Мы сидели молча. Я разглядывал зверя на столе. Что-либо сказать мне мешало ощущение, что от любого звука воздух бешено зазвенит. Вдруг Драган стал меняться в лице. Его взгляд сфокусировался, он поднял голову и уставился на меня. Через миг он произнес:
- Я помогу тебе в поисках знавцов!
Я недоуменно моргал в ответ. Драган стал подниматься, а его ручное чудовище снова влезло на посох. Я тоже позвал глубинчика, но тот итак уже был в моей куртке - слова о помощи заглушили мои ощущения. В шатер вошел Воислав - озабоченный и изумленный.
- В чем дело? - обратился к нему мой новый помощник.
- Нора... погасла, арка... пуста! - с каждой такой паузой они оба обретали отрешенный вид.
- Нужно найти Елизара!
- Тогда пойдем к следующей арке, - Воислав глянул на меня, потом резко развернулся и вышел. Мы вышли за ним, каждый по-своему удивленные.
Перед шатром, посреди лагеря, собралась вся здешняя рать, словно пытаясь вытеснить за забор все остальное. Солнце светило ослепительно ярко, и из-за этого все действо казалось нелепым видением.
Перед воинами расхаживал Ратибор, давая установки и команды. Воислав подошел к нему, что-то сказал, тот лишь кивнул в ответ, и громила быстро зашагал обратно.
- Алексу необходимо найти знавца. Я с несколькими учениками буду его сопровождать. После мы пойдем к Норе через лес. Ты через холм по границе Ветреной глади отправишься туда же и встретишь нас. Ратибор присмотрит за лагерем и будет готовить следующий поход.
- Ясно. Алекс, до встречи! - молвил Драган и пошел к другу, инструктирующему гарнизон.
- Собирайся! - Воислав обратился ко мне. - Идем сейчас.
Он поднял руку, раскрыв ладонь и направив ее ребром к толпе. Сразу трое отделились от всех, и пошли к одной из палаток.
Я перетянул ремешки, удерживающие подошвы, и осмотрелся. Эх, это ощущение, что я кое-что забыл, снова впилось в меня. Некая важная вещица или дело осталась за гранью моего внимания, но внутренний голос так и бил тревогу. Я еще раз осмотрел свои вещи, подозвал глубинчика на ладонь. Все на месте.
У ворот уже стояла троица и обсуждала предстоящий поход. Когда я подошел, они посмотрели на меня. Я молча кивнул, ребята в ответ поступили так же. Снова меня поразила скорость изменений лагеря. Теперь здесь четко просматривались ряды палаток, между которых поместили стойки с оружием. Форт стал действительно неприступным, здесь гарнизон может реагировать молниеносно.
Пока я взирал на чудо-крепость, к нам подошел Воислав. Его озабоченность пропала, а прежнее веселье, судя по довольной ухмылке, почти вернулось.
- Никогда не видел такого заботливого Драгана, столько инструкций надавал, - сказал он мне. - Все за ворота!
Тут я вспомнил, прямо стало легче:
- Воислав, я видел одного парня, который усердно тренировался, и хотел бы узнать о нем.
- Здесь все тренируются.
- Но он запускал фонтан из ледяных игл.
Воислав сжал зубы. Он помолчал немного и произнес:
- У нас этому не учатся. Отец Елизара любил этот трюк. Он учил нас четверых. Один их знавцов - Великий Велизар. Он погиб... Расскажи об этой встрече его сыну! Двинули!
Я стоял в оцепенении. Великий Велизар! Еще один фрагмент добавился в мою мозаику, а картинки все нет. Надеюсь, встреча с Истиславом станет угловой в этой абстракции.
Ученики ушли вперед, Воислав шел задумчивый чуть погодя, я следовал за ним. Мы вышли на залитый луг. Было очень душно - парило яркое солнце. Там, где раньше было облачко Норы в реке, теперь красовалась изящная арка с множеством резных фигурок и орнаментов. Удивляться больше не было сил. Венчала ее эмблема, такая же, как у моего отряда. Снова.
Подойдя к Норе, Воислав достал, похожий на пучок травы с фигуркой медведя, тотем и воткнул его в арке. Трое учеников проделали то же, что и я ранее, заряжая тотем. Как только он вспыхнул синим светом, с арки осыпалась пыль. Четверо моих спутников взмахами рук отогнали ее, создав небольшой вихрь. Воислав еще сильнее помрачнел и молча перешел на противоположный берег реки. Воины только успевали сдвигать земляные глыбы в переправу. Дальнейший путь до дома знавца прошли так же молча. Только на месте Воислав подозвал меня и спросил:
- Куда ушел Великий?
- Тут были следы, ведущие в лес, - я указал ему направление.
Он молча махнул ученикам в сторону леса. Те пошли вперед, ища следы. Воислав снова задал мне вопрос:
- О чем вы говорили с... - он помедлил, - с упражняющимся парнем?
Эти слова выдавились с большим усилием.