Я послушно поднялся, взглянул королю в лицо. Он улыбался.
— Служи честно народу Аонора, и всегда помни о своем отце. Он был истинным рыцарем во всех смыслах этого слова.
— Клянусь, — негромко пообещал я. Король качнул головой, принимая мою клятву, а затем я скрылся за спинами соратников.
В тот день многих посвятили в рыцари, в основном тех, кто остался жив из первого потока, с которыми занимался и я, впервые попав в академию. Братья получили звания капралов и теперь имели полное право собой гордиться.
— Поздравляем, Кей! Теперь вы сэр рыцарь Кей! — шутливо поклонился Кун, когда мы шли от дворца по улице. Я рассмеялся.
— Так уж и сэр? Мы через многое прошли вместе, и я считаю вас своими друзьями, парни. Поэтому можете звать меня просто Ваше Сиятельство.
Они застыли, недоуменно переглядываясь, а затем дружно расхохотались, вспугнув птиц на крышах.
Мы завалились в "Пьяную русалку", чтобы отметить мое рыцарство и капральские медальоны братьев. Хозяин трактира, уже прекрасно знавший нас в лицо, по такому случаю расщедрился и велел подать полный кувшин вина за счет заведения. Пусть оно было кисловатым, но это не имело значения. Главное, что мы были живы, и могли радоваться сегодняшнему дню.
Конечно же, помянули павших, а затем Ран поднялся и сказал тост:
— Хочу поднять этот бокал за нашего командира — Кея. За того, чьи советы много раз помогали нам в бою, и чья рука спасала наши жизни. За командира!
— За командира! — дружно проревели близнецы. Кун даже расплакался от избытка чувств.
— Чего ты ревешь? — удивился я.
— Да это, жаль, что Ман и Чин не видят, какой ты теперь важный, — пробубнил он, утирая слезы. Я фыркнул.
— Поверь мне, они бы все равно сказали какую-нибудь пакость, чтобы мне насолить.
— Действительно, — рассмеялся Ран. — Они могли.
Мы просидели до поздней ночи, так что я заночевал там же, в комнате наверху. На сей раз спутницу брать наотрез отказался, хотя трактирщик не раз украдкой показывал мне разные знаки.
Утром с трудом удалось подняться, ведь голова нещадно болела. Зато тело чувствовало себя превосходно, благодаря ускоренной теперь регенерации. Выходит, теперь мало кто из людей может быть моим соперником? Это радовало и пугало одновременно. Что, если я превращусь в чудовище? Съеду с катушек и начну убивать всех подряд. Никто даже пикнуть не успеет, как мой клинок снесет им головы.
Умывшись и перекусив, отправился в академию, узнать у сэра Енуса насчет своего будущего.
Увидев меня, он улыбнулся.
— Здравствуй, Кей! Каково это — чувствовать себя рыцарем?
Я не ответил, передернув плечами. Сэр Енус, наконец, добился своего, после смерти командора. Он теперь у власти и естественно, что безумно рад этому.
— Вы довольны? — холодно поинтересовался я. Он осекся.
— Что, прости?
— Вы довольны, как все сложилось? Мой отец погиб, а вы теперь занимаете его место. Как вам всегда и хотелось. Удобно, не правда ли?
Он покачал головой.
— Поверь мне, Кей, если бы я хотел убить Дарна, то давно это сделал бы. Мы дружили, несмотря на мой дурной характер. Да, не отрицаю, я далеко не идеал и у меня есть некоторые плохие качества, в том числе и властолюбие. Но я не посмел бы навредить другу в угоду своим личным интересам. Поэтому брось злиться, садись и давай поговорим.
Он поднялся и вытащил из шкафа бутыль вина. Разлил по бокалам и подвинул один мне. Я помялся еще немного, но все же сел и взял бокал в руку.
— Выпьем за Дарна. Он был замечательным другом и великим воином, — глухо произнес сэр Енус. Мы выпили. Затем он снова поглядел на меня.
— Что ж, учеба в академии закончилась. Что ты планируешь делать дальше?
— Не знаю, — пожал плечами я. — Служить королевству. Столько, сколько еще смогу.
— То есть, все же пойдешь в Орден? — уточнил зачем-то он. Я покачал головой.
— Не думаю. Вы ведь сами говорили, что Орден — это не для меня. Теперь мне есть ради кого жить, поэтому не хочу укорачивать и без того малый срок.
Рыцарь-командор не выдержал и фыркнул. В ответ на мой вопросительный взгляд, он махнул рукой и рассмеялся.
— Ты правда думаешь, что после тех изменений, что произошли в тебе, ты умрешь через несколько лет?
— Разве нет? — осторожно спросил я. Он опять фыркнул.
— Нет! Твое тело сильно изменилось, и, полагаю, со временем даже твоя левая половина придет в норму. Ты больше не человек, Кей, а значит, срок жизни у тебя отнюдь не уменьшился. Скорее, даже наоборот. Будешь жить долго и счастливо.
— А что насчет Совета? Как они отреагировали на изменения во мне?