Но стоило только этому зверю сделать шаг вперед, как стоявшая совершенно безучастно девушка неуловимым шагом скользнула вперед, одновременно каким-то странным, стелящимся движением разрывая дистанцию. Дуглас не успел понять, что происходит, как она оказалась вплотную к куратору и тут же взорвалась вихрем ударов. Не будучи специалистом в костоломных делах, Дуглас даже не понял, что именно она сделала. Высокого, тренированного мужика буквально снесло с места. Последний удар она нанесла ногой в грудь, отбросив куратора шагов на пять.
Упав на спину, тот заскользил по полу, и только оказавшийся на пути стол прервал эту поездку. Подчиняясь знаку парня, бойцы охраны быстро подхватили потерявшего сознание куратора под руки и выволокли его вон. Проводив эту странную процессию взглядом, Дуглас удивленно покачал головой и, повернувшись к парню, спросил:
– Могу я узнать, кто вы такой?
– Джек Айвен, помощник мистера Расти. Это Салли, моя помощница и телохранитель, – ответил парень коротко и по существу.
– Странно. Помощник, имеющий помощников, у которых есть помощники и телохранители, – воспроизвел Дуглас их иерархию.
– Понимаю, как все это выглядит на первый взгляд, но поверьте, в нашей иерархии это должность, – улыбнулся парень.
– А, вам не кажется странным, что вас защищает девушка? – ехидно поинтересовался Дуглас.
– Салли была сержантом морской пехоты и является мастером рукопашного боя. Так что рядом со мной она на своем месте. А самое главное, ее, как и вы, многие не воспринимают всерьез, чем допускают большую ошибку. А ей это дает возможность приблизиться к противнику на расстояние удара. И еще, профессор. Я бы не советовал вам считать ее просто тренированной женщиной. Салли – настоящий боец.
– Не сомневаюсь, – быстро ответил Дуглас, вскидывая руки в примирительном жесте. – Просто я придерживаюсь консервативных взглядов в этом вопросе. Надеюсь, я никого не обидел.
– Я не умею обижаться, – ответила Салли с каменным выражением лица. При этом голос ее звучал удивительно мелодично.
Вздохнув и удивленно покрутив головой, Дуглас устало опустился в свое офисное кресло и, побарабанив пальцами по подлокотнику, спросил:
– Хорошо. Что от меня требуется, мистер Айвен?
– Вам все скажут, профессор.
– Кто именно? – уточнил профессор.
– Разве мистер Расти вас не предупредил?
– Ах да. Вспомнил. Он должен прийти сюда?
– Не знаю. Это зависит от многих факторов, – ушел от ответа парень.
В этот момент коммуникатор Дугласа залился трелью. Достав прибор, профессор ответил на вызов и с удовлетворением увидел на экране звероподобное лицо гиганта. Чуть улыбнувшись, Расти с ходу приступил к делу.
– Профессор, рядом с вами находится человек, который будет курировать правительственное направление вашего проекта. Его зовут Джек Айвен. Теперь обо всем, что касается этого дела, вы будете говорить только с ним. Желаю удачи.
– Спасибо, – только и успел буркнуть Дуглас в уже гаснущий экран коммуникатора.
– Итак, мистер Дуглас, нам нужно выяснить, как были убиты подопытные. Вам придется провести вскрытие и дать свое компетентное заключение.
– Где тела? – спросил профессор, со вздохом поднимаясь из кресла.
– Уже в прозекторской. Нас интересует только один вопрос. Почему ваш препарат не позволил им продолжать бой и не включил все резервы организма на полную мощность?
– Вы уверены, что этого не произошло? – задумчиво спросил Дуглас.
– Их убили. И сделал это один человек.
– Это точно?
– Абсолютно. У нас есть записи боя.
– И как вы оцениваете скорость движения подопытных?
– Намного выше всех спортивных стандартов. Нам даже пришлось прокручивать запись в режиме нон-стоп, чтобы как следует рассмотреть все произошедшее.
– И после этого вы утверждаете, что препарат не сработал? – удивился Дуглас.
– Но ведь им противостоял человек, не подвергавшийся обработке, – настороженно протянул Айвен.
– А кто он вообще такой? Надеюсь, это вы узнали? – спросил Дуглас, развернувшись к парню всем телом.
– Бывший военный. Служил в элитных частях Российской армии.
– Что? Русский? Военный? – растерянно переспросил профессор. – Вы в своем уме? И после этого вы будете у меня спрашивать, почему ваших бывших наркоманок убили? Вы же сравниваете несравнимое!
– Хотите сказать, что изначально был взят бракованный материал? – задумчиво спросил Айвен.