…Примерно такая же процедура происходила на аэродромах Котласа и Дудинки. Вызванные летчики, как и их морские собратья, приняли решение без колебаний.
ШАДРИНСККвадратный пятачок плаца с трех сторон окружали одноэтажные строения. Казарма роты охраны, батальонный клуб и столовая. Теперь все эти помещения пустовали. На свалку, куда до этого повара выбрасывали всевозможные отходы питания, десантники свалили двухъярусные кровати, тумбочки, столы, скамейки и прочий казарменно-столовый инвентарь.
В то же время на летном поле из приземлившихся "Илов", рыча двигателями, выезжали груженые армейские "КамАЗы". Тяжеловозы немедленно направлялись в сторону военного городка.
Едва машины останавливались, к ним тут же бросались десантники, принимаясь споро выгружать катушки с блестящими бронированными кабелями, серые металлические ящики, в которых обычно перевозят хрупкое оборудование и приборы.
Вскоре небольшой пятачок напоминал растревоженный муравейник. Десятки толстых жил кабеля тянулись во все стороны, сплетаясь в огромную паутину. В помещении роты охраны монтажники космической связи устанавливали блоки радиолокационной станции космической связи, параболическую антенну размером с небольшое футбольное поле. Собирали ее на пустыре за казармой, который десантники предварительно затянули маскировочной сетью "Зонт".
В столовой монтировали усилители, преобразователи и дублирующие системы, уставляя все свободное пространство металлическими шкафами с электроникой. Но самое основное размещали в аэродромном клубе. На сцене был установлен огромный прозрачный экран с голограммой карты Земли, а в смотровом зале разместили несколько десятков индикаторов.
К вечеру монтаж был закончен, потом провели холостой запуск всей системы, чтобы проверить надежность каждого узла в отдельности.
Только в полночь моложавый генерал-майор с петлицами военно-космических войск по закрытой линии правительственной связи связался с Москвой и коротко доложил:
— Запасной Центр управления полетами развернут. Готовы к работе.
МОСКВААндрей Андреевич Журавлев опустил трубку телефона и посмотрел на монитор портативного компьютера. Экран пестрел красными звездами, все было готово для проведения операции "Железная маска".
Генерал от усталости потер красные глаза, поспать уже не получалось. Теперь, когда подготовительные мероприятия завершились, наступило время основного действия. До начала операции оставалось три часа…
БАЙКОНУРМахину ракеты, зажимая с трех сторон, до момента пуска держали массивные стойки. Огромный цилиндр из многометровой бетонной толщи командного бункера не смотрелся грозным монстром "Сатаной", способным в ядерном огне испепелить средних размеров государство, а выглядел обычной ракетой, которых с космодрома стартовал не один десяток. В недрах командного пункта царила обычная деловая обстановка.
— Стойки убрать, — приказал руководитель старта, немолодой полковник.
— Есть, — последовал ответ одного из диспетчеров.
На экране дисплея, куда передавалась информация с цифровых камер слежения, было отчетливо видно, как разошлись в стороны удерживающие стойки, оставив вытянутый корпус ракетоносителя.
— Стойки отошли, — доложил диспетчер.
— Ключ на старт, — приказал руководитель.
— Есть ключ на старт, — последовал ответ.
— Отсчет.
— Есть отсчет, — ответил диспетчер, одновременно перебирая пальцами кнопки клавиатуры.
— Пять, четыре, три, два, один, ноль.
— Зажигание.
— Есть зажигание.
На дисплее лишь на секунду стало видно, как из сопл ракетоносителя вырвались снопы огня, и уже в следующее мгновение всю стартовую площадку заволокло серо-оранжевым дымом.
— Старт, — приказал полковник.
Ракета, оторвавшись от земли, стала стремительно набирать высоту, оставляя за собой дымный след.
— Старт прошел нормально, — доложил старший диспетчер. Но ему никто не ответил, теперь следовало ожидать выполнения полетного задания. Дело было только за ЦУПом (Центром управления полетом).
БАРЕНЦЕВО МОРЕТяжелые холодные воды вяло бились о бронированные борта военных кораблей. Рассвет только зарождался, окрашивая небосвод в бледно-голубые цвета, когда над эскадрой завыли сирены боевой тревоги. Сотни ног, обутых в тяжелые матросские ботинки, застучали по металлическим трапам. С противным скрежетом разворачивались орудийные башни, ракетные установки. Теперь коробки напоминали ратников, готовившихся к смертельному бою с супостатами.