— Жаль, месье, что все так закончилось. Увы, но мне пора идти. Желаю хорошего вечера.
Он даже не дождался ответа. Быстро развернулся и в спешке покинул комнату.
— Упс, — вырвалось у Патрика, — что это с ним?
— Это Кольцо Монсегюра явно шокировало его. Но что это было, страх или алчность?
— Трусом он мне не показался. И уж если он действительно чего-то испугался, то для этого должны быть весьма веские основания. Честно говоря, меня это немножко нервирует… — Патрик прикурил сигарету. — А если это была алчность…
— Нам только фанатиков не хватает, которые бросаются такими угрозами.
— Признаться, мне тоже стало не по себе. Неужели мы разворошили осиное гнездо?
— Кажется, идея с симпозиумом была не очень удачной… Может, сейчас самое время удалиться по-английски, пока о нашем присутствии не объявили по радио?
— Согласен. Как там говорят: о человеке судят по поступкам? Но сейчас удалиться по-английски — оптимальное решение.
— Столько лет, проведенных в Германии, совсем не отразились на вашем британском характере, — Патрик ухмыльнулся.
— Надеюсь, это был комплимент, — ответил Питер, и они направились к выходу.
8 мая, поместье Морже, Швейцария.
— Ну, Йозеф, что вы об этом думаете? — говоривший мужчина устремил свой взгляд в огромные окна, из которых хорошо было видно Женевское озеро.
Даже при самой благоприятной погоде противоположный берег был едва различим. В этот час на землю уже опустились сумерки, озеро накрыли полосы тумана, и оно стало похоже на широкую реку. На воде еще были видны лебеди и пара лодок. Собеседник тоже посмотрел на озеро. Прежде чем ответить на заданный вопрос, он сделал очередной глоток вина из бокала, похожего на кубок.
— Вы были правы, Штефан, ситуация обостряется. Времени остается совсем немного, а мы до сих пор не знаем, к лучшему ли это.
— Йоханна советует нам положиться на исследователей. У них добрые сердца, и они не подвержены суевериям или жажде власти — тому, что мы, увы, встречали слишком часто. Но в то же время…
Мужчина провел рукой по своей бороде.
— В то же время эти мужчины привлекают чересчур много внимания.
— Может, нам следует более настойчиво помочь им?
— Но, Йозеф, им же нужно учиться самим. А нам нужно заново проверить их способности к познанию.
— На берегу реки стояли два мужчины, желающих переправиться на другой берег. Один из них, понаблюдав некоторое время за рекой, решил: «Течение слишком сильное». Другой же спросил: «Откуда ты это знаешь?». И первый ответил: «Посмотри на крутящиеся камни в русле!» Тогда и собеседник понял это. Неужели сила познания второго мужчины имеет меньшее значение лишь потому, что ему помогли? Нет, совсем нет. Стремление к познанию одинаково, вне зависимости от результата.
— Ты прав, Йозеф. И тем не менее я бы хотел проверить, смогут ли они сами додуматься до этого.
— Вы имеете в виду мудрость, Штефан? Мы уже не раз говорили с вами на эту тему. Это и есть та самая мудрость, которую вы хотите проверить. Эта мудрость рождается в результате самостоятельной комбинации данных и определенного познания. Но без достаточного количества информации это невозможно. Если мы хотим справедливо оценивать исследователей, то нам нужно постоянно создавать необходимые условия.
Мужчина с бородой оторвал свой взгляд от озера и улыбнулся.
— Ты был и по сей день остаешься гуманистом. Но я жду от них большего. В их распоряжении все возможные знания, и в наши дни они более доступны, чем когда-либо. Нужно только проработать их и не ждать, пока ответы принесут на блюдечке с голубой каемочкой.
— Сейчас люди располагают большими знаниями, чем когда-либо. И тем не менее кое-что всегда ускользает в густой туман истории и за завесу забвения и ошибочной интерпретации. Вы должны признать, что с каждым днем становится все труднее знать абсолютно все. Да и истины становятся более разнообразными.
— Истина всегда одна.
— Правда зависит от точки зрения интерпретатора, Штефан.
— Нет, истина тем и примечательна, что является одной-единственной для всех без исключения.
— Одной-единственной? Что же тогда появилось раньше: яйцо или курица? Или лучше: скажите мне, какая религия является истинной?
Пожилой мужчина улыбнулся и покачал головой.
— Йозеф, я еще ни разу не смог противостоять твоей логике, даже если речь шла о банальных фокусах.
— Разве цель не оправдывает средства? Если вы согласитесь со мной, что в наши дни сделать правильные выводы ничуть не легче, чем сто лет назад, то мне незачем стыдиться своей уловки.