«Разве ты не помнишь, как однажды уже выбрался из засыпанной камнями пещеры?» — беззвучно спросила она в ответ и клюнула Дмитрия в левый висок. И снова, как и в предыдущий раз, он очутился на вершине странной горы, совершенно незнакомой ему. Но теперь с нее открывался потрясающий вид на море, которое бушевало внизу. А Птица летала над ним и звала его за собой к шумным волнам.
«Я не могу уйти один, — мысленно сопротивлялся он. — Мои товарищи в беде!»
«Есть высший закон целесообразности, — возразила она строгим голосом. — Он жесток по отношению к реальности низшего порядка, но справедлив, если взглянуть на события с высоты иной мудрости. Ты уже не нужен в пещере. Там справятся без тебя. Время не терпит! Тебе нужно быть в другом месте!»
Оттолкнувшись от края скалы, он устремился за Птицей, отбросив последние сомнения.
Придя в себя, Дмитрий обнаружил, что стоит на утесе, о который с пеной и ревом разбиваются волны. Он оглянулся — пещерный лабиринт остался за ним в скальном массиве, серой громадой загородившем горизонт. Дмитрий включил рацию — сквозь шипение и свист из нее прорезался напряженный голос с хрипотцой.
— «Пингвин», «Пингвин», ответьте «Лавине»! «Пингвин», «Пингвин», вас не слышно!
Одинов вызвал на связь командира «Витязя» и объяснил, какая помощь нужна бойцам, оказавшимся в каменном мешке.
— Скоро прибудем и подорвем выход снаружи! Вытащим соколиков, ей- богу вытащим! — пообещал командир и начал отдавать распоряжения.
Дмитрий посмотрел по сторонам, но Птицу — Виакин уже не увидел. Исчезла, будто и не было ее вовсе! Только теперь он подумал, что не успел предупредить Николая и Григория перед своей телепортацией.
Сев на скалу, Дмитрий стал ждать вертолет, который выслал с материка отец, и думал о своем сыне. Как сообщил по компьютерной связи Сергей Алексеевич, в эти минуты особая группа из шести человек проводила операцию по освобождению ребенка. Это были воины из клана «Идущие в Потоке». Разведчикам удалось напасть на след похитителей. Несколько часов подряд они «пасли» логово, тщательно готовясь к штурму, и вот теперь пошли ва- банк.
Дмитрий нервничал. Он слишком дорожил своим сыном, чтобы пустить дело на самотек, положившись на судьбу. Он должен был оказаться там! Принимать решения и корректировать бой! Он не мог оставаться в стороне, рискуя собственным ребенком!
Накал страстей достиг предела. Сердце выскакивало из груди, из тела рвалась душа. Следуя могучему порыву, Дмитрий напряг свою волю и сделал отчаянный скачок в пространство, выбросив своего виртуального двойника — фантом — в тайгу. Так шаманы отправляют в полет астральное тело, чтобы очутиться в нужном месте.
Сначала Дмитрий осознал, что он летит. Потом понял, что летит не сам, а его переносит в клюве Птица- Виакин, усиленно размахивая огромными крыльями. Внизу чернела тайга. Птица спустилась ниже, и Дмитрий увидел лесную сторожку, сделанную из крепких бревен. Это был обычный сосновый сруб, к которому примыкала узкая, как нора, дощатая терраска. Три окна по фасаду, одно боковое. Глухая задняя стена. Крошечное окошко, единственное во всю длину террасы, было заколочено досками. С ее торца находилась дверь под козырьком, смастеренным из неотесанного горбыля. Под высокой крышей белело чердачное оконце, занавешенное плотной тряпицей.
Стояла темная ночь, предутренняя пора, полная безмолвия. Лишь где- то в лесу поскрипывала на ветру надломленная ветвь дерева, да с легким посвистом разгуливал вокруг избы игривый ветер.
Шестеро бойцов в «лохматых» маскировочных сетках- накидках заняли исходные позиции вокруг дома, создав перекрестные секторы огня. С торцов избы- по пулеметчику. С фасада — два пулеметчика и снайпер, которого прикрывал автоматчик. Дмитрий был прозрачной субстанцией, невидимой для них, и, мысленно направляя Птицу, быстро облетел каждого из воинов, отыскивая командира отряда- Мстислава. Наконец нашел. Это был крупный и красивый парень, наделенный внешностью славянина. Дмитрий остался рядом с ним, сделавшись чем- то вроде его внутреннего голоса.
Командир два раза нажал кнопку рации, и снайпер, засевший за штабелем бревен, расположенных перед фасадом избы, перебросив винтовку за спину, вытащил пусковой тубус реактивного гранатомета «Шмель» и, прицелившись, произвел выстрел. Специальная граната пробила стекло и тут же рассеяла в воздухе внутри дома разработанный биологами Братства «Стоящие у Престола» новый снотворный газ, который действовал мгновенно, и при этом был совершенно безвреден.
А штурмовая группа уже вламывалась в дом. Все парни были в противогазах. Один из бойцов держал под мышкой специальный контейнер для младенца, способный несколько суток обеспечивать ему комфортные условия и защищать от различных негативных факторов внешней среды. Оставив отряд прикрытия возле дома, Мстислав поспешил в избу, не подозревая, что его сопровождает астральная субстанция Дмитрия. Опередив всех, он ворвался в дом.