На юге племя граничит с государством Аривия, а на севере их земли примыкают к захваченной территории Хизарии, которая находится под управлением Ранбурска. Ранбурск уже сто лет удерживает под своим контролем северные и центральные области Хизарии, включая столицу Хильзен.
Однако большая часть страны остаётся независимой, хотя и разделённой на множество разрозненных племён. Отсутствие центральной власти и внутренние распри между племенами мешают Хизарии объединиться и освободиться от многолетнего господства Ранбурска.
Проект Венера
В уютном ресторане, наполненном приглушенным светом и тихим звоном столовых приборов, за небольшим столиком сидели Хайзер и Тулун Аман. На столе перед ними стояли тарелка с морепродуктами и чашка черного кофе. Хайзер неспешно ел, наслаждаясь каждым кусочком, тогда как Тулун явно терял терпение.
— Хайзер, при всем уважении, вы пригласили меня сюда, но до сих пор ничего конкретного не сказали, — произнес Тулун с ноткой раздражения в голосе.
Хайзер спокойно доел креветку, вытер руки салфеткой и посмотрел на собеседника.
— Да, извините за молчание. Тулун, я читал о проекте «Лира». И, знаете, вы сыграли в нем ключевую роль.
— Прошу прощения, но этот проект полностью под контролем Хакира. Я лишь исполнял свою часть работы, — сухо ответил Тулун, слегка откинувшись на спинку стула.
Хайзер не спеша подозвал официанта, заказал бокал вина, а затем вернулся к разговору.
— Вы правы, но… я так понимаю, вы не в восторге от этой задумки. Разве не так?
— Простите, но я не обязан отвечать на ваши вопросы, — отрезал Тулун, глядя на него холодным взглядом.
Хайзер налил себе вино и залпом выпил.
— Великолепно. Хотя, знаете, я не любитель вина. Терпеть не могу, когда этот напиток ассоциируют с интеллигенцией. Этот образ, созданный обществом, полностью убивает настоящий вкус. Согласны?
Тулун устало покачал головой.
— Можно ближе к делу?
Хайзер, сложив руки на столе, усмехнулся.
— У меня в кармане сейчас пятьсот тысяч кроносов. Это ваша годовая зарплата, если я не ошибаюсь. Остальное храню в надежном месте. И вот вам вопрос: откуда у меня такая сумма?
Тулун нахмурился, его голос стал напряженным.
— Вы начинаете меня нервировать.
Хайзер наклонился ближе, понизив голос до шепота.
— Вы когда-нибудь слышали о «Проекте Венера»?
Тулун побледнел, его руки дрогнули, и он отвел взгляд в сторону. Хайзер спокойно откинулся на спинку стула, сохраняя загадочную улыбку.
Эмили Фон Дилан направилась к величественному замку Хакира Нодоса. У массивных ворот её встретил стражник в полном доспехе, едва уловимо поклонившись.
— Доброе утро, госпожа Эмили, — произнес он с уважением.
Эмили, не торопясь, сняла капюшон, обнажив свои белоснежные волосы, и слегка нахмурилась.
— Мне нужно поговорить с Хакиром. Быстро проведите меня к нему, — её голос прозвучал холодно, но уверенно.
— Будет исполнено, госпожа, — стражник тут же вытянулся, отступая в сторону, чтобы дать ей пройти.
В кабинет Хакира вошла Эмили, не теряя времени на формальности.
— Пока Даррена нет в городе, я заправляю делами. Я наслышана о вашей работе и ничего против не имею, но доклад от вас так и не поступил, — сказала она, переходя сразу к делу.
Хакир Нодос отложил перо, откинувшись в кресле.
— Лира, как биоматериал, полностью готова. К основному этапу я смогу приступить через месяц, — ответил он.
Эмили скрестила руки на груди.
— Посмотрим, чего ты сможешь добиться. Вскоре начнём основной этап. Наши люди уже готовы к испытаниям. Сила, которую ты им передашь, станет решающим фактором в грядущих войнах.
— Не сомневайтесь, госпожа, — уверенно произнёс Хакир.
В тесной лаборатории, освещённой слабым светом единственной лампы, Хайзер Нарман и Тулун Аман обсуждали будущее.
— Я агент организации “Проект Венера”. Как вы, вероятно, догадались, мне известно, что вы создали опасный химический реагент — Триаду — используя наработки из моих исследований. На вас объявлена охота по всему миру. Сделайте одолжение: расскажите всё, что знаете, и я, возможно, промолчу об этом, — произнёс Хайзер, глядя на Тулуна.
Тулун поправил очки, стараясь скрыть дрожь в руках.
— Я правда мало что знаю, — ответил он неуверенно.
Хайзер спокойно достал из рукава небольшой механизм, который активировался, выпустив тонкие нити, опасно сверкающие на свету.