***
А тем временем, в ангаре на Поясе Ориона, наконец – то расконсервировали нового Стража.
– Му-ха-ха-ха-ха-ха! Вот он – мой красавец! Новенький, только отполированный. – радовался Кат, чуть ли не танцуя вокруг новой игрушки, которая наконец до него дошла… или вернее говорить, он до нее добрался?
– Все системы в порядке, страж готов к работе. Даю добро на тестовую синхронизацию. – Зар был в своем репертуаре. Краток и лаконичен.
По сути, машина, что пришла Демону, была первая и единственная в своем роде, ее ключевой особенностью АФЭ – модуль. Модернизированная система, которую Kai Systems в свое время попыталась встроить в свои Ориолы. АФЭ кристалл, сердце одноименного модуля, давал возможность управления энергией. Буквально. Пропускаемая через Анти Физический Элемент, энергия меняла свои свойства открывая широкий простор для фантазии оператора.
– Интересный Страж. Просто целый комок инновационных технологий.
– Это уже магия какая-то.
– Нет, всего лишь технологии. – Заметил Филин. Меня же толкнула локтем,стоявшая рядом Ласточка и указала на молча наблюдавшего за нами Сая.
– Сай?
– Да?
– Спасибо тебе.
– Не стоит, напарник. Мой приоритет – твоя жизнь. Я просто выполнял свою задачу.
– А если бы её не было?
– В таком случае «спасибо» было бы уместным. – Он откровенно повеселел и протянул кулак. – За своих горой, брат?
– Истинно так. – Бью в ответ. В этот момент, краем глаза вижу, как меня фотографирует Кейт. – Э-э-э?
– Зар, смотри! Единство машины и человека. Ты только глянь, как четко получилось, хоть в новостях публикуй.
– Действительно. – Оценил он, глянув на нас. – Страж и его пилот… Сай, Ларс, да из вас звезды выйдут.
– Ке-е-е-ейт!
– Что?
– Придушу.
– А что? Я ничего! И вообще, у меня задание было. Вот.
– На меня не смотри, мы не при делах. – Сразу открестился Войд.
– А от кого задание?
– Хан попросил пару хороших фотографий. Ему для работы.
– Опять что-то мутит, деятель этакий.
– Ну так, весь в отца. – Улыбнулась девушка. – Кстати, Зар, что там с Союзом?
– Ничего. Приемников нет, вышки тоже почти нет, а то, что есть тихо мирно от шока отходит. Мы тем временем не даем всему этому окончательно развалиться, параллельно думаем, что делать. Нужен новый правитель, где его брать – неизвестно. Пока только просматриваем возможных кандидатов.
– Их много?
– Единицы. Кому «повезет», того и постараемся протолкнуть.
– Вы в своем стиле.
– Не, ну, а что? Если ты гений, то что, в подсобке сидеть? – Разговор прервал грохот и красное сияние. Демон уже завел машину и активно изучал её возможности.
– Ладно пилоты, тренируйтесь.
– Ты куда? – Бросил я в след Войду.
– Я здесь свою задачу выполнил, пора возвращаться в Цитадель.
– До встречи, Зар.
– Удачи Джон.
***
Казалось бы, вот спишь ты, все хорошо, отдыхаешь, видишь сны… Ан нет, внезапно, легкий разряд прямо в мозг заставил меня подскочить с кровати и моментально проснуться. Рефлекторно коснувшись чипа связи на шее, зло шепчу:
– Сай… знаешь кто ты? – В ответ я услышал из динамиков информационного планшета его смех. А вместе с этим заработал и сам планшет, показывая уведомление.
– Хе-хе-хе… зато эффективно. Вставай, напарник, у нас появилась работа! – Поднявшись с кровати, потираю затылок и фантомные неприятные ощущения. Данная система была предусмотрена для резкой стимуляции мозга в экстренных ситуациях и «приведения в чувство». Собственно, она и не давала мне отключиться, когда меня нафаршировало железом. Но некоторые (не будем показывать пальцами) придумали использовать это безвредное, но болезненное средство, как способ побудки.
– Когда-нибудь я тебя точно придушу.
– Это будет проблематично. Конструкцией не предусмотрено.
– Знаешь что? Иди в… научный отдел! На тесты.
– Умеешь ты посылать. – Продолжая веселиться отозвался искин.
– Что с заданием?
– Помнишь, Зар обмолвился про угнанных Стражей?
– Ну?
– Нужно взять хотя бы одного пилота живьем.
– А ничего что Страж снабжен системой самоликвидации, способной разнести все в радиусе ста метров?
– Именно поэтому, пункт о захвате стоит вторым. Обязательно – устранить, дополнительно – захватить.
– Блеск.
– Ага.
– Ты-то, чего такой счастливый?
– А я еще не все сказал! – Я замер на половине одевания второго ботинка, с подозрением покосившись на планшет.