– Повезло. Говорят, там никто больше двух лет не живет.
– Из тех, кто сделал это своим средством к существованию, да, – кивнул Расти. – Я дрался только чтобы заработать. Хотя несколько раз поступали очень серьезные предложения. Но мне никогда не нравилось убивать. Хотя и был осужден за убийство.
– Однако?! Похоже, по жизни вас серьезно покидало, – покрутил головой боец, снова возвращаясь к своей работе. – Черт, они вне зоны действия сканеров, – выругался он, быстро прочтя полученные данные.
– И что это значит?
– Выстрелами мы отбросили их на расстояние, за которым сканеры не могут просветить обшивку корабля, – быстро пояснил боец.
– Это плохо?
– Неприятно, но не смертельно. Теперь мы не можем отправить нашим парням помощь самостоятельно. Придется ждать вызова.
– И все-таки. Почему вы считаете, что у пиратов не может быть много тяжелых скафандров, – вдруг спросил Расти.
– Я уже говорил. Это сложное, технологичное оборудование, которое трудно, а главное, дорого, обслуживать. Из опыта я знаю, что пираты обычно пользуются легкими скафандрами. Ведь в их планы не входит сильно рисковать. Налетели, подбили транспорт, пробили борта, выпустив весь воздух, а потом просто добили выживших и вычистили судно до последнего болта. Принимать смертельный бой в их планы обычно не входит. А любое сопротивление они давят бортовыми орудиями.
– И никогда не берут пленных?
– Если только есть заказ на рабов. После принятия закона о запрете уплаты выкупа пленных они брать перестали. Этим занимаются мясники и работорговцы. Но у них другие методы. И в такую авантюру они не полезут.
– Почему? – тут же последовал вопрос.
– Их интересуют рабы и люди, которых можно разобрать на запасные части. Но их не арестовывают. Никогда. Такие корабли уничтожают. Раз и навсегда. Даже спасательные капсулы. Выживших на этих кораблях не бывает.
– А при чем здесь методы?
– Где можно захватить сразу много людей, при этом будучи уверенным, что с корабля, который ты атакуешь, не откроют ответный огонь?
– На пассажирских трассах.
– Вот именно. Они принуждают судно остановиться, блокируют экипаж и уводят добычу туда, где можно будет без помех заняться сортировкой и осмотром добычи. Самый маленький пассажирский корабль это две тысячи человек. Разных. И в основном здоровых. Для них это самая главная добыча. Все остальное идет приятным дополнением. Так сказать, бонусом. Один рейс, и вся группа может спокойно жить целый год, ни в чем себе не отказывая.
– Откуда такие подробности? – мрачно поинтересовался Расти.
– Был случай, когда мы случайно наткнулись на такой караван. Штурмана с корабля мясников взяли живым. Пытался уйти в спасательной капсуле. Вот он и поведал.
– Вот так сразу? – скептически усмехнулся Расти.
– Ну, это смотря как спрашивать. Жалеть его нам смысла не было, так что он рассказал всё. Даже то, что и сам давно забыл, – жестко оскалился боец.
– Понятно. Но что нам теперь делать? – сменил тему Расти.
– Сидеть и ждать, будучи готовыми в любой момент отправиться к ним на помощь, – вздохнул боец, снова впиваясь взглядом в экран.
На борт пирата они проникли без помех. Судя по выгнувшимся от перепада давления переборкам, из пиратского экипажа выжило не так много народу. Шагая по полутемным коридорам эсминца, бойцы быстро осматривали все помещения подряд, при необходимости проводя полную зачистку. Несколько раз им попадались пираты, получившие контузию при взрыве торпеды, но оставшиеся в живых благодаря легким скафандрам.
Добравшись до орудийной палубы, бойцы рассредоточились. Необходимости в командах не было. Каждый знал свою задачу и действовал так, как было отработано множество раз. Планировка кораблей такого типа была стандартной, и долго блуждать бойцам не пришлось. Три тройки быстро блокировали входы в артиллерийские отсеки. Один из каждой тройки аккуратно проверил, не заперты ли двери, и, получив отмашку, рывком распахивал их. Оставшаяся пара врывалась в отсек и проводила зачистку.
Пять отсеков уже было очищено, когда из бокового коридора стремительно выскочил человек в тяжелом скафандре и, заметив штурмовую группу, с ходу открыл огонь из штурмовой винтовки. Один из бойцов, получив заряд плазмы в грудную пластину, отлетел к стене, с грохотом врезавшись в нее. Выстрел Михаила опоздал на долю секунды. Заряд его винтовки ударил пирата в забрало шлема, на несколько секунд выведя все системы обзора и связи из строя. Именно этого Миша и добивался.