– Это жестоко, – только и смог выдохнуть профессор.
– Это честно. Моя жизнь целиком и полностью будет зависеть от вашего умения и внимания. Поэтому от операции вас ничто не должно отвлекать.
– Не понимаю, чего вы упрямитесь, профессор, – неожиданно произнес гигант. – Сделайте свою работу и можете хоть всю жизнь сидеть в своей лаборатории. Вам никто слова не скажет. Материалы, образцы препаратов, мощнейшие компьютеры, все это будет в вашем полном распоряжении. Мечта любого ученого. Согласитесь, это не высокая цена за ее воплощение.
– Вы правы. Это действительно мечта ученого, – грустно улыбнулся Дуглас, сдаваясь.
Погруженный в навалившиеся дела Миша толком не обратил внимания на тот факт, что катер Спектера в срочном порядке отправился куда-то в сторону обитаемого сектора галактики. Единственным пассажиром катера был Айвен, поэтому Миша просто зафиксировал этот факт в памяти, даже не пытаясь вдаваться в подробности. Катер и телохранитель принадлежали шефу, так что такая поспешность вполне могла объясняться какой-то острой необходимостью самого Спектера. Убедившись, что катер покинул зону действия минного поля, восстановленного после нападения, Михаил вернулся к насущным делам.
Одно из них состояло в бесконечных спорах со старьевщиками, которым бойцы Михаила продавали взятое с пиратских кораблей, что после тщательной сортировки считали ненужным. Несмотря на бесконечную ругань и торг до хрипоты, счет отряда пополнялся серьезными цифрами. Будучи привилегированным клиентом серьезного банка, Миша открыл виртуальный счет со своего личного коммуникатора, и теперь с удовольствием отслеживал его увеличение. Чеки и счета старьевщиков принимались во всех банках обитаемого мира, особенно если их предъявляли подобные клиенты.
С такой добычей появление нового отряда обретало реальные черты. Одновременно с пополнением счета Миша занимался отслеживанием перемещений нужных ему людей и их вербовкой. Впрочем, последнее давалось ему проще всего. Будучи достаточно известным в узких кругах, он пользовался своим именем, выбирая только тех, с кем был знаком лично, или по рекомендации кого-то из своих людей. Брать бойцов со стороны он отказывался категорически, мотивируя это простой, но всем известной поговоркой:
– Сначала ты работаешь на имя, а потом имя работает на тебя.
Отморозки и маньяки ему были не нужны. Еще через неделю, старьевщики закончили утилизацию добычи и, распрощавшись, отправились в обратный путь. Окрестности базы окончательно опустели, и бойцы смогли вздохнуть свободнее. Пользуясь отрывшимися возможностями, парни собрали еще полсотни мин, начинив ими весь прилегающий к базе объем. Смонтировали они и еще три плазменных установки, что серьезно повысило огневую мощь базы. Одновременно с этим началась и сборка десантного бота.
Точнее, того, что Миша и его команда посчитали таковым. Собранная ими машина была в полтора раза больше стандартного летательного средства, обладала мощным маршевым двигателем, броней, подпространственным двигателем и энергетическим щитом. На оружии бойцы тоже не экономили. В итоге полученная конструкция являла собой смесь угара армейского дизайна с приступом паранойи. Четыре плазменные спарки могли вести огонь на все триста шестьдесят градусов по горизонту и на сто двадцать градусов по вертикали.
Ракетные установки способны были выпустить двенадцать зарядов в это же пространство, а кормовой торпедный аппарат был способен серьезно удивить любого преследователя. С учетом скорости, которую способна была развивать эта машина, любому становилось понятно, что связываться с этим аппаратом смертельно опасно. Сделав полдюжины пробных вылетов и испытав машину в разных режимах, бойцы радостно принялись выбирать созданной технике имя. Споров и возражений было больше, чем нужно.
Сходились только в одном. Имя у машины должно быть такое, чтобы всем сразу становилось ясно, кто именно к ним пожаловал. Доходило до полного абсурда. В итоге большинством голосов были решено звать машину «Бойцовым псом». Не мудрствуя лукаво, Миша прописал искину себя как командира отряда, которому подчиняется весь отряд, двух командиров отделений, как его заместителей, и указал, что постоянный экипаж бота будет прописан позже. Пилотов еще предстояло нанять.