На первом этаже, в комнате для отдыха, он нашел кое- что из одежды и обуви, что позволило ему скрыть свою наготу и запастись нужными вещами впрок. Потом он сгреб в вещевой мешок все, что попалось из еды, взял оружие и патроны, особенно обрадовавшись гранатам. Везение продолжалось, и ему удалось обзавестись, но уже в помещении дежурного, некоторыми особо ценными предметами, в том числе прибором ночного видения.
Третьего охранника, несмотря на грозу, ходившего по периметру здания под козырьком крыши, он снял метким выстрелом в висок. Теперь перед ним оставалось последнее препятствие — тайга, живая и грозная, безжалостная к слабым. Но Уве был сильным.
.Голодный и продрогший, он сидел под высокой березой, прижавшись спиной к ее словно выбеленному известью стволу. Вещевой мешок был пуст. Ночью, когда он спал, стая грызунов сожрала все оставшиеся у него съестные припасы, сорвав своими острыми зубами даже жестяные крышки со стеклянных банок, в которых хранилось тушеное мясо, и оставила на месте пира лишь вонючие кучки помета. Уцелели пакетики с растворимым кофе, самым лучшим- со сливками и сахаром. Хоть тут ему повезло!
Голос в голове молчал, словно умер навсегда: видно, и у демонов бывают периоды отдыха. Уве взглянул на трофейные часы, перекочевавшие с убитого охранника на его руку. Он проспал совсем немного, всего лишь для того, чтобы восстановить силы, но, тем не менее, время было потеряно. В разгар жестокой грозы, когда с неба, под ужасающий грохот, летели молнии, он нашел себе убежище в тайге под этой березой: молния никогда не ударит в березу или клен. Она предпочитает сосны, ели, дубы, не прочь поживиться и тополем — эти деревья подходят ей по энергетике.
Ирландский Монстр заспешил. Надо было подкрепиться, принять заблаговременно меры, чтобы не заболеть, и выходить на связь со своими. Порывшись в карманах «разгрузки», он вытащил складной нож и моточек проволоки. Надрезал кору березы хорошо заточенным лезвием — из раны по стволу дерева потек светлый сок. Уве с наслаждением стал его слизывать, ощущая приятный сладковатый вкус. Потом снял кусок коры по диаметру и придирчиво осмотрел его. Если соединить концы, то получился полый цилиндр. Остается сшить его сбоку и сплести из веток дно. Скрепив детали с помощью тонких берестяных полосок, он приделал к полученной корзинке ручку, смастерив ее из проволоки. Теперь ему нужна была глина.
Уве прислушался: не течет ли где- нибудь поблизости вода? И вспомнил, что, спасаясь от молнии, обошел стороной ручей, поскольку приближаться к ручью и реке во время грозы нельзя.
Вокруг него повсюду лежала тайга, густолесье, с кустарником, заполонившим нижние ярусы бесконечного зеленого массива. Кое- где деревья были повалены буреломом, попадались и обугленные, стоящие грозными призраками- в них когда- то ударила молния. Идти по таким зарослям наугад в поисках ручья — не лучшее решение. И Мак'Грегор стал присматриваться к муравьям, бегающим по земле. К источнику воды они обычно передвигаются колоннами. И Уве пошел следом за одним из таких муравьиных шествий.
Глаз знающего человека сам по себе замечал приметы, по которым можно было судить о предстоящей погоде. Ветки можжевельника опустились и словно налились тяжестью. Значит, снова будет дождь. Нужно скорее разводить костер!
Неподалеку от ручья, шелест которого уже хорошо был слышен, Уве обнаружил большую муравьиную кучу. Он расчистил ножом площадку рядом с ней, положил немного мелких веточек посередине и накрыл куском ткани, подвернув ее края. Спецназовская «разгрузка» тем и хороша, что во множестве ее карманов обязательно найдется нужная и полезная вещь, заготовленная на такой вот случай.
Сняв верхушку муравейника, он рассыпал ее тонким слоем на куске ткани. Муравьи любят тепло, отчего и строят себе жилище с южной стороны кустарника или пня, но солнечные лучи опасны для их куколок. В жилище, внезапно лишившемся крова и, следовательно, защиты, начался переполох. Муравьи хлынули из всех его недр, поднятые по тревоге. Уве не стал следить за дальнейшим развитием событий, а пошел к ручью: у него еще было много дел, с которыми надо было покончить как можно быстрее.
Метровой ширины ручей протекал по дну неглубокого оврага, усыпанному мелкими камешками и песком. Северный склон оврага был в трещинах и кое- где покрыт редкими чахлыми кустами бурого цвета. На этой стороне Уве отыскал участок сухой глины и, смешав ее с водой, тщательно обмазал полученной кашицей берестяную корзинку. Котелок был готов.