— Не вижу причин для такой бурной реакции. Мы уже встречались.
У Андрея пробежал мороз по коже. Он слышал этот голос в катакомбах. Ошибки быть не могло.
Щупальце стало удаляться. Андрей отвел взгляд лишь на секунду, а когда развернулся, обладатель щупальца опять был перед ним. Ничего более мерзкого, странного и одновременно завораживающего Андрей никогда не видел. Он даже представить не мог ничего подобного.
Существо было огромным — вдвое, если не втрое выше него. Голова с длинным, сложного строения клювом и редуцированными жвалами резко расширялась, за клювом находилась пара метрового диаметра голубых глаз. Свод черепа напоминал голову каракатицы, но был более округлой формы и явно вмещал впечатляющий разум. Между глазами к затылку тянулся подвижный хохолок, переливающийся циановым, фиолетовым, оранжевым и зеленым.
Тяжелая голова держалась на необычно тонкой шее. Четырехрукий торс с почти богомольим брюшком заканчивался шестью многосуставными ногами.
Щупальца в привычном для существа положении находились за его спиной, словно длинные острые крылья. При этом крыльями они точно не являлись. Все они были зрительными органами, которые то и дело моргали или изгибались по-змеиному под какими-то жутко неестественными углами.
— Тогда я не ответил на твой вопрос. Что ж… Похоже, сейчас у нас появилось свободное время. Я Зааркатх.
— Свободное время?
— Мы оба сделали все, что от нас зависит. Поскольку мы не можем повлиять на последующую череду событий, нам остается только ждать исхода.
— Где я?
— Ты в комплексе. На полу. Ранивший тебя человек пытается оказать тебе помощь.
На секунду Андрей застыл. Напрягся, пытаясь вспомнить, кто же его ранил. Разве его вообще ранил человек? В сознании всплыло перепуганное лицо Евы. Андрей вопрошающе посмотрел в главные глаза существа, но не успел и рта открыть, как спокойный голос в голове ответил:
— Да, это была она. Психоз. Она не собиралась этого делать. Будем надеяться, что она тебя вытащит. Я бы на твоем месте сделал все возможное, чтобы не расстраивать кающегося грешника.
— Выход из комплекса совсем рядом. Ты знаешь, сколько времени до распада реактора?
— Не знаю. Как и Петров, я не обладаю способностью предвиденья.
— Петров не справился?
— Да. Поэтому произвольно возникающие порталы стали больше и появляются чаще. Это плохие новости. Но есть и хорошие. Первая заключается в том, что аномальная зона практически не увеличилась. Я бы сказал, что примерно через неделю от нее не останется и следа. Вторая новость: миры существенно сблизились. Возможно, теперь у меня получится повлиять на ситуацию. Ничего серьезного я не смогу — тело в капсуле. Но капсула подключена к остальным системам. Так что, может, на что-то окажусь способен.
— На что, например?
— Подожди! К сожалению, нам пора прощаться.
— Что случилось?
— Возникли проблемы. И, похоже, я сумею изменить ситуацию к лучшему. Попробую подключиться к портальной установке. Энергии критически мало. Но теперь, когда сферы сблизились, может, получится создать разлом. Если что, перенаправлю энергию со своей капсулы.
— Ты уверен?
— С ней все будет хорошо. Резерва хватит до перезарядки конденсаторов.
II
Ева опустилась на колени и закрыла глаза ладонями. Сделанное ей было ужасным. Непоправимым. В стычке с солдатами она еще могла оправдать себя, но этот поступок не просто жесток, но и бессмыслен. Она окончательно стала монстром? Возможно… Во всяком случае, это полная противоположность тому, на что надеялся Хидэке.
Сделав глубокий вдох, она попыталась успокоиться. Приложила два пальца к шее Андрея — пульс есть.
Руки тряслись, дышать было сложно, но сидеть просто так она не могла. Нужно оказать ему помощь, дотащить до выхода.
Разорвав рубашку, она как могла туго перетянула рану на животе. Остановить кровь. Если повреждены внутренние органы, нужно не допустить их разрыва. Теперь транспортировка. Что нужно делать?