Вокруг становилось виднее, и скоро я различил забор, освещенный множеством факелов. На нем один к одному стояли дозорные. Как только они заметили меня, я прокричал:
- Воислав меня привел сюда.
Я дождался, пока открыли ворота, позволив войти. Сразу нашел лежак Драгана под навесом и грузно упал на него. Сил почти не осталось. «Предоставлен сам себе», - пронеслось мгновенной вспышкой в голове, и я провалился в сон.
В этот раз спалось спокойно.
V Лисье логово
Солнце уже поднялось достаточно высоко. Вся вчерашняя влага успела испариться, позволяя воздуху с легкостью просачиваться в грудь. Я проснулся после сладкого и безмятежного сна. Ужасно хотелось есть. Отыскав полевую кухню и выпросив себе порцию каши, я вернулся к месту отдыха и с наслаждением все умял. После прилег и провел так какое-то время, пока на глаза не попался мой клинок. Точно!
«Я сейчас иду к Радмиле».
Как улучшить острие оружия, не было ни одной мысли, но пока она будет работать над ним, вполне можно что-то выбрать.
Я поднялся и прогулочным шагом вышел за территорию укрепления. Отмеряя шаг за шагом, я пошел к городским стенам. Повсюду кипела робота, и лишь я был относительно свободен.
- Постой, мужик, постой!
На оклик я развернулся. В мою сторону спешила женщина, неся в руке сверток.
- Ты же в сторону города идешь, можешь отнести этот сверток моему мужу, - наспех выкладывала она.
- Что в нем?
- Лекарство. Я его только выменяла, вот и надо передать ему. Я не могу пойти - детишки малы, оставить не с кем, - она начала оправдываться, увидев мой неодобрительный взгляд.
- Кому передать?
- Мой муж - смотрящий у ворот. У него жуткий кашель, поди, слег уже. Стал слишком слаб от хвори.
- Хорошо, - я взял узелок. - Мне доводилось уже встречать его. Надеюсь, лекарство вернет ему здоровье.
- Спасибо за заботу! Чего надобно будет - ты обращайся. Я здесь недалече живу, спросишь Сувею.
Я кивнул и отправился дальше. Теперь мне будет еще проще попасть в город. Так, со свертком в руке, я приблизился к дому с маленьким двориком у самой городской стены, откуда виден свет чаши храма. Снова из дымохода шел густой смоляной поток. Я постучал в дверь пару раз, и мне снова никто не открыл. Поэтому решил, что при таких обстоятельствах можно пока отнести лекарство стражнику. Только я вышел со двора, мимо скользнул паренек, который встречался мне в кузне этого дома. Еле успев ухватить створку двери, брошенную мальцом, я вошел внутрь. По прямому коридору можно попасть только в рабочее помещение, где отдавалась громким звоном сталь.
Радмила сразу вспыхнула улыбкой, только я появился на лестнице:
- Наконец ты пришел, - она улыбалась так ярко и задорно, что я сам отзеркалил ее, обнажив свои зубы. - Ты заставил меня подождать. Пришлось заняться другим делом, пока не было основы для резьбы. Так что тебе придется подождать, пока я закончу с этим каленым металлом.
- Великолепно. Покажи мне, как проходит работа в кузне! - произнес я.
Ковальщица снова принялась за работу, изредка поглядывая на меня. Обойдя по кругу мастерскую и рассмотрев еще раз утварь, я направился в оружейный склад и взял шкуру, валяющуюся там на полу.
- Где мальчишка, снующий все время мимо? - спросил я Радмилу, которая удивленно взирала на меня, завернутого в звериную меховую шкуру.
- Сегодня его тут не было. Зачем он тебе?
- Я видел, как он вошел в дом.
- Так он вошел в дом, а сюда ему спускаться не захотелось.
- Какие-то чудеса! К чему такая скрытность? Ни одной двери, кроме спуска в кузницу.
- Мне с братом двери ни к чему. Для нас и стен-то нет, как таковых.
- Стен нет?
- Да, - моя собеседница вздохнула, опустила взгляд и подошла ко мне. - Этому научил нас батенька. Мы скрываем это, ведь такое постижение приносит большую пользу нам.
- То есть, вы попросту присваиваете чужое? Ну и хитрая воровка! Теперь я буду следить за тобой, не отводя взгляда.
- Нет, я честная, - на мой укор Радмила фыркнула, и отскочила к горну.
- Теперь в обмен за сохранение твоей тайны, ты меня обучишь этому полезному навыку! - продолжил я, когда девушка снова принялась за дело. Она лишь крутанулась, повернувшись ко мне спиной, словно взмахнула невидимым лисьим хвостом. Снова мерный звон металла наполнил подвал. Я расстелил шкуру, около железного стола так, чтобы можно было рассмотреть девушку за работой. Зарыться в мягкий мех оказалось настолько приятно и необходимо сейчас, так что мне довелось пролежать с закрытыми от наслаждения глазами некоторое время. Но все-таки выдержав борьбу с сонливостью, я собрал внимание на действиях Радмилы. Кузнечный молот в ее руках то и дело взмывал вверх, чтобы посильнее прильнуть к раскаленной стали. Вовсю летели в разные стороны искры, рассыпаясь по полу тусклыми огоньками. Высокие взмахи просто расплющивали стальной брусок, доводя до необходимой толщины. С каждым ударом скорость их нарастала, а высота уменьшалась, пока они не перешли на частые постукивания. Закончив с толщиной заготовки, Радмила медленно поставила молот около массивного топора, который я не замечал до сих пор. Ухватив рукоять рубящего оружия, она нарочито резко замахнулась и одним взмахом разрубила стальной брусок. Потом изящно крутанула снова «хвостом» и вернула инструмент на прежнее место. Смахнув перчаткой куски стали в корзину из железных прутьев, девушка отнесла ее к бадье с водой и опрокинула, после повернулась ко мне: