– Сурово, – удивленно качнула головой Барбара.
– Нормально, – усмехнулся командир. – В любом случае ты можешь в бой не лезть. Я знаю, кто ты и что должна сделать. В общих чертах, конечно. Так что занимайся своим делом, а мы займемся своим.
– Так не пойдет, – возмущенно вскинулась девчонка. – Раз я в составе группы, то и работать должна вместе со всеми. Иначе кто-нибудь может проболтаться, что один из бойцов охраны ничего не делает.
– Некому болтать, – усмехнулся командир. – Разве тебя не предупредили, что у нас не обычный экипаж?
– Как любит говорить генерал, не стоит множить сущности, – лукаво усмехнулась Барбара. – Я член команды и буду делать все, что делают остальные.
– Добро. Пара дней у тебя на ознакомление с кораблем и командой, а потом заступаешь на вахту, – помолчав, кивнул командир.
– Есть, – вытянувшись, ответила девушка, вовремя вспомнив, что у русских военных не положено прикладывать руку к непокрытой голове.
– Тогда гуляй, осматривайся, что непонятно, спрашивай. Свободна, – скомандовал командир и, развернувшись, отправился по своим делам.
За отведенные на ознакомление дни Барбара умудрилась облазить все отсеки, довести до белого каления вопросами всю дежурную смену и трижды чуть не свернуть себе шею, сунув нос не туда, куда надо. Сколько раз она была послана по вполне конкретному адресу, Барбара и сама не помнила. В итоге, заступая на вахту, она со спокойной совестью могла сказать, что знает весь корабль, от огромного трюма, занимавшего две трети объема корабля, до последней каптерки, в которой боцман держал всякое старье.
Всю дорогу, пока корабль находился в гипере, она старательно выполняла любое порученное ей дело и потела в спортзале до потери сознания. Закончилось все это тем, что командир, отловив ее в коридоре, негромко сказал, удерживая девчонку за локоть:
– Барбара, ты все делаешь отлично, но не нужно так стараться. И не надо бояться. У тебя все получится. А мы поможем.
– Но ведь я только хочу быть полноправным членом команды, – растерянно пролепетала девушка.
– Знаю. И ты им станешь, – улыбнулся командир. – Но это не значит, что ты должна довести себя до полного отупения от усталости. Будешь так напрягаться, перегоришь и в нужный момент напортачишь.
– Этого я и боюсь, – вздохнула Барбара. – Работа отвлекает от мыслей.
– Успокойся. И главное, помни. Ты постоянно будешь под нашим прикрытием.
– Даже в постели с агентом? – не удержалась от шпильки оторва.
– А вот об этом нас не предупреждали, – моментально насторожился командир.
– Я пошутила. Простите, – сообразив, что шутка не прошла, извинилась девчонка.
– А если серьезно? Какие у тебя распоряжения на этот случай? – не сдавался командир.
– Развивать отношения на свое усмотрение, – опустив глаза, вздохнула Барбара.
– Ну, тогда легче, – улыбнулся мужчина. – Я предупрежу парня.
– О чем?
– О том, что если у вас все сложится, то на своей базе за твою жизнь будет отвечать он. Причем собственной головой.
– Мне сказали, что этот парень настоящий головорез, про которого в некоторых кругах легенды ходят. Так что, думаю, защитить меня он сумеет, – задумчиво протянула девушка.
– Насчет легенд, это правда, – помолчав, кивнул командир. – Я получил выписку из его досье. Должен признать, впечатляет. Такое впечатление, что он чаще спит с оружием, чем с женщинами. Во всяком случае, лучше встретиться с бешеным зверем в темном переулке, чем с ним, когда он разозлится. Мучений меньше.
– Впечатляет, – удивленно покрутила головой Барбара. – Это мнение профессионала, или ваше впечатление?
– Мнение, – кивнул командир. – Мне скинули не только выжимки из досье, но и некоторые данные, которых в них не было. Мой сослуживец снабжает меня нужными данными, помогая не вляпаться в серьезные проблемы.
– А генерал знает? – лукаво улыбнулась девушка.
– Я похож на сумасшедшего? Если Волков узнает, нас уже ничто не спасет. Наши шкуры с ходу отправятся на сапоги.
– Но мне вы об этом сказали.
– Зато теперь я точно буду знать, кого спустить в утилизатор, если что-то пойдет не так, – жестко усмехнулся мужчина, и Барбара вдруг поняла, что это не просто слова.
Только теперь до нее дошло, что все происходящее совсем не шутка, и жизнью эти люди рискуют даже чаще, чем военные. Ведь пряча интригу за тайной, чтобы скрыть секрет, легко можно запутаться и превратиться из охотника в добычу.
– Не беспокойтесь, командир, – после короткого молчания ответила девушка. – Я не раскрываю чужих тайн.
– Такая благородная?! – иронично усмехнулся мужчина.