«Андрюх, я не могу тебе рассказать что-либо о проекте, пока ты не получишь контракт и не подпишешь ряд нужных бумаг, но поверь, это взорвет твой мозг! Ты парень дельный, а нам лишние руки не помешают!» — сказал ему тогда Дима.
Дмитрий Георгиевич мужик серьезный…
Нужная дверь была в конце коридора. По спине Андрея пробежал холодок, шаги ускорились и удлинились, руки слегка задрожали, темп сердцебиения заметно вырос.
Он хотел войти, но остановился, услышав в кабинете приглушенные голоса. Благо, на такой случай у входа стояли скамейки. Усевшись, Андрей принялся сверлить взглядом синие кустовые розы, росшие в кубических горшках с окаемкой под золото и гравировкой на ободке: «Розы Космос».
Похоже, еще одна диковинка из отдела биотехнологий.
Две минуты ожидания показались ему вечностью. Наконец бубнеж в кабинете затих.
Андрей резко вскочил и подлетел к двери, чуть не сшибив смертельно измученного явно не самым приятным разговором бедолагу.
В тесном помещении за компьютерным столом сидела широченная, напоминающая грозовую тучу женщина. Ее раздраженный взгляд проникал в самую душу.
— Заходите! Что стоите?! — проскрежетала она, словно вилка по стеклу.
Андрей поморщился, но мужественно шагнул внутрь.
— Андрей Афанасьев. По поводу дальнейшего распределения.
Маленькие глазки прищурились, пробежались по нему сверху вниз. Похожие на сосиски пальцы забарабанили по клавиатуре.
— У вас есть одна вакансия по требованию… — Складки на круглом лице расправились. — Предложена Дмитрием Григорьевичем. Подписана… Подписана доктором Петровым. Проект «Врата». Вы со…
— Я полностью согласен на предложенную работу!
— Хорошо. Подождите минутку.
Затарахтел принтер, выдавая свежеотпечатанные документы. Первый лист с заголовком «Контракт» Андрей подписал почти не думая, пробежав содержание наискосок. Внимание соискателя привлекла только дополнительная строчка: «Требуется подписанный документ о неразглашении».
А вот и он.
Толстая рука протянула ему второй лист. Андрей перевел взгляд на тучную женщину.
— Это необходимо, — тихим голосом убедила она.
Текст подписки гласил: «Я, ________________, оформляясь на должность в научно-исследовательском комплексе „Новая Заря“, будучи поставлен в известность о том, что по роду своей деятельности и обязанностям буду допущен к государственной тайне…»
IV
Опустевший вагончик мчался по широкому темному тоннелю. На панели указателя красными огоньками были отмечены пройденные станции: «Жилой модуль 2И», «Медицинский отдел», «Аппаратная лаборатория» и еще с десяток наименований. Не горела только последняя лампочка — под надписью «Лаборатория аномальных материалов».
— Что, Андрюх, готов заняться чем-то по-настоящему стоящим?!
Напротив Андрея сидел мужчина за сорок. Большой прямой нос держал оправу очков. Немного впалые щеки покрывала щетина. Висевший на груди бейдж уверял: перед вами Кусков Дмитрий Георгиевич.
— Всю жизнь ждал! Знаете… Вчера мне менеджер сказала подписать бумажку. О неразглашении. Не повод от такого отказываться, но как-то не по себе. Сегодня на работу, а завтра пулю в лоб!
— Да брось ты! — Кусков махнул рукой со старыми как бог циферблатными часами. — Жить будешь. Полезных людей никто в расход не пустит! Ты просто еще не привык. Здесь такое в порядке вещей. Все, что ты делал до этого, можешь считать испытательным сроком.
Тоннель в этом месте расширялся. В окне промелькнула бригада рабочих, варивших какие-то трубы.
— Нам немного осталось! Хочешь поговорить о чем-нибудь или просто посидим молча?
Андрею было о чем поговорить. Он знал сидящего перед ним человека уже два года. За это время Дима, несмотря на разницу в возрасте, стал ему близким другом. Он был общительным и надежным, но свои тайны хранил за девятью замками. Вот, например, кольцо, которое тот носил не снимая. Андрея мало интересовала личная жизнь других людей, но Дима… Кажется, женат Дима не был, а кольцо причиняло ему серьезную боль, но избавляться от него Кусков и не думал. Что за причина? Развод после долгих лет совместной жизни? Сам Андрей был далек от любовных отношений, но считал, что, если даст Диме выговориться, сделает ему только лучше.