В дальнем конце кабинета, где недавно велся занимательный диалог, царил беспорядок и кавардак. Былая важность, царившая в комнате, улетучилась, и ей на замену пришло запустение.
Проем справа закрывал весомый стол.
Я схватился о верхний край стола и потянул. Грохнувшись в стандартное положение, он открыл вход в комнатку. Там было пусто... И стерильно чисто.
- Радмила! - я развернулся.
- Да, - она уже где-то в глубине все поняла.
- Что тебе нужно взять с собой? Мы отправляемся по следу.
- Мой молот, - ответила она, и мы понимающе кивнули друг другу.
Лисичка собирается прикрывать меня.
Мы спешно вышли из кабинета, после вниз по лестнице спустились в приемный зал и, никого не встретив, покинули дом. По оживленным улицам мимо людей, даже не видя их, мы спешили обратно к ходу, который мигом нас приведет к дому моей спутницы. Лишь мельком я глянул на смотровую площадку. Пусто. Городская троица из совета будет второй в списке контактов Елизара, к кому я наведаюсь. Сейчас важнее его собратья.
Дома девушка потратила немного времени, чтобы переодеться и взять необходимые вещи. Я же ждал снаружи. Пока у меня нет навыка прохождения через стены, я поостерегусь от лишних переходов.
Когда лисичка вышла, то я приятно удивился. Она вышла налегке. Крепкие кожаные одежды с кольчужными вставками напоминали короткое платье, через плечо висела небольшая сумка, подвязанная к поясу, чтобы уменьшить ее раскачивание. Свой массивный молот Радмила вешала за спину на специально сооруженную раму из ремней и стальных держателей. На левое плечо она набросила изящный кожаный плащ.
- Ты готова?
- Да, можем идти.
- Что ж, теперь к Норе.
- К Норе? - удивилась лисичка.
- Ты не знаешь, что такое Нора? - в ответ удивился я.
- Не ожидала просто.
- Воспользуемся ею.
- Становится интересно, - согласилась она и взяла меня под руку.
В укреплении вокруг Норы меня помнили и поэтому впустили сразу и без лишних вопросов. Так же без труда мы отыскали командующего гарнизоном. Он радушно поприветствовал нас.
- Что привело вас сюда? - интересовался командир.
- Нам нужно как можно скорее встретиться с Драганом.
- Вы можете воспользоваться Норой, но у выхода никого не найдете. Последние вести, полученные от их дружины, гласят, что они ступили на Грязное серебро и вскоре выйдут на опушку Слепых ветвей.
- Куда они следуют?
- Как выяснил Ратибор, пока был там без сподвижников: их основная цель находится за лесом у льдов.
- Но мы не можем ждать здесь, пока над ними повисла тень опасности, - Радмила взывала к помощи главу укрепления.
- Тогда вам нужно будет догнать их.
- Не будем терять времени, - сказал я.
- Постой! Есть еще путь, но сейчас никто даже не предположит, что там может встретиться.
- Как им пройти?
- Через старую Нору, которой никто не пользовался со времен расцвета Великих, вы выйдете прямиком навстречу им.
Я посмотрел на свою напарницу. В ней горела решимость и интерес к приключениям. После я перевел взгляд на командира, ожидающего мое решение, и кивнул.
- Старая Нора выходит там, где завершается Теплый хребет. Но будьте осторожны - это окраина давно павшего города Болана. Там, как я уже упоминал, может быть все, что угодно. Минуете его и направляйтесь на север. Дружина должна идти вам навстречу.
- Спасибо тебе за помощь, но попрошу еще об одном: научи нас ходить по Норам!
- С радостью, - командующий укреплением улыбнулся. - Пойдем тогда к Норе, там и стоит учиться.
- Ты очень хороший. Скажи нам, как тебя зовут! - Радмила с благодарностью подошла к нему и пожала руку.
- Зарен - ранний свет.
- Я - Радмила, это - Алекс-защитник.
- Рад знакомству с вами.
Мы подошли к заборчику в рост человека. Зарен толкнул одну из его секций, которая оказалась дверцей. В центре за ограждением расположилась арка, подобная той, что я видел у рощи. Проем в ней был словно застеклен и переливался от солнечного света.
- Такова здешняя Норка, - начал командир. - Как она работает объяснить я не смогу, но как использовать - даже в мельчайших деталях. Перво-наперво нужно оживить гладь проема. Для этого достаточно вплеснуть в нее энергию.
Я вытащил клинок и, наращивая в нем невидимое лезвие, метнул сквозь проем. Оружие пролетело через арку и воткнулось в землю. Стеклянная гладь задрожала и вспыхнула синеватым свечением.
- Можно это делать и так, - оторопевший Зарен довольно закивал. - Теперь в Нору можно входить.
- Как же из нее выходить? - шутя, сказал я.
- Это самое важное! Внутри приходится полагаться на свои ощущения. Отсюда расходится несколько путей, а вам ведь нужен один. Когда вы войдете, то окажетесь на неком пересечении дорог, ну, такие там возникают ощущения. Главное знать в какую сторону идти. Вам нужно двигаться в этом направлении, - лектор указал рукой вправо от входа в арку. - Пара шагов в ту сторону, и вы выйдете в нужном месте. Если ошибетесь и возьмете левее - там Ветреная гладь. В любом случае оба варианта годятся вам.