— Ничего такого у нас не принято!
— Наверное, чуть позже прижилось. С 1942-го года успешно возвращающиеся из боевого похода подлодки так встречают. До сих пор.
— Так я же не подводник!
— Ну, как сказать. Вернулись-то успешно. Живой, с победой. Флотский опять же! — старший космонавт провёл большим пальцем по шву своего кителя, и его ворот распахнулся. Под ним показалась самая настоящая тельняшка! Феоктистов извлёк откуда-то голубую аккуратную пилотку с кокардой в виде восьмилучёвой красной звезды и чёрным якорьком в центре, привычно покрыл ею голову, лихо заломив на правый бок, после чего чётко козырнул:
— Гвардии подполковник ВВС Балтийского флота! С возвращением, Борис Феоктистович!
Космонавт также продемонстрировал «морскую душу», покрыл голову и козырнул:
— Гвардии майор ВВС Балтийского флота. С возвращением!
Теперь Сафонов понял, что цепляло в этих непривычных военных. Несмотря на все странности, воспринимались они как боевые братья.
[1]
[1] Матмех – математико-механический факультет ЛГУ
Глава 2
2022 год, 21 июня. Земля-1. Космопорт «Кисимайо»
Ещё дважды живой «Юрий Гагарин» появлялся в техническом буфете. И каждый раз Полина бессовестно и жадно его разглядывала, наивно надеясь, что скрывает свой восторженный интерес. Хотя вездесущие женщины-официантки уже несколько раз прозрачно шутили при Холмской насчёт «завидного жениха».
Один раз он съел прямо-таки огромную порцию обжаренных говяжьих колбасок с овощным рагу, под местное пиво. Вообще-то, Полина была искренне убеждена, что покорители космоса не должны самостоятельно травить себя. Ведь, согласно данным Информатория, этиловый спирт относится к наркотическим веществам жирного ряда. Неудивительно, что всё больше жителей Метрополии, в частности — Холмские, избегали употребления содержащих его жидкостей. Но в определённых кругах спиртное ещё пользовалось спросом. А в аграрном Сомали его даже промышленно производили на нескольких небольших заводиках. Да и трудяги космоса, те же покорители Плутона, жаловали слабоалкогольные коктейли. Поэтому она просто приняла данный факт, отодвинув своё мнение.
Второй раз пилот пришёл как раз в компании строителей. Но снова взял лишь двойной марсианский и уединился за дальним столиком. Полина отметила, что лицо её «Гагарина» было менее круглым, чем у первого космонавта Земли-7. Но их роднило внешнее проявление мужского здоровья и силы. Те же спокойные пронзительные глаза под светло-русым чубом, широкие скулы, неровные крепкие зубы, по виду способные перекусывать даже полимерную углеродистую керамику, что всё более заменяла в Метрополии легированную сталь.
Теперь, возвращаясь с работы домой, она с особой теплотой смотрела на улыбающуюся ей со стены «галку» Юрия Алексеевича.
* * *
— Я прилечу за тобой через два часа, — сказал отец. — Не боишься?
— Не-а! — беспечно ответила Полина и помахала ему рукой. Станислав Андреевич улыбнулся в ответ и захлопнул солнцезащитный фонарь кабины.
В течение минуты антиграв превратился в маленькую точку на васильково-синем небосклоне и исчез на севере. Провинция Нижняя Джубба со столицей Кисимайо располагалась на юге Сомали; её очертания на карте напоминали носок изящной женской туфельки, хозяйка которой игриво опёрлась на кончики пальцев, задрав в воздух высокий каблучок.
Полина перевела взгляд на Индийский океан и зажмурилась от ярких солнечных бликов на поверхности. Солнце склонялось к горизонту — в июне в экваториальной Африке темнеет уже в половине седьмого — ультрамариновая гладь уверенно приобретала цвет голубого миража. Всю неделю стоял полный штиль, на небе ни облачка, а сегодня к вечеру подул слабый приятный ветерок, и они с отцом поспешили на пляж.
Но перед самым отлётом Станиславу Андреевичу пришло распоряжение от главного инженера: к шести вечера прибыть на работу. «Сатурн-9», вернувшийся с Энцелада, состыковался с околоземной станцией в нештатном режиме. Следовало выслушать донесение командира и разобраться в ситуации по горячим следам. Однако отец не мог отказать дочери в удовольствии понежиться в ласковых волнах океана и решил всё же доставить её на побережье, а после совещания вернуться и забрать.
Какое удовольствие — покачиваться на спине, лёжа на поверхности ласковой стихии, и видеть над головой проплывающие облачка цвета розовой герани! Приятная прохлада после суетливого рабочего дня сморила Полину, и она не заметила, как задремала, покачиваясь на волнах. Проснулась оттого, что огромная чайка пронзительно закричала над головой и нырнула за рыбой, задев плечо девушки своим крылом.