Хайзер, заметив настроение Лоррен, усмехнулся:
— Все хорошо?
Но Лоррен не ответила, подняв взгляд на Карон. Лоррен, опустив взгляд, ответила Карон:
— Я не уверена, что все получится.
Карон, слегка улыбнувшись, попыталась успокоить её:
— Ты, может, и не обладаешь такой силой, как другие капитаны, но ты всё ещё остаёшься самым ценным звеном в нашей организации.
Лоррен подняла голову и с нажимом спросила:
— Нам нужны сильные бойцы. Есть ли кто-то на примете, кроме Хэдса Кривера?
Карон на мгновение замялась, прежде чем ответить:
— Тебе это не понравится. Охотник на ведьм Кай Хивер. Хиверцы ведь тоже являются частью Альдринов.
Лоррен резко встала, почти сбив чашку со стола:
— Этот психопат? Он самый отмороженный человек, которого я встречала! За его действия мне придётся нести ответственность?
Хайзер, не сдержавшись, засмеялся, облокотившись на спинку стула:
— А мне этот Кай уже нравится.
Дасстро Эльтор, одетый в черный плащ, вошел в стерильное помещение лаборатории, расположенной недалеко от города Эльнус, на территории Артенов. Вокруг тела Девура суетились медики. Один из них обратился к Дасстро:
— Мы не можем понять причину его смерти. Всего лишь царапина от меча — и он умер. Возможно, дело в чем-то другом.
Дасстро пристально посмотрел на говорившего:
— Где именно нашли тело? У вас есть карта?
Медик передал небольшую карту, на которой была отмечена точка, обозначающая место обнаружения трупа. Дасстро забрал карту, поблагодарил и вышел из лаборатории.
Позже, в одном из баров Эльнуса, он сидел за столиком, изучая карту. К нему подошел мужчина лет сорока, в кожаной куртке. На поясе у него висел меч, рукоять которого была такой же, как у Даррена Альдрина. Мужчина сел рядом и, взглянув на Дасстро, сказал с лёгкой улыбкой:
— Как поживаешь, Дасстро?
Эльтор поднял голову, узнавая гостя:
— Закир. Наконец-то я вижу одного из капитанов.
Закир рассмеялся, заказал себе пива и продолжил:
— Бойно разошелся. Разрешишь мне составить тебе компанию?
Дасстро чуть улыбнулся в ответ:
— Естественно. Сильнейшие бойцы организации всегда кстати.
Они чокнулись бокалами пива, а разговор продолжился, перемежаясь общей атмосферой бара.
Год назад в этом же городе Дасстро объяснял Лоррен:
— Капитаны — самые сильные люди в организации. Их четверо: Немеро, Закир, Эджи и Бойно. Каждый из них возглавляет свой отряд. У Немеро, например, три командира.
Лоррен, скрестив руки, внимательно слушала его. Дасстро продолжил:
— По силе капитаны равны вождям племён Хизарии, командующим генералам Ранбурска или Суньджи. Их авторитет и возможности на поле боя ставят их на один уровень с элитой этого мира.
Лоррен кивнула, пропуская сказанное через свои мысли, осознавая масштаб и значимость каждого слова.
В Хильзене свадьба продолжалась, но за пределами ресторана царила другая атмосфера. Молодой парень, одетый в растрепанную одежду, подошел к ресторану, собираясь войти, но его остановил Рамир Нарман. Пистолет, приставленный к его затылку, мгновенно заставил его замереть.
— Покажи свой пропуск, — с холодной решимостью сказал Рамир.
Парень не стал сопротивляться, понимая, что отступать уже поздно. Он молча протянул Рамиру пропуск, но тот, не отводя пистолета, лишь кивнул, а затем повел его вниз, в подвал.
— Я официант, — сказал парень, сбитый с толку, пытаясь оправдаться. — Меня позвали заменить одного из наших, он заболел.
Рамир медленно зажег сигарету, его взгляд оставался холодным и беспристрастным, когда он сделал первый затяжку.
— Хамит, — произнес он, едва скрывая насмешку. — Тебя предупреждали. Ты все равно попался. Любовь… что это за великое чувство? Думал, украдешь невесту?
Парень, теперь уже в полном беспокойстве, начал терять терпение.
— Мы любим друг друга, — сказал он, его голос дрожал от эмоций. — Выдавать ее замуж против ее воли — это ошибка!
Рамир рассмеялся, его смех был хриплым и зловещим.
— Ошибка, — повторил он. — Это ты.
В следующее мгновение выстрел разорвал тишину, и Хамит рухнул, так и не успев понять, что произошло. Рамир долго курил, глядя на его безжизненное тело.
Порт Хивер, ранее известный как поселение Альдринов, на протяжении последних 20 лет изменился. Жители, прежде гордящиеся своей принадлежностью к племени Альдрин, стали называть себя Хиверцами, как символ новой идентичности, возникшей на стыке традиций их родовых корней и новых реалий. В их числе есть и те, кто сохранил память о своем племени, но принял имя, которое отражает их восприятие себя в настоящем. Один из таких представителей — Фархад, который хотя и имеет корни в племени Альдрин, предпочел идентифицировать себя с Хиверцами, почувствовав свою связь с новым временем и своей ролью в жизни города. Его личность и действия часто воспринимаются как отражение той перемены, что произошла с целым народом, переходящим от своего прошлого к настоящему. Также упомянутый Кай Хивер — еще один из тех, кто является Альдрином по крови, но идентифицирует себя с новым именем.