Роберт ничего не ответил, переключившись вновь на загадочную дверь. Даже если внутри находятся предметы, ценность которых для марсиан исключительно велика, должны же быть какие-то внешние механизмы блокировки — замочная скважина, щель для карточки доступа, колесики для набора кода, глазок визора для сканирования сетчатки глаза или панель микрофона для идентификации голоса? Что за странный замок запирает ее? В том, что дверь однозначно закрыта, они быстро убедились: даже объединив свои усилия, им ни на миллиметр не удалось сдвинуть ее в сторону или подать внутрь.
— Может, просветить каким-нибудь излучением? — предложил Гека.
— Шутишь? Никакое излучение, кроме нейтринного, не пробьет такую махину. А оно, увы, ничего нам не даст. Так что предлагай другую идею.
Спрыгнувший в яму прямо перед дверью Рудольф простучал ее в нескольких местах костяшками пальцев, прислушиваясь к отзвуку. Металл казался сплошным, без малейших намеков на пустоту. Спустившийся вслед за ним Аньчжи принес с собой лазерный резак, снятый с робота-ремонтника, — самое, пожалуй, мощное орудие, которое было у них. С его помощью можно было, например, разрезать кузов грузовика, на котором они приехали, и спаять его вновь. Но таинственный металл оказался слишком крепким орешком: он раскалялся, но не плавился, а при выключении резака остывал буквально за секунды.
— Нелегкая, однако, задача, — вытирая несуществующий пот со лба, озабоченно промолвил Роберт. — Надо было брать в экспедицию нашего Джованни, он большой специалист по запирающим устройствам.
Сверху дурачилась Янка.
— Ну что, парни, не по зубам? А еще первоклассные специалисты, называется. Привыкли, что любую проблему можно решить, придвинув к себе клавиатуру. Физзарядку на свежем марсианском воздухе прописать вам надобно, ишь какие бледные. Может, подогнать сюда наш корабль, подцепить тросом, да и выдернуть всю эту коробку наружу, а потом отбуксировать на Землю? А если неохота тащить за тридевять земель, так приладьте тросы к двери и прицепите к ним парочку бульдозеров — глядишь, и слетит с петель. Да, как я могла забыть — в трюме корабля наверняка есть взрывчатка. С нею вы решите все свои проблемы!
— Отстань, Янка, — сказал наконец Роберт, — вместо того, чтобы зубоскалить, придумала бы лучше что-нибудь путное.
— Да вот еще, — Янка демонстративно подобрала под себя ноги. — Думать — ваша мужская привилегия, наша лишь вдохновлять вас на подвиги. Так что дерзайте!
Легко сказать. Чужую технику, как и чужой образ мышления, понять не так-то просто. По правде говоря, не только их команда, но и на Земле никто не смог бы похвастаться, что является экспертом в инопланетной логике. Конечно, некоторые писатели, не обделенные фантазией, красочно живописали в своих произведениях быт и нравы обитателей Вселенной, а также их реакцию на появление людей и взаимоотношения с последними. Но кто заранее мог в точности предсказать, какой на самом деле будет первая встреча с иными?
Безуспешно потоптавшись некоторое время, наши герои стали потихоньку выбираться из ямы. Первоначальная эйфория сменилась апатией и усталостью от многочасового напряжения нервов. Последним был Гека, ему отчаянно не хотелось сдаваться без боя. Не может быть, чтобы не было никакой зацепки! То, что они не нашли ее — их вина, пусть и невеликая; они плохо шевелили мозгами. Дверь представлялась ему в виде хитроумной задачки, решение которой где-то поблизости, но все время ускользало, ехидно улыбаясь. В порыве отчаяния Гека с возгласом: «Да откройся ты наконец!» хорошенько приложил ее кулаком.
Неожиданно послышался глухой гул и скрежет. Инстинктивно Гека отпрянул назад и, споткнувшись о камень, сполз по покатой стенке ямы. Металлический заслон медленно откатился в сторону, обнажая чернильную пустоту внутренностей.
Все, кто успел забраться на крышу, тут же вернулись обратно.
— Как тебе это удалось?
— Не знаю. Стукнул ее, и она открылась.
— Так просто?? А мы мучались!
Роберт включил карманный фонарик и осветил им открывшееся помещение. Их глазам предстал запыленный тамбур с решетками на стенах — очевидно, для продува воздуха, и широкая световая панель вверху. Прямо перед ними — еще одна, внутренняя дверь.
