— Пусти его! — рявкнул сэр Дарн, и знакомый мне разведчик, по имени Калеб, забежал в кабинет.
— Господин, на Камыши напал тролль! — выпалил он. Калеб выглядел сильно уставшим, похоже, мчался от самых конюшен.
— Тролль? — брови командора взметнулись вверх. Калеб кивнул.
— Да. Поселение разрушено, и, кажется выживших нет. Но я не рискнул приблизиться, потому что он все еще там.
— Кей! Бери свободный отряд и дуйте туда. Останови эту тварь, пока не прибудет подмога. Ты должен справиться.
— Да, сэр, — кивнул я. Понадобилось немного времени, чтобы сбегать в казармы и облачиться в броню. Затем мы с Калебом отправились на тренировочное поле, где разъяснили ситуацию сержанту. Тот выделил два отряда на уничтожение тролля и пожелал нам удачи.
— Сможешь провести нас незаметно? — спросил я у Калеба, забираясь в седло. Разведчик кивнул.
— Постараюсь. Там неплохое укрытие со стороны леса, так что можно подобраться и оценить обстановку.
— Главное, сам не суйся вперед. Пусть парни отвлекают его на себя, — приказал я. — А моей задачей будет справиться с ним.
— Уверен, что сможешь? — Калеб уважал меня после той памятной битвы, но, похоже, тролль действительно был страшен.
— Нет. Но мне отдали приказ. Большие силы быстро собрать не получится, а там могут быть выжившие. У нас нет выбора, кроме как принять бой.
— Тебе виднее, командир, — усмехнулся Калеб. Я хмыкнул и тронул поводья. Наш отряд из двенадцати человек вихрем промчался через весь город и вылетел за ворота. Здесь пришлось повернуть на восток.
По этой дороге мне еще не доводилось ходить. Она была очень старой, похоже, проложена давным-давно.
— Этот тракт проложил пра-пра-прадед нынешнего короля, около пятисот лет назад, — на ходу пояснил Калеб. — Дорога старая, но возле деревни получше.
Путь к Камышам занял порядка двух с половиной часов. Лошадей привязали на опушке леса, а сами, пройдя через чащу, вышли к деревне.
Камыши стояли на берегу реки, не такой широкой, как Мерк, но весьма крупной. Половина домов была разрушена, словно кто-то огромный молотил по ним кулаком. Некоторые здания горели.
Тролля видно не было.
— Где он? — шепотом спросил я у Калеба. Разведчик пожал плечами.
— Был здесь, но вполне мог уйти уже. Надо проверить.
Он было поднялся но я с силой сжал его плечо.
— Сидеть! Я пойду посмотрю, и, если он появится, тогда придете на помощь. До тех пор не высовывайтесь. Всем ясно?
— Да, сэр, — отозвались парни. Я извлек меч из ножен и выбрался из кустов на окраину деревни.
Миновав пару домов, вышел на улицу. Здесь царила тишина. На земле виднелись искореженные тела селян. Похоже, некоторых просто сжали в кулаке, а затем бросили на землю. Другие вообще были расплющены.
Знатно тут тролль повеселился. Где же он сам?
— Кто это тут такой? — раздался сверху насмешливый голос. Он был басовитым и очень громким. Подняв голову, я застыл: огромная, метра четыре, туша, покрытая каменной чешуей. Тело непропорциональное, руки длинные и доходят до колен. Костлявый, но за счет своих размеров сильный. Морда туповатая, маленький глазки смотрят прямо на меня, а большие уши шевелятся в такт дыханию.
— Зашибись, — пробормотал я. Похоже, мне крупно не повезло.
Как вообще с ним драться? Такую громадину попробуй, достань.
— Ты кто, букашка? — тем временем полюбопытствовал тролль.
— Путник, — туманно откликнулся я. Здоровяк почесал в затылке лапищей и хохотнул.
— Какой-то ты слишком блестящий! Пошто тебе столько железяк?
— Чтобы от плохих людишек отбиваться, — проворчал я. Тролль снова рассмеялся.
— Хо! Плохие людишки — зло. Тута вон, много их было. Кусались палками колючими, у-у-у! Я подавил их всех. Плохие людишки! Плохие!
Ясно. Похоже, селяне пытались прогнать тролля, а тот разозлился и поубивал всех. Жестокая судьба. Но вдруг кто-то остался жив?
— Ты плохо поступил, — произнес я. — И за это будешь наказан.
Прыжок — и меч вонзается в ногу тролля. Он ревет от внезапной боли и трясет ногой, пытаясь скинуть меня вниз. Но я крепко повис, держась за рукоять клинка.
— Плохой! — вопил тролль. — Колючка!
Я вытащил кинжал и вонзил его чуть повыше. Тролль закричал сильнее, затопал. Меня трясло неимоверно, но каким-то чудом ухитрялся держаться. Поднявшись повыше, я уперся ногами в бедро тролля, разом вытащил из его тела оба клинка и резко прыгнул вверх.
Тело не подвело, и я оказался на уровне живота гиганта. Вонзив меч, повис, переводя дыхание. Странно, что мне так легко удалось пробить его каменную чешую. Быть может, все дело в мече бога?