– Она вселяет уверенность.
– Во что?
– В то, что меня не бросят в трудный момент. Что помогут, если вдруг возникнут проблемы, и что теперь мне есть куда вернуться. Можно сказать, свой угол.
– Это ты про комнату в учебном центре?
– Ага.
– Она уже не твоя. Но не волнуйся. После возвращения тебя поселят в отдельной квартире.
– А мои вещи?
– Сегодня все перевезут. Квартирка небольшая, но там есть все, что нужно. И теперь это и будет твой дом. Во всяком случае, до тех пор, пока ты служишь.
– Вы серьезно? – растерялась Барбара.
– Абсолютно, – решительно кивнул Волков. – Наша служба тем и хороша, что оказавшийся в ней перестает беспокоится за быт. Во всяком случае, в том, что касается серьезных вещей. Жилье, мебель и тому подобное.
– Это же огромные деньги, – ахнула Барбара, не веря собственным ушам.
– Жилье принадлежит службе тыла. Вся мебель оттуда же. Хочешь сменить, подавай заявку, и ее вывезут. Можешь покупать то, что сам хочешь. А после службы или приобретешь жилье сам, или останешься в квартире, выплачивая ее стоимость из пенсии. Многие так и делают. Выкупают по остаточной стоимости. И служащим хорошо, и государственные дотации регулярно пополняются.
– И так по всей империи? – неверящим голосом спросила девушка.
– Конечно.
– Хрена себе, бюджетец у конторы?! – ахнула Барбара.
– Так и Империя не маленькая, – усмехнулся генерал. – А толку от нашей службы много. К тому же штат у нас не так и велик, как может показаться.
– Пара миллионов рыл, не больше, – иронично хмыкнула девчонка.
– И миллиона не наберется, – усмехнулся генерал.
– Шутите?! – снова не поверила ему Барбара.
– Я сильно на шутника похож? – хмыкнул генерал. – Смысла нет штат раздувать. Главное, эффективность, а не количество.
Барбара задумалась, переваривая полученную информацию. Все ее прежние представления о Службе внешней разведки кардинально менялись. Даже побывав в учебном центре службы, она так и не узнала толком, что на самом деле представляет из себя эта контора. Некстати вспомнился и эпизод ее ареста, когда пара взводов охраны посольства поставили на уши целый квартал на независимой планете. Зябко передернув плечами, девушка поспешила вернуться к более приятным мыслям.
Теперь у нее появился свой собственный дом, в котором она будет полновластной хозяйкой. Эта мысль грела девушку. Ведь впервые в ее недолгой жизни у нее появилось что-то свое. Не просто украденное или добытое, а честно полученное от официальных властей. Значит, эти люди не шутили, когда говорили, что, служа империи, она не будет ни в чем нуждаться. За разговором и размышлениями девушка не заметила, как пролетело время.
Катер плавно состыковался с огромным кораблем, и экипаж начал процедуру шлюзования. Волков, поднявшись со своего кресла, легко подхватил вещи девушки и, подойдя к люку, тихо сказал, глядя ей прямо в глаза:
– Сделай все честно, и не пожалеешь. Предашь, и всю жизнь будешь прятаться по помойкам, но до старости не доживешь.
– Я все сделаю, ваше превосходительство, – так же тихо ответила Барбара. – Мне нравится эта работа.
– Тогда удачи, – кивнул генерал, отдавая ей баул.
Появление эскадрильи истребителей Французского легиона заставило всех обитателей базы насторожиться. После нападения пиратов приступ паранойи стал диагнозом всех, кто жил на базе. Только после тщательной проверки и обмена позывными и паролями истребители получили разрешение на стыковку с грузовой палубой базы. Пилотов встретили две тройки бойцов охраны, в полной экипировке и с оружием. Их проводили в жилой сектор, где уже был открыт бар, а командир эскадрильи был препровожден для беседы с начальником охраны.
Миша, который уже вторые сутки держался на одной силе воли, встретил поджарого, жилистого майора Легиона в своем кабинете. Летный скафандр пилота не скрывал фигуры, но и не подчеркивал достоинств. Жестом указав вошедшему на кресло, Миша тяжело опустился на место и, мрачно посмотрев на офицера, негромко буркнул:
– Может, откроете забрало? Не люблю говорить с зеркалом.
– Жюстина Перье, майор воздушно-космических сил Французского легиона, – представился офицер, откидывая забрало шлема. – Простите мою бестактность, но я должна была убедиться, что вы те, за кого себя выдаете.
– Понимаю, – постаравшись не выдать своего удивления, кивнул Миша.
В Иностранном легионе женщина офицер была редкостью. Обычно в эти части набирали наемников со всего света, давая им возможность забыть о прошлом и доблестно умереть за идеалы Пятой Республики. Так что в составе этих войск всегда числились отборные головорезы и настоящие отбросы. Поэтому увидеть командиром эскадрильи женщину Михаил никак не ожидал.