, а сталь эта пропала. Теперь изделия из нее - очень ценные реликвии.
- Необходимо поскорее усилить лезвие моего оружия, - проговорил я, прощаясь с Радмилой. - До нашей встречи я придумаю как именно.
Я подошел к стражникам у ворот и оглянулся вслед дочери кузнеца - она шла, глядя куда-то ввысь, и улыбалась.
- Зачем в город? - хриплый голос сурового смотрителя прервал идиллию.
- Я иду в храм.
- Тебя в город нельзя пускать, - ехидно вклинился второй смотритель, - не то что в храм...
Он зашелся кашлем, напарник подхватил его и поволок в хибару, которая была рядом, прошипев мне:
- Стой здесь или в город не попадешь!
Когда стражи ворот скрылись внутри, я осмотрелся внимательнее. Передо мной был широкий проем в массивной стене, обрамленный высокими бойницами с узкими окошками. Рассмотреть что-либо через них казалось невозможным, но ощущение того, будто за мной наблюдают, четко шло именно оттуда. Прямо на уровне этих проемов заканчивались створки невообразимых ворот. Каленое железо обрамляло и удерживало огромные шлифованные камни. Рассветное солнце заставляло отражения в них становиться зеркальными, из-за чего глыба теряла свою материальность, словно можно пройти сквозь нее. Слабое темно-фиолетовое марево ложилось на округу.
- Эй, ты же соратник Драгана, ты был в Глубинной роще с нами! - донеслось откуда-то сверху. На голос я поднял голову.
- Тебя велели провести к храму, как только ты придешь, - со стены выглядывал веселый энтузиаст. - Сейчас я впущу тебя.
- Прости, но я тебя не знаю.
- Мы не знакомы, но тебя знают все, кто там был, - и парень скрылся из виду.