Даррен, задумчиво глядя в сторону окна, вдруг услышал снаружи приглушенный голос:
— В городе будут сильные изменения. Асси Долатор собрала вокруг себя сторонников и готовится к бою. По моей информации, это произойдет сразу после свадьбы.
Не отрывая взгляда от стены, Даррен ответил ровным тоном:
— Скажи нашим, чтобы не вмешивались.
После этих слов голос за окном смолк, а Даррен, казалось, не обратил на это никакого внимания, продолжая сидеть в полной тишине. В коридоре гостиницы Даррен шел быстрым шагом, когда внезапно столкнулся с Эмили. Они слегка ударились плечами, и Эмили, едва удержав равновесие, смущенно посмотрела на него:
— Даррен, как ты?
Даррен, остановившись, посмотрел на нее своим привычным спокойным взглядом:
— Эмили, мне доложили о ситуации в городе. Что случилось?
Эмили немного растерялась от неожиданного вопроса:
— Да, сейчас возникла ситуация, в которой…
Даррен поднял руку, перебив ее:
— Я спешу. Вечером подробно доложишь.
Он было собрался уйти, но на мгновение остановился. Не оборачиваясь, он коротко бросил:
— Платье на тебе хорошо сидит. Выглядишь мило.
Эмили, услышав это, застыла на месте, почувствовав, как ее настроение заметно поднялось. Она проводила его взглядом, все еще слегка улыбаясь. У входа в ресторан Даррен остановился, заметив Рамира Нармана, который стоял неподалеку, перекидываясь словами с другими гостями. Даррен подошел к нему и коротко спросил:
— Церемония уже началась?
Рамир обернулся и с легкой улыбкой ответил:
— Сказали, что вот-вот начнется. Но ты же знаешь наши Хизарские свадьбы: если назначили на три, то к семи только начнется.
Он тихо засмеялся. Даррен на мгновение задержал взгляд на входе в ресторан, затем коротко кивнул и спокойно направился внутрь, оставив Рамира за дверью. В зале гости, ожидая церемонию, переговаривались между собой, когда вдруг появились молодожены. Харрен Альдрин и Маргарита Ди Вайо прошли к своему месту. Девятнадцатилетняя Маргарита в изящном белом платье, с явно напряженным выражением на лице, привлекла внимание всех собравшихся. Ее спутник, Харрен, сохранял легкую, но неестественную улыбку, которая лишь подчеркивала его скованность. Зал встретил их появление аплодисментами. Донни Ди Вайо хлопал громче всех, пытаясь создать атмосферу радости. Молодожены заняли свои места, а небольшой оркестр начал исполнять легкую мелодию. Гости, увлеченные музыкой, постепенно усаживались за свои столы. Через несколько минут Донни заметил, как к нему подходит Даррен Альдрин. Он поднялся со своего места, широко улыбнулся и поприветствовал его:
— А вот и наш главный гость! Что-то ты задержался.
Даррен, выдерживая спокойный тон, ответил, слегка отводя взгляд:
— Извиняюсь, испачкал костюм.
За столом, среди гостей, сидела Клара из Ранбурска — женщина, известная своим утонченным стилем и строгими манерами. На ней было элегантное черное платье с длинными рукавами, украшенное тонкими серебряными узорами, которые придавали ему изысканность. Тонкие кружевные перчатки дополняли её образ, а на голове была легкая черная сетка, закрывающая лицо. Это придавало ей загадочности, подчеркивая её статус и утонченность. Увидев Даррена, Клара грациозно поднялась, сделала несколько шагов и присела рядом с ним, сложив руки в перчатках перед собой. Клара, поправляя сетку на голове, склонила голову в сторону Даррена.
— Вы Даррен Альдрин? Про вас столько говорят. Меня зовут Клара, я из Ранбурска, из города Беллрог.
Даррен, не отвлекаясь, открыл бутылку шампанского. Звук выстрелившей пробки заставил Клару вздрогнуть, но она тут же рассмеялась, прикрыв рот ладонью.
— Очень красивое имя, — спокойно заметил Даррен, наполняя бокал. — Вы проделали такой долгий путь одна?
Клара, хитро улыбаясь, слегка наклонилась к нему:
— А вы бы предпочли, чтобы я приехала без спутника? Если это так, то сегодня я действительно одна.
Она подмигнула ему, слегка касаясь бокала рукой. Даррен, выдержав паузу, налил ей шампанское, и их взгляды встретились. Началась музыка, и гости стали выходить парами, чтобы закружиться в вальсе. Харрен, взяв себя в руки, протянул руку Маргарите, но она, опустив взгляд, никак не отреагировала, все еще испытывая к нему страх и неловкость.
Тем временем Клара, улыбаясь, уверенно протянула руку Даррену:
— Потанцуем?
Даррен, не колеблясь, поднялся. Они вышли на середину зала, и, глядя друг на друга, начали двигаться в такт музыке.