— Я - рыцарь-командор академии, Кей, — напомнил сэр Дарн. — Мой оруженосец должен являть собой образец будущего истинного рыцаря, который в перспективе станет одним из сильнейших воинов Церкви и короля. Поэтому им любопытно, кто ты такой.
— Вот как, — протянул я. — Что ж, раз это необходимо, то я готов.
Коридоры академии в эти дни были пустынны, как никогда. Если кто и ходил по ним, то это были уставшие, измотанные ранами и бессонницей ученики. Мы действительно потеряли очень многих, и понадобится не один месяц, чтобы набрать новых.
Мне приходилось бывать в Соборе прежде, но только в подвальных помещениях. Поэтому я был впечатлен громадой зала Совета: высокие потолки, изукрашенные резьбой и различными витыми узорами. Ликов богов я не увидел, да и здесь не принято было их рисовать. Разве что ставить идолы в доме.
Витражные окна пропускали много света, из-за чего казалось, что он падает отовсюду. Светлый пол способствовал расширению пространства и зал казался поистине огромным. И посреди всего этого великолепия возвышались пять резных тронов. Их занимали трое юношей и две девушки, каждый из которых выглядел не старше двадцати лет.
Я был очень удивлен. Мне казалось, что епископы, которые живут с самого создания королевства, должны выглядеть гораздо старше, а здесь всего лишь подростки.
Они заулыбались, видя мою реакцию.
— Добро пожаловать на Совет Конклава, — заговорил крайний парень, темноволосый, с карими глазами и крепкой фигурой, облаченной в темно-зеленую рясу. Он казался чуть постарше остальных, но ненамного.
— Это и есть твой оруженосец, Дарн? — полюбопытствовала одна из девушек, симпатичная, светловолосая, с мягкими чертами лица и голубыми глазами. Командор кивнул.
— Да, это он.
Девушка улыбнулась мне, вогнав в краску, потому как ее улыбка выглядела довольно…пошлой, а глаза внимательно ощупали все мое тело. На мгновение мне показалось, будто я стою перед ней абсолютно голый, хотя на мне был полный кожаный доспех.
— Не стоит смущать юношу, Кая, — строго заметил темноволосый. Девушка обиженно хмыкнула и поджала губки. Надо сказать, ее внешний вид сам по себе был развратным: очень открытое светлое платье, подчеркивающее все прелести и дающее волю фантазии. Если она чуть повернется, то тогда вообще…
Куда я попал?
— Он не выглядит сильным, — произнес парень с длинными волосами цвета меда, схваченными в хвост на затылке. Он носил серую рясу.
— У него храброе и горячее сердце, — негромко сказал мой наставник. — К тому же, он еще молод.
— И уже пережил не одну смерть, — протянула черноволосая красавица в черном платье. Ее глаза, мертвенно-бледного цвета, уставились прямо на меня. Кого-то она мне напоминает, вот только кого? Не думаю, что мы встречались прежде, но почему ее внешность кажется такой знакомой?
— Что такое смерть для того, кто отмечен тьмой? — равнодушно заметил третий юноша, абсолютно лысый и с зелеными глазами. Он был одет в белую рясу.
— Это правда, — кивнул темноволосый. — Однако тьма в нем дремлет, или же окончательно заснула. Он не опасен для нас.
— Тот мальчик тоже казался неопасным, — с коротким смешком произнесла светловолосая Кая. — Однако он сумел натворить дел, а потом исчез.
— Ты прекрасно знаешь, что с ним стало, — негромко, но властно процедил темноволосый. — Не стоит поднимать эту тему.
— Что мы решим? — спросил рыжий епископ.
— Он еще слаб, но его воля крепка.
— Если разберется в себе.
— Сможет стать сильным.
— Дадим ему шанс.
Они говорили друг за другом, не перебивая, но подхватывая речь. Это казалось необычным, и странным, будто епископы читали мысли друг друга. Хотя, за тысячелетия совместной жизни наверняка научились и не такому.
— Ты будешь произведен в капралы королевской армии, — заговорил темноволосый. — Рыцарь-командор объяснит твои обязанности. Служи усердно, и тогда получишь награду. А теперь — ступайте.
Выбравшись на улицу, я тряхнул головой и ошалело пробормотал:
— Что это было?
Сэр Дарн понятливо усмехнулся.
— Они всегда производят неизгладимое впечатление. Совет — старейшие существа этого мира, после богов, конечно же.
Я сглотнул. Действительно. Пока находился там, как-то позабыл об этом и воспринимал этих…людей как обычных подростков. И только теперь понял, насколько ошибался.
— Они и впрямь необычные. И очень хорошо понимают друг друга.
Наставник кивнул.
— Да. Ты им понравился.