– Ладно, пусть будет так, – вздохнул генерал. – Так что делать-то будем?
– Ты у меня спрашиваешь?! – возмутился граф. – Твой человек, тебе и карты в руки. Так что думай.
– А что тут придумаешь? – ответил Волков вопросом на вопрос. – Только и остается, что ждать.
– Чего именно?
– Развязки. В тот сектор движется эскадрилья штурмовых истребителей Французского легиона. Может, и успеют.
– А если не успеют? – не унимался граф.
– Виктор Васильевич, что вы от меня услышать хотите? – возмутился генерал. – Даже если я сию секунду сорвусь туда, то все равно прибуду только к шапочному разбору. Остается только ждать. К тому же есть у меня почему-то уверенность, что он опять выкрутится.
– Откуда такое мнение? – удивился граф.
– Слишком часто его убить пытались. Так что, можно сказать, привычка у него такая. Выкручиваться, – грустно усмехнулся Волков.
– А что там с его связным? – сменил тему начальник СВР.
– Готовим.
– И как? Работает или вид делает?
– Вы не поверите, но старается. Психологи говорят, ей это нравится.
– Это хорошо, что нравится, – задумчиво протянул граф. – Как думаешь, мы можем ее использовать прямо сейчас?
– Каким образом? – насторожился Волков.
– Есть одна идея. Пора выяснить, что там вообще происходит.
– И вы хотите отправить туда купцов? – не понял генерал.
– Нет. Сигнал о нападении пиратов поступил по всем открытым каналам. Так что купцам там делать нечего. Но мы можем использовать команду наших «стервятников». А твою девчонку сунем в их охрану.
– Это может проскочить, – подумав, кивнул генерал.
«Стервятниками» называли группы торговцев, скупавших на местах нападения пиратов трофеи и обломки кораблей по цене лома. Бывало, что иногда они торговали и с самими пиратами. Но всегда делали это на свой страх и риск. Цены они давали божеские, и потому дело с ними имели многие. Даже армии иногда не брезговали продавать этим старьевщикам отбитые в боях обломки, если комиссии признавали добычу не перспективной для дальнейшего использования. Была такая группа и у СВР.
Паре десятков ветеранов открыли счет в одном из имперских банков, помогли приобрести не очень старый грузовик, в котором был оборудован перерабатывающий комплекс, и отправили в свободное плаванье. Ветераны болтались по всем окраинам галактики, добывая вторсырье, а заодно и нужную информацию. Ведь помимо перерабатывающего комплекса, старый грузовой корабль был оборудован и самой современной системой связи, не говоря уже о мощнейших накопителях и оружием предпоследнего поколения.
Работа у них опасная, так что такие усовершенствования ни у кого удивления не вызывали. Как и то, что помимо экипажа на таких кораблях всегда можно было встретить команду серьезных бойцов. Вольные стрелки, сбивавшиеся в небольшие группы, для обеспечения охраны в подобных походах. Так что предложение начальника СВР было вполне логичным. Обдумав услышанное, Волков кивнул и, испустив очередной вздох, спросил:
– Когда связного нужно будет переправить на корабль старьевщиков?
– Через два дня корабль будет на орбите Нового Пскова. Туда ее закинут катером. Команду я уже дал. На тебе полный инструктаж и вся необходимая подготовка к работе, включая экипировку. А будет лучше всего, если свою девицу ты передашь старьевщикам с рук на руки. Что называется, для нашего общего спокойствия.
– Вы ей не доверяете? – снова насторожился генерал.
– Как и многим другим, – устало покачал головой граф.
– Понимаю, – помолчав, кивнул Волков. – Так, может, сменить связного?
– Не стоит. Рисковать нашими людьми мы не будем. Готовь девчонку, – откинувшись на спинку кресла, решительно приказал граф.
Убедившись, что других вводных не будет, Волков поднялся и, коротко попрощавшись, вышел из кабинета. Секретарша, бросив на него задумчивый взгляд, вдруг тихо спросила:
– Шеф отвесил полной мерой, Иван Матвеевич?
– Я бы так не сказал, – сделал вид, что не удивлен, ответил Волков. – Скорее, выдал кучу указаний. Придется кое-что менять на ходу.
– Повезло. Вы сегодня у него пятый, и огребли все. Одного даже отправил в отдел кадров, – сочувственно поведала секретарша.
– Сурово, – удивленно качнул головой генерал.
– Не то слово. Словно с цепи сорвался. Даже на меня наорал, – неожиданно пожаловалась женщина.
– Точно озверел. Кстати, давно хотел спросить. Как вы проводите вечера? – решившись, спросил генерал.
– Обычно скучно, – вздохнула она.
– Так может, сходим куда-нибудь вместе? Поужинать, например, – сделал очередной заход Волков.