Зазвучала красивая мелодия. Штрассл опешил.
— Мой телеком! — Полина бросилась на звук и извлекла аппарат из-под слоя песка. — Папочка, это ты? Со мной всё в порядке! Хуберт? Да, он здесь. Мы не можем вылететь. Что? Да, даю ему трубку…
Пилот вкратце объяснил ситуацию. Он, конечно, мог добраться обратно и без навигации, но не хотел оставлять без присмотра обезвреженных бандитов. Полина слышала взволнованный голос отца, его заверения, что спасательный аппарат уже на взлёте, а силы правопорядка оповещены.
— За нами уже вылетели! Через десять минут будут здесь. И ваш отец тоже. Всё в порядке! — Передавая аппарат Полине, пилот неуверенно сказал: — Сигнал вашего телекома... Что это было? Очень красивая музыка.
— Нравится? Хотите, поставлю и вам эту песню? Её исполняла Анна Герман — певица, жившая на Земле-7. Пела так, что у всех, кто её слушал, дух захватывало. Сейчас, минуточку.
Девушка лихорадочно искала нужную песню в аппарате.
— Герман? Она была немкой? («Земля-7 – это же Фатерлянд!»)
— Её предки, голландцы, жили в Германии. Потом переехали в Россию при Екатерине Великой. Родители Анны соблюдали семейные традиции, учили детей немецкому языку. А у самой неё была трудная судьба, жизнь бросала в разные страны. Последние годы Анна жила в Польше. Знала пять языков. И пела на всех. Вот, послушайте…
Полина наконец нашла нужную песню в исполнении любимой певицы:
Покроется небо пылинками звёзд, И выгнутся ветки упруго. Тебя я услышу за тысячу вёрст. Мы эхо, мы эхо, Мы звёздное эхо друг друга. Мы эхо, мы эхо, Мы звёздное эхо друг друга...
Отзвучали последние ноты. Щемяще-грустная мелодия заворожила Хуберта, а слова тронули потаённые струнки огрубевшей на фронте души. Он никогда не считал себя сентиментальным — его путь лётчика-истребителя всегда требовал напряжения всех моральных и физических сил. На чувства порой просто не оставалось ни времени, ни сил, ни желания.
Но вот теперь эта музыка, эта девушка... Он подошёл и мягко сказал:
— Разрешите?
Осторожно взял в кисти маленькие пальчики Полины. Медленно, бережно поцеловал их сначала на одной, потом на другой руке. Девушка вспыхнула. Вздрогнула, но рук не отняла. Так и застыли — он, от нахлынувшей внезапной, непостижимой нежности, и она, пронизанная блаженством нечаянной близости с возлюбленным, о котором мечтала долгие бессонные ночи…
Один из бандитов, извиваясь на песке, незаметно сумел подползти к рядом лежащему соседу. Тот освободился от кляпа и теперь зубами пытался перегрызть проволоку на руках подельника. И почти преуспел — Хуберт явно недооценил качество его зубов, — но тут в вышине показались огни приближавшихся летательных аппаратов. Молодые люди очнулись от наваждения.
Кляп и проволока вернулись на подобающие им места. Все остальные пленники даже не делали попыток освободиться и только злобно вращали глазами из-под нависавших на лбы грязных косматых волос.
К Полине бежал Станислав Андреевич. Дочь бросилась навстречу и прильнула всем телом к сильной и родной отцовской груди. Запоздалые рыдания сотрясли всё её существо.
— Ну, всё, всё! Милая моя, всё хорошо, всё позади! Успокойся.
Но Полина не могла успокоиться. Как не могла и рассказать, отчего плачет. Только ли потому ли, что испугалась? Или потому, что не могла совладать с нахлынувшими чувствами и неумело изливала их на надёжной груди отца?
Она не понимала. И только пришедшие из бесконечности волны знали ответ: незримая нить протянулась от одного сердца к другому. Произошло старое как мир, но вечно юное чудо зарождения новой любви.
* * *
1990 год, 15 августа. Земля-1. Временный учебный центр
Прежде чем отпустить Сафонова, Саргенто сначала заставил ещё немного пробежаться трусцой, а оставшуюся треть дорожки пройти пешком, с выполнением дыхательных упражнений. Словно запалённую лошадь по кругу водил. И всё равно сердце так и норовило выскочить из раскалённой груди. Здоровенный, чуть не наголову выше инструктора, Борис с детства считал, что обладал недюжинной крестьянской силой. Которая, между прочим, и в воздухе всегда выручала. Но то, что заставлял вытворять местный «летун», больше походило на легендарные тренировки разведчиков Северного флота.