— Александр Марков сделал свой ход. Город заполнен его людьми, превращенными в животных, — сказал Дастро.
— И что мы будем делать? — спросил Тулун.
Дастро сел на землю, достал из кармана книгу и начал читать вслух:
— О духи предков, что защищают наши земли…
Тулун стоял рядом, не понимая, как действовать в этой ситуации. Его взгляд метался между книгой в руках шамана и спокойным лицом Дастро.
Шаман продолжал:
— Издревле наш народ почитал силу природы и духа. Мы молились своим богам, зная, что являемся их частицей, а не рабами Дадж Страа. Тулун, вам повезло: вы станете свидетелем того, на что способны шаманы.
Внезапно поднялся сильный ветер. Лес ожил, и Тулун, затаив дыхание, увидел, как из воздуха начинают появляться духи войны. Один за другим они окружали их, подобно призрачным воинам.
Дастро сидел с закрытыми глазами, будто общался с ними на другом уровне.
Вскоре духи ринулись в сторону города, направляясь защищать его жителей от угрозы.
В другой части леса, в военном лагере, Эмили Фон Дилан стояла победительницей в дуэли с Амиром Альдрином. Воины племени громко скандировали её имя, выражая уважение. Её одежда была наполовину обгоревшей, а лицо залито кровью, но взгляд оставался решительным.
Поднявшись в центр лагеря, она громко обратилась к собравшимся:
— Защитим наш город от зла! Монстры захватили улицы, люди покидают свои дома в страхе. Вперёд, воины!
Толпа ответила громкими криками, поднимая оружие, и хлынула в сторону города.
Тем временем в самом городе царил хаос. Перепуганные люди бежали по улицам, спасаясь от мутантов, заполонивших город. Человеко-зайцы, люди с рогами, существ с копытами и крыльями было всё больше. Они стояли на улицах ждали приказа от Маркова.
Хайзер Нарман стоял в коридоре лаборатории, глядя на пятнадцатилетнего Ноя, который теперь тоже был превращён в мутанта.
— Организация дала мне чёткий приказ, — начал Хайзер, сдерживая эмоции. — Убить тебя. Ной, это зашло слишком далеко.
Ной склонил голову в сторону:
— И что, ты правда думаешь, что у тебя получится?
Хайзер взглянул на него пристально:
— Ответь мне. Ты действительно причастен ко всем этим похищениям детей?
Ной спокойно ответил:
— Мы даём им возможность, Хайзер. Ты даже не представляешь, на что способно наше тело. Раньше я думал, что это проклятие, но оказалось, что это дар. И я благодарен тебе за то, что сделал меня таким.
— И это ты дал Маркову мои формулы? — с нажимом спросил Хайзер.
— Я в этом ничего не понимаю, — признался Ной. — Но я рассказал, как тебе удалось сделать слияние между мной и животными.
Хайзер резко поднял руку, из встроенного механизма вылетела нить, направляясь к Ною, чтобы его зацепить. Однако Ной мгновенно уклонился, отступив в сторону.
— Ты, кажется, забыл, — сказал он с холодной уверенностью. — Я знаю, на что ты способен, и могу предугадать каждую твою атаку.
Хайзер, не отвечая, устремился в атаку. Его движения были стремительными, но Ной с длинными когтями умело отражал каждый удар.
Они сражались с невероятной скоростью, перемещаясь по коридору. Хайзер раз за разом пытался пробить защиту Ноя, используя как механизмы, так и навыки ближнего боя. Но Ной показывал своё мастерство, отражая атаки с точностью и грацией, будто заранее знал каждый шаг своего противника. Хайзер прыгнул в атаку, с мечом в руке стремясь нанести решающий удар по Ною. Однако Ной, успев вовремя среагировать, ловко использовал свои когти, чтобы зацепить грудь Хайзера, оставив царапины на его теле.
Хайзер отшатнулся назад, болезненно схватившись за рану, но не теряя боевого настроя. Быстро восстановив равновесие, он снова выбросил нить из своего механизма, нацелив её прямо в сторону Ноя.
Но Ной, как и раньше, ловко увернулся, его тело двигается с невероятной скоростью, избегая атаки. Хайзер снова не смог поразить его. Хайзер достал второй меч, который был пропитан ядом. Ной, увидев оружие, сразу понял, что ситуация серьезная. Его взгляд стал настороженным, и мысли быстро промелькнули в голове:
— Кажется, он настроен всерьез. Одна царапина от этого меча — и я труп. Мне стоит держаться подальше.
Сдерживая дыхание, Ной отступил назад, готовясь к следующей атаке. Он внимательно наблюдал за каждым движением Хайзера.
Хайзер, заметив осторожность в поведении Ноя.
— Это то, что я использую крайне редко. Яд, который полностью парализует действия противника. И еще, Ной, с тех пор я добавил кое-что новое.