– Думаете, их специально навели на базу? – моментально насторожилась Салли.
– Да. Те, кто сумел втянуть меня в эту авантюру, не смогли предусмотреть такой неожиданный фактор, как наш Михаил. Он оказался джокером в этой игре.
– И чего же они добиваются? – не унималась девушка.
– Денег, чего же еще. Привыкли загребать жар чужими руками. В сенате появились новые фигуры, которым требуется в срочном порядке набрать очки для укрепления своих позиций, вот они и придумали комбинацию, при которой секретный проект принесет им кучу дивидендов. А главное, они сохранят выделенный на него бюджет. Самая выигрышная позиция по отношению к политическим ветеранам. Мы можем то, чего за долгие годы не смогли вы.
– И зачем же вы согласились?
– В этой игре у меня был свой интерес. Ты знаешь, о чем я, – усмехнулся Спектер. – Но начиная игру, я позволил себе ввести в нее собственную фигуру, о которую они и споткнулись.
– Именно поэтому вы так настаивали, чтобы Расти нанял его?
– Да.
– Но ведь у вас есть возможность сделать все самому. Не влезая во все эти свары. Зачем?
– Время и деньги. Чтобы построить подобную базу у себя, на планетоиде, мне пришлось бы заказать кучу оборудования, нанять сотни людей, и в итоге все это привлекло бы внимание к моим делам. Здесь же все сложилось само. Точнее, они сделали все за меня. Собрали лучших ученых, оборудовали лаборатории по последнему слову техники, обучили персонал. Мне осталось только сделать вид, что я верю их посулам, и вложиться в содержание базы. Я даже позволил большей части ученых вести исследования в нужном им направлении. На этот случай, у нас заключен контракт, по которому я получу свою долю прибыли. Но самое главное, я приблизился к своей мечте, а они так и не поняли, что здесь происходит. Мы смогли спрятать секрет в секрете. А Миша, введя свои драконовские меры безопасности, помог нам в этом. Его логика оказалась для них непробиваемой. База секретная, исследования опасные, значит, и меры безопасности должны им соответствовать. Именно на этом они и споткнулись. Ведь они передали базу в мое полное ведение, а это значит, что мои люди будут делать все, чтобы соблюсти мои интересы, – рассмеялся инвалид, делая акцент на ключевом слове.
– Выходит, вы знали, что Михаил усиливает меры безопасности и устраивает вокруг базы настоящее минное поле? – удивилась Салли.
– Догадывался. Я дал ему полный карт-бланш на все действия по охране базы, и он делал то, что от него требовалось.
– А сейчас?
– А сейчас он делает то, к чему готовился всю свою юность. Защищает людей. Даже ценой собственной жизни. Знаете, Салли, больше всего меня удивляет то, что люди, которых он взял в свою команду, готовы делать то же самое.
– А что тут удивительного? – не поняла девушка. – Вы сами сказали, это их работа.
– Для Михаила да. Но его люди не подданные империи и не имеют такого воспитания. Все эти люди из так называемых цивилизованных стран, где собственная шкура ценится гораздо выше жизни находящихся рядом. И вот их поведение для меня удивительно. Особенно, если вспомнить, что они наемники и рискуют только ради выгоды.
– Вы не очень высокого мнения о наемниках, – подумав, ответила Салли.
– Я не высокого мнения о жителях Запада, – фыркнул Спектер.
– Запада? – удивленно переспросила Салли.
– Ах да. Я и забыл, что историю в современных учебных заведениях преподают как второстепенную науку. Вклад гомосексуалистов в развитие стран ценится сейчас гораздо выше, – презрительно усмехнулся инвалид.
– Вы гомофоб? – растерялась Салли.
На ее памяти это был впервые, чтобы этот умный, всегда предельно вежливый человек с таким презрением говорил о чьих-то предпочтениях. В ответ на ее вопрос Спектер рассмеялся и, покачав головой, ответил:
– Салли, запомните, кто и чем занимается в своей постели, личное дело самого владельца этой постели. Но это совсем не значит, что из этого нужно делать культ и втягивать в него окружающих.
– Не понимаю, – пожала плечами девушка.
– Все просто. Если вы выбрали себе партнера, то это только ваше личное дело. Но если вы начнете говорить об этом на всех углах и утверждать, что заниматься любовью нужно только так, как это делаете вы, это будет глупостью. И ничего, кроме презрения, вам не принесет. Так же и с этими людьми. Они навязывают всем свои взгляды на отношения полов и считают, что имеют на это право. Но сейчас разговор не об этом. Вы спросили, что такое Запад. Так вот. Так называли часть самого большого материка на старой Терре, где располагались различные государства. Именно из этих государств и возникли современные содружества планет. Такие, как Содружество Французской республики или Американской Конституции. Напомните мне, когда все это закончится, и я покажу вам настоящую карту старой Терры. Вы удивитесь, какими маленькими были эти так называемые просвещенные государства. А их история – это вообще отдельная тема для разговора. И не на один вечер.