Заметно захмелевший с непривычки «Андреич», плеснул ещё пива:
— Ну и что? Ты жив, Юрок! Это самое главное! Да и служишь опять. Вон — космонавтом стал. Аж самим Солдатом Сумерек!
Почему-то сейчас этот участливый зрелый мужчина стал по-настоящему дорог австрийцу. Было в нём что-то родственное. И абсолютно никакого снобизма!
— Тринкет (выпьем)! — поднял свой бокал Штрассл.
— Тринкет! — понятливо чокнулся краем Андреич. Минут через пятнадцать доверительной беседы он неожиданно выдал диагноз Хуберта:
— Дружок, да у тебя же типичный «синдром проигравшего»! Ты видишь вокруг мир, населённый даже не потомками победителей, а теми, кого этот твой «Третий Рейх» пытался уничтожить. Там, на Земле-7. Вот мозги-то и набекрень! К тому же теперь ты, как Солдат Сумерек, должен спасти вообще всех. В том числе и в своём мире, где твои фашисты опять же проиграли.
— Я не Солдат Сумерек! — грустно вздохнул пилот.
— Не понял! Как это?
— Помните, я вам говорил про своего убийцу? Это — адмирал эскадры Солдат Сумерек, Владимир Феоктистов. Я просто не смог пойти к нему в прямое подчинение. К счастью, к моменту моего воскрешения УМ уже строил «Нибиру». Я сразу согласился стать его пилотом. Грубо говоря, теперь я просто подвожу эскадре бензин и снаряды.
— Это такие расходные материалы для ваших «Фокке-Вульфов»?
— Ну да.
Мужчины немного помолчали. Им принесли печёные яблоки.
— Откуда ваши девочки знают нашу кухню? — искренне изумился Хуберт.
— Да из Информатория. Всепланетная сеть такая. Там много чего есть. В том числе и путного… Кстати, я же непосредственно участвовал в строительстве твоего орбитала! Как тебе аппарат?
— Выше всяких похвал. А отчего решили с планктоном и креветками поэкспериментировать?
— Да сначала тараканов хотели. Но с теми мороки больше. Бегают, летают. Да и жрут всё подряд. А если в основные отсеки проникнут? Гемора будет — мама не горюй! А здесь вода сама по себе и защита, и дополнительный проводник.
Штрассл попробовал представить себе почти полукилометровый прозрачный тороид «Нибиру», набитый тараканами. Действительно, жуть какая-то! А Андреич, похоже, нащупал благодатную тему:
— Любая война — это противостояние энергий! Кто лучше ими управляет, у того и техника быстрее, и оружие надёжней. Так?
— Ну, пожалуй!
— А вот и не так!!! Это в твоём мире, у кого мощнее моторы и надёжнее пушки, тот и победит. Если, конечно, выучка бойцов будет соответствующей. А вот с Дикими наши правила не работают!
Хуберт молча отодвинул недопитый бокал с пивом и разлил обоим горячего чаю. Чего-то такого ему и не хватало весь этот суматошный год. Инструктажа. Он просто мотался по Солнечной системе, не понимая толком, зачем здесь и что делает.
— Ещё в прошлом веке, на Земле-10, мы с этим столкнулись. Отправляем тамошним воякам новейшие танки, аэропланы, боевые газы, инструкторов. А боевая эффективность от их применения — чуть выше нуля! Сначала, вроде, всё нормально. Наступают, бьют. Дикие же реально на почти невооруженную косматую орду были похожи. Но через два-три дня — крах! Танки встают, оружие перестаёт стрелять, у аэропланов в воздухе неожиданно глохнут двигатели. А боевые газы больше не травят противника. И орда просто занимает новую территорию. Вместе со всем находящимся там нашим оружием и людьми…
Холмский так расстроился, словно сам только чудом вырвался с непонятной войны в десятом пространстве. Залпом выпил полстакана крепкого чая, откусил здоровенный шмат печёного яблока. И замолчал, жуя и думая о чём-то своём.
— У вас там кто-то погиб? — тихо спросил Хуберт.
— Два прадеда. И у Ирины, жены, тоже двое из рода…
Это было понятно. Помолчали.
— Потом всё же разобрались. Эти твари способны воздействовать на структуру вещества. Дистанционно. Бензин попросту переставал гореть в цилиндрах. Порох не воспламенялся. А газы переходили в более простые, нелетальные химические связи. Плюс — воздействие на психику наших бойцов. Паника, апатия, сумасшествие… У кого как. Главное, что воевать они уже не могли. Так, постепенно, за пятнадцать лет была утрачена вся территория Земли-10.
Андреич, уже более спокойно, глотнул чаю:
— А потом появилось межпространственное Управление Мобилизации. Ребята там умные были. Решили, что противостоять Диким могут только люди, тоже способные на необычное.
— Колдуны, что ли?