Старый индеец успел увидеть, как мелькнул перед глазами его силуэт, закручиваясь в витке перед полетом. В следующее мгновение Дмитрий исчез, и шаман вздохнул с облегчением. Теперь главное — подольше задержать «осьминога» возле себя, чтобы Дмитрий ушел к своим.
Великий Магистр Ордена «Великий Меч Атлантиды» был весьма недоволен тем, что Одинов еще не попал на их базу, где лучшие специалисты занялись бы изучением таинственной славянской системы боя, которой невозможно обучить представителей других этносов. Зато существовал другой путь, более перспективный: выкрадывать детей из семей казаков и воспитывать из них воинов- атлантов. Подобное практиковалось в древности. Выкраденных мальчиков превращали в элитных бойцов, которые становились личной охраной царственных особ. Достаточно вспомнить мамлюков.
Пока боевиков не было видно, Победитель Змей успел пообщаться с духами деревьев и попросил их о помощи. И, когда подраненный «осьминог», прихрамывая, вновь помчался за ним, шаман отступил в гущу леса.
Вернув своих бойцов, маги «Великого Меча Атлантиды» накрыли всю возможную зону пребывания Победителя Змей особым полем, принцип действия которого был сходен с тем, что применялся в комплексах «Завеса МЛТ», используемых в Братстве «Стоящих у Престола». Техникам «меченосцев» удалось, наконец, подключить генератор этого поля к электрической системе вертолета. Вдохновленные этим, вооруженные преследователи поспешили по следам Победителя Змей.
И тут на них обрушились сухие ветви и целые деревья. Тучи кровососущих насекомых облепили их со всех сторон, жаля в лица. Духи леса откликнулись на просьбу старого шамана, предусмотрительно сделанную им еще до того, как сложнейшее магическое действие магов — атлантов в сочетании с самыми современными достижениями техники лишили его паранормальных способностей. Веки солдат заплыли, и в несколько мгновений могучие здоровяки превратились в беспомощных слепцов, которые могли перестрелять друг друга. Не успел один из солдат отпрыгнуть в сторону, как рухнувший многовековой ясень раздавил его в лепешку.
— Мы ничего не видим! Мы ослепли! — орал старший группы в рацию, поднеся ее к распухшим губам.
И, недоговорив, стал яростно сплевывать: множество насекомых набилось ему в рот. Больше всего свирепствовали осы и оводы, доводя людей до исступления. Лишенные, как и Победитель Змей, магической силы, преследователи старого шамана ничего не могли поделать с остервенелыми полчищами летающей нечисти, которая словно взбесилась. Побросав автоматы, искусанное воинство стало натягивать на головы одежду. У некоторых уже начался шок, и они падали на землю в конвульсиях. Победитель Змей открыл огонь из своего винчестера и, одно за другим, перебил «осьминогу» все оставшиеся «щупальца». Он выиграл этот бой, но главная схватка была еще впереди.
С борта вертолета выпрыгнул другой «осьминог». На этот раз боевики были в противогазах.
Без магической подпитки шаман не мог воспользоваться «быстрыми тропами», но найти общий язык со змеями ему еще было под силу, тем более, что они еще много лет назад признали его своим властителем. И он призвал их к себе на помощь.
Змеи абсолютно глухи, но у них достаточно развито то, что люди назвали бы экстрасенсорикой. Друг с другом змеи общаются на уровне эмпатии, и старый индеец умел передать им свои пожелания так, чтобы они поняли его. Еще в детстве, в ту самую ночь, когда он остался один на один с ползучими тварями в пещере, он объяснил им, что он для них не только свой, но что они должны повиноваться ему.
Они хлынули на врагов с разных сторон, уже давно собравшись со всей округи к месту предстоящего сражения. Это были черные гадюки, гремучие змеи и щитомордники. Они уловили агрессивные биополя, враждебные шаману. Боевики поливали заросли и дорогу перед собой пулями, но рептилий наползло так много, что не было возможности отбиться сразу от всех. Змеи падали даже с деревьев. Они не могли прокусить сделанные из специальной ткани комбинезоны и обувь бойцов «Великого Меча Атлантиды», но они атаковали прыжками в лицо, залепляя глазницы противогазов своим ядом, оплетали ноги и тем самым здорово тормозили продвижение преследователей старого индейца.
Люди, отбрасывающие от себя извивающихся змей и опутанные ими, еще более походили на осьминожьи щупальца.
— Воин «Стоящих у Престола»! Сдавайся! Сопротивление бессмысленно! — раздалось над лесом, усиленное громкоговорителем. Маги, находящиеся в «вертушке», начали переговоры с шаманом, считая его Дмитрием Одиновым. — Подумай сам! Твой ребенок у нас! И если не ты, то другой боец, владеющий славянским Спасом, сделает из него воина- атланта! И он станет воспитателем других воинов! Переходи на службу к нам! Это лучше для тебя и для твоего сына!