Что называется, жизнь научила. Слишком многое в этой истории было завязано на логике и догадках. Добравшись до отеля, генерал решил поужинать и, пройдя прямо в ресторан, устроился за свободным столиком. Хорошо прожаренный стейк, запитый бутылочкой хорошего вина, привели его в благодушное расположение духа. Залив все это чашкой вполне приличного кофе, генерал отправился в свой номер, готовясь как следует отдохнуть.
Но едва он поднялся на этаж, как давно уже знакомое чувство опасности заставило его замереть у дверей лифта и внимательно осмотреться. Коридоры гостиницы были пусты, но Волков, как и любой опытный боец, привыкший доверять своим инстинктам, стоял, прислушиваясь ко всему, что выбивалось из обычного ритма жизни отеля. Где-то смеялись, за какой-то дверью громко выясняли отношения, плакал ребенок, но что-то все-таки заставило генерала насторожиться.
Спустя пару минут звук, который заставил Волкова замереть, повторился. Что-то, едва слышное, брякнуло в боковом ответвлении коридора, где находились подсобные помещения. Так могло звучать плохо подогнанное снаряжение. Привычным движением выхватив из кобуры под мышкой игольник, генерал взял на прицел поворот и бесшумно сдвинулся в сторону, всматриваясь в едва заметные тени на стене. Люди часто забывают о том, что отбрасывают тень, и как следствие, она мстит им, выдавая в самый опасный момент.
Так было и теперь. Бледная тень шевельнулась, чуть сместившись, и Волков мысленно поздравил себя с удачей. Несмотря на кабинетную работу, былой хватки он еще не растерял. Ставя подошвы на пол наружным краем, он бесшумно сдвинулся на три шага, наводя ствол игольника на проем коридора, когда за спиной тихо щелкнул замок и дверь одного из номеров распахнулась. Справедливо опасаясь неизвестного постояльца и не желая пугать стороннего человека оружием, Волков опустил руку с оружием к бедру, закрывая его своим телом.
В коридор выпорхнула молодая девушка в легком платьице и, лучезарно улыбнувшись генералу, весело произнесла:
– Привет!
В ту же секунду из служебного коридора раздались три тихих щелчка, и Волков невольно схватился за шею, куда впились три короткие стрелки с парализатором. Мышцы шеи и плеч сразу налились свинцовой тяжестью, но ноги, хоть и плохо, но слушались. Понимая, что влип, генерал выстрелил в проем от пояса, даже не надеясь попасть. Нужно было прижать противника, чтобы выиграть несколько секунд, которые ему потребуются, чтобы добраться до своего номера. Там, заперевшись, он сумеет вызвать помощь, пока противник будет ломиться в двери.
Но замершая у дверей девица, увидев перестрелку, не кинулась с визгом бежать, как рассчитывал генерал, а чуть сместившись в сторону, азартно усмехнулась:
– А ты крепкий мужик. Это будет интересно.
– Не лопни от смеха, – прохрипел Волков, ринувшись к своему номеру. Теперь все зависело от его выносливости.
Очевидно, девица ожидала чего-то подобного, поэтому, когда генерал оказался в нескольких шагах от нее, коротко разбежалась и стремительным прыжком взвилась в воздух, норовя достать его ногой в голову. То, что девчонка опасна, Волков понял сразу, но бежать куда-то еще было глупо. Парализатор действовал, и вырваться из засады до того, как он потеряет сознание, шансов не было. Увидев прыжок девчонки, генерал привычным движением ушел с линии атаки, меняя траекторию собственного движения, но верхняя часть тела уже не слушалась.
Согнувшись в поясе почти пополам, он сумел уйти от первого удара, но девица оказалась опытной. Пролетев над противником, она с силой оттолкнулась от стены и, тут же закрутив собственное тело вокруг своей оси, нанесла удар с разворота. Удар пришелся в затылок разгибавшемуся генералу. Сознание на мгновение помутилось, а в горле встал ком. Усилием воли справившись с собой, Волков умудрился ответить ударом ноги в колено, заставив девчонку упасть и грязно выругаться.
Удар вышел грязным и не точным, но его хватило, чтобы выиграть несколько шагов. Уже почти добравшись до своих дверей, Волков услышал еще два щелчка, и правая нога генерала безвольно подогнулась. Нападавшие, сообразив, что добыча может уйти, снова использовали парализатор. Рухнув на пол, Волков медленно перекатился на спину и краем угасающего сознания отметил, как над ним встали двое. Молодой парень и девица. При этом девчонка стояла, широко расставив ноги и уперев кулаки в бедра, с интересом рассматривая жертву.