На работе, внимательно посмотрев на Артура, начальник послал его домой отдыхать и приводить себя в порядок после выходных.
Все-таки до чего стереотипно человеческое мышление…
В университет в тот день Артур поехать уже не решился и с некоторыми заходами в магазины покатил домой.
Дома он вновь плюхнулся на кровать и, включив телевизор, некоторое время бездумно разглядывал телепередачи, даже не пытаясь вникнуть в их суть.
К вечеру стало полегче. Мир вновь обретал краски, звуки и шорохи стали более осязательными. И, перекусив, он решился-таки включить компьютер.
Она появилась, как будто ничего и не происходило – в своем простеньком сиреневом платьице, с открытым доверчивым лицом Ирис.
-Приветствую, коллега, - произнесла она.
Это уже что-то новое.
-Как самочувствие?
-Сейчас вроде ничего. А после возвращения голова немного того… И ощущения странные… какие-то тусклые. Наверное из-за того, что целые сутки пробыл там.
-Так всегда бывает в первый раз. Не волнуйся, пройдет. Через какое-то время Реальность в тебе восстановится полностью, и твое путешествие будет восприниматься только как сон… пусть необычный, но все же сон.
Светлана успокаивала его, и он это чувствовал. Возможно, какие-то детали сотрутся, но как забыть тот тропический пляж?
И ее проникновенный взгляд ему в глаза.
Что-то здесь не так. Но Артур не мог понять что.
Светлана молчала, наблюдая со стороны.
И он молчал, склонив голову и не зная, что должен спросить или сказать.
Когда наконец поднял голову, ее уже не было в комнате.
Но может и к лучшему – он понял, что ему надо разобраться в своих мыслях и чувствах. Совет Светланы был благоразумен, но сейчас Артуру требовалось не это. Благоразумия ему всегда было не занимать, но теперь - не тот путь, где он смог бы найти решение.
Лучший способ отвлечься и привести свой душевный мир в равновесие – заняться каким-либо делом, не требующим напряженной умственной работы. Поэтому наш герой придвинул к себе папку с переработанным авторефератом своей диссертации и принялся в очередной раз перечитывать его. Не позднее чем завтра-послезавтра он должен отнести его в университетскую типографию и потом забрать отпечатанный тираж и разослать экземпляры по библиотекам. Список адресов библиотек нужно будет взять у Кирслинского – тот еще неделю назад обещал его раздобыть, если не забыл, конечно.
И вновь по дороге на биофак на следующий день первым делом заглянул в университетский архив. Теперь он знал, что конкретно он желает найти, и вскоре папка с выпускниками факультета информационных технологий 2029го года вновь была у него в руках.
Светлана улыбалась ему с фотографии и сам снимок, казалось, сделали только вчера. Интересно, как сложилась бы ее жизнь, если бы не тот неожиданный поворот судьбы, приведший ее в Виртуальность? Отличница, и, скорей всего, первая красавица на курсе – наверняка добилась бы жизненного успеха. Но судьба человека, как и всякая история, не терпит сослагательного наклонения – она такая, как есть.
Помимо библиотечных проблем и сопутствующего оформления необходимых документов немало работы накопилось и на фирме – некоторые дела Артур запустил из-за предзащиты и своих приключений. Вследствие этого ближайшие дни оказались настолько насыщенными, что он даже не выходил на связь с Виртуальностью – отправляясь в дорогу ранним утром, к вечеру был как выжатый лимон. Силы оставались только на мелкие бытовые дела.
И все же он чувствовал, что воспоминания о чудесном времени, проведенном в виртуальном мире, ничуть не стерлись, не поблекли. Помнится, Светлана его о чем-то подобном предупреждала.
Неожиданно вновь возникшая по прошествии нескольких дней мысль заставила его немедленно вызвать ее.
-Скажи, Светлана, а где теперь те, кому был воздвигнут ваш памятник?
Похоже, подобный вопрос Светлана ожидала меньше всего, поэтому сильно удивилась.
-Как где? По-прежнему живут в Виртуальности. Дик и Джулия работают в Архитектурном Отделе, разрабатывают очередные конструкции участков территории. Ты же видел разнообразие нашей природы? Все это в значительной степени их заслуга. Стив – один из работников отдела Информатики, где происходит обработка поступлений из Сети. А почему тебя это так неожиданно заинтересовало?