– Я не претворяюсь, Нодж. Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Все дроны производились на моих заводах. Тот факт, что у вас отсутствовали собственные промышленные мощности играл мне на руку. И я оставлял в каждой машине закладки. И я не понимаю, почему они не сработали…
– Паршивый ты ставил софт, – качнул головой Сайбер.
– …?!
– Мы каждой машине под чистую сносили программное обеспечение и ставили свое. Мы не говорили тебе, чтобы не расстраивать. Для нас это было мелочью, а ты и без того вносил весомый вклад в общее дело. Опять же возраст у тебя, пунктик насчет качества и всего остального. В общем, берегли твое здоровье.
***
В этот самый момент, Нодж Сильвер, казалось, постарел еще больше. Из старика словно выдернули последний стержень, за который он держался в этом истлевающем теле. Некоторым из нас, овервоидов, даже стало жаль его, ведь последняя, грандиозная цель в жизни Сильвера, самая авантюрная и масштабная, имеющая все шансы на успех, разбилась о банальную волю случая. В некотором смысле, получилось иронично. Он столько десятилетий боролся со старостью и бегал от смерти, что, условно говоря, старик с косой плюнул и решил зайти с другой стороны. Сильвер учел все, кроме одного – нашей заботы о нем. Можно сказать – простого человеческого участия и нежелания лишний раз нервировать.
***
– Нодж? – Сайбер постарался заглянуть в глаза старика. Но они были пусты. – Сильвер.
– Это конец… – Тихо прошептали губы человека.
– Если бы это был конец, ты бы уже был на суде Союза. Не сложно сложить два и два, чтобы понять, кто именно стоит за укрывательством всего повстанческого движения. Но пока ты здесь, а значит…
– Вам от меня что-то нужно.
– Верно.
– Через своих людей я уже дал наводки. Дальше вы справитесь самостоятельно.
– Не все так просто. Включай мозги, древняя развалина.
– Как грубо.
– Это не грубо, грубо я хочу с тобой обойтись, вкачав в тебя запредельную дозу нанитов, и заживо снять кожу. Пускай и не долго, но хоть помучаешься. Море впечатлений.
– Ты настолько жесток?
– К тому, кто довел Элю до заморозки? Да я слишком мягок.
– Я тогда даже не представлял, что она столь важна для тебя.
– А стоило бы! Быть может, тогда бы все было иначе. Ладно, Нодж, давай просыпайся. Включай голову, я знаю, что она у тебя хоть и старая, но умная. Что нам еще может быть от тебя нужно, кроме этого? – В пустых глазах старика зажегся огонек интереса.
– Сайбер, я не знаю. Я так и не смог понять ход ваших мыслей, несмотря на то, что наблюдал за вами с начала твоего появления в моих отчетах.
– Хорошо, тогда давай поговорим. Я постараюсь натолкнуть тебя на мысли. – Войд демонстративно уселся на стол перед мониторами. – Начнем с вопроса. Зачем это все было нужно тебе?
– Когда моя компания стала лидером, у меня были открыты все двери. Я даже диктовал некоторые условия правительству, слишком много влияние собралось в моих руках. Но потом появились вы. С самого начала вы… ты дал мне отпор. Это меня зацепило, я подумал: «Нашелся кто-то что бы сказать мне «нет»? С этого все началось. Цель сломить вас – стала основной. Но просто так это было не сделать. Более того, это был шанс прославиться. Солидный шанс. Человек, который смог сломить и подчинить необузданный искусственный интеллект.
– А когда выяснилось, что мы вообще другой вид и пришельцы, то уровень возможной славы возрос на порядок.
– Именно. Кто я сейчас, Сайбер? Просто глава компании. Влиятельный, богатый, но простой человек. Без детей и приемников. Когда я умру, обо мне даже не вспомнят. Ну был такой старик, да, и что? А ничего. Я даже заложил целую колонию имени себя, но все это было не то. Много ли людей обращают внимание на историю улицы, на которой живут? Или красивый памятник?
– Ты прав, немногие.
– Вот, что двигало мной Сайбер. Желание славы и мания величия, бодрило то, что нашелся кто-то способный мне в лицо высказать свое мнение. Для справки, последние семьдесят лет таких не было ни одного.
– Солидно. Но тебе не жалко людей?
– Ты о чем?
– Те отморозки, которых ты спонсировал, убили тысячи, десятки тысяч людей. Женщин, стариков, детей… Тебе сказать точную цифру жертв в Лазоре? Я её помню хорошо. И не могу забыть. Обратная сторона нашей сети – раз попавшая в нее информация не может быть стерта или забыта. Так что я могу не только вновь увидеть убитых. Не только знаю цифры. Но и способен вновь пережить тот бой. За себя и за остальных участвовавших. А сколько погибнут еще? Они ведь пытались тебя убить, и… без тебя они бы провалились сразу. Мы бы их раздавили в считанные недели, максимум месяцы, да и то с учетом окончательной зачистки.