— Ну, Гека, покажи нам вновь свое мастерство.
Того не надо было упрашивать дважды. Но на сей раз уловка не сработала.
— А если попробую я?
Рудольф, не рассчитав силы удара, долго потом тряс кистью. Без толку. Так же как и аналогичные попытки Роберта и Аньчжи. Вновь задумчивая пауза.
— Не то. Либо внутренняя дверь заперта по-другому, либо есть еще один фактор, не учтенный нами. Скажи, Гека, те делал еще что-либо, кроме этого?
— Нет, только выругался.
— Каким образом?
— Ну, типа «Открывайся, зараза!». Но не думаешь ли ты…
— Вот именно.
— Но у нее не было микрофона! Она не могла воспринять звуковой код!
— Ей и не требовалось. Да и откуда марсиане могли знать наш язык? Канувшие в небытие строители бункера верили: рано или поздно, пусть и через сотни миллионов лет, придут другие разумные. И придумали универсальный код, единый для всех обитателей Вселенной.
— Телепатия! Эх, какими идиотами мы были!
— Не говори так: наша цивилизация не достигла пока соответствующего уровня развития, и мы не умеем делать что-либо силой своей мысли. Возможно, телепатические способности разовьются в будущем, когда замедлит свой ход бронепоезд технического прогресса, и люди начнут больше внимания уделять совершенствованию духа. Однако, не будем попусту сотрясать воздух — проверим нашу гипотезу.
И, картинно вытянув вперед руку, Роберт повелительным тоном произнес: «Откройся!».
Вновь скрежещущий гул, но не спереди, а сзади. Захлопнулась дверь, через которую они только что вошли сюда, и все вокруг погрузилось в кромешную тьму, освещаемую лишь слабым светом фонарика. За одной из стен взревели моторы, но тут же смолкли — система продувки и дезинфекции давно вышла из строя.
— Мы в мышеловке! — в ужасе воскликнул Аньчжи.
По-настоящему испугаться, однако, они не успели: тот же рычащий звук, теперь уже с противоположной стороны, возвестил, что им дарован доступ к сокровенным тайнам пещеры Аладдина.
Луч света выхватил толстый слой пыли на полу, осевший за вечность после ухода хозяев. Не меньше ее лежало на полках стеллажей слева и справа, скрывая их содержимое. Прямо перед нашими героями — вмонтированная в дальнюю стену панель, на которой расположены какие-то механизмы. Все та же легкая и невесомая пыль не давала возможности разглядеть их подробнее. Перед панелью — три приземистых вогнутых цилиндрической формы предмета высотой с небольшую табуретку.
Отважная четверка благоговейно взирала на бесценные раритеты иной цивилизации.
— Величайшие археологи мира, не задумываясь, отдали бы десять лет своей жизни за одну только возможность попасть сюда, — прошептал Рудольф, ибо темнота и тишина невольно подавляли громкие звуки. — Монтелиус, Шлиман и лорд Карнарвон, наверное, умерли бы от зависти, оказавшись здесь, хотя едва ли смогли бы оценить находящееся на этих полках. Давайте посмотрим поближе, что там.
Но не успел он сделать и шага, как ожил радиоприемник, показавшийся оглушительно громким в мертвой тишине бункера.
— Эй, парни, у вас все нормально? Зачем вы закрылись? Да что у вас там вообще? Отзовитесь немедленно!
— Все в порядке, Янка. Спускайся скорей к нам, тут такое увидишь!
— Как же я к вам попаду, если дверь закрыта?
— Сейчас устроим.
И Рудольф проделал уже знакомую нам операцию. Все произошло с точностью до наоборот — вначале захлопнулась внутренняя дверь, а затем скрежет снаружи засвидетельствовал о получении доступа снаружи. Ждать пришлось недолго — через пару минут вся пятерка была в сборе. Глаза Янки светились бесконечным восторгом.
— Вот это да! Похоже, действительно центр управления, да еще в целости и сохранности! И теперь мы сможем притронуться к самым сокровенным тайнам марсиан! Давайте начнем прямо сейчас!
Она включила принесенный с собой переносной прожектор, который был значительно мощнее карманного фонарика, и хотела сразу же приступить к изучению содержимого ближайшей полки, но Роберт одернул ее.