— Какие у тебя на сегодня планы?
— Сегодня утром обрабатываем каллусную ткань гормонами, буду подручной. А дальше все как всегда. Подготовить питательные среды, получить результаты от научвода и обработать. Потом сяду заполнять бумаги. Потом буду записывать все что только можно — от показателей роста до концентрации солей в почве. Потом проверю систему полива. А потом… А потом я опять сяду за компьютер и буду заполнять бумаги.
— Нет-нет. Я имею в виду… Когда ты примерно освободишься? Можно будет… пойти в зимний сад.
— Можно! После пяти. А что у тебя сегодня?
— Я… Я сегодня наблюдатель, — по неясной для самого себя причине Аркадий смутился еще сильней. На покрытой веснушками коже проступил румянец.
— У-у… И где будешь наблюдать?
Аркадий поднес планшетку ближе, пытаясь разглядеть мелкие печатные буквы через запотевшие линзы очков.
— Станция «Лаборатория аномальных материалов», проект «Врата», ведущий ученый Петров Игорь Павлович.
— Впервые слышу!
— Если ч-честно, я тоже.
— Пообещай мне, что не будешь трогать ничего подозрительного, — она подмигнула.
— Оль!
— Что?
— Если бы я сказал подобное девушке, мог бы в суде оказаться!
— Да ладно тебе! Сегодня в шесть в зимнем саду. Хорошо?
— Хорошо!
— Ой, стой! У тебя ручка выпала! — Она воткнула ручку в его нагрудный карман, попрочнее закрепив зажим на ткани.
— Спасибо.
— Вы прибываете на станцию «Агрокомплекс». Убедительная просьба всему персоналу: пользоваться солнцезащитными очками и экранирующими кремами. Будьте внимательны и продуктивны. Хорошего дня!
Двери вагончика открылись.
— Я пойду!
Девушка поцеловала Аркадия так быстро, что тот едва успел осознать произошедшее, и покинула вагон, помахав на прощание.
Аркадий проводил ее взглядом и тупо уставился на фонтан посередине станции. Он сидел, не шевелясь, затем его голова медленно опустилась, пальцы погрузились в короткие кудрявые волосы. Он тяжело выдохнул, губы растянулись в ликующей улыбке.
Ты это сделал!
V
Андрей, войдя зал, не сильно удивился увиденному. Вокруг огромной машины вовсю кипела работа. Петров с лаборантом горбились над консолью, два электрика проверяли, надежно ли закреплены высоковольтные кабели. Немедля ни секунды, он направился в подсобку, гордо именуемую компьютерной комнатой.
На металлическом столе — Прямо как в столовой! — стоял желтый «Спот». После Диминых модификаций робот был обвешен таким количеством аппаратуры, что на секунду Андрей усомнился в работоспособности конструкции. Он потянул носом — пахло жженой проводкой — и сомнения усилились.
Камера на спине «Спота» шевельнулась и нацелилась точно на вошедшего.
— Привет, Андрей! — с легкой усмешкой произнес Дима, повернувшись от монитора.
Теперь, когда инженер не закрывал экран, Андрей увидел, что камера исправно транслирует изображение, а приборы собирают данные: давление, температура, влажность, состав воздуха и еще пара десятков неопознанных переменных выстроились на мониторе лестницей мелких строк.
— Вижу, всему комплексу сегодня не спится?
— Я не знаю, как тебе, мне вот что-то спать не хочется… Вожусь с ним с четырех часов. Честно сказать, думал не заведется.
«У самого такая мыслишка проскочила», — хотел ответить Андрей, но, взглянув на изможденное лицо друга, тактично смолчал.
— Сколько у нас времени до запуска?
— Минут пятнадцать.
Дима устало кивнул.
— Закрой-ка дверь, нужно кое-что обсудить.
Андрей немного напрягся, но выполнил поручение.
— В чем дело?
— Меня беспокоит машина.
— Что с ней не так-то?! Только вчера тестировали, электрики вон все еще раз проверяют. Проблем с запуском быть не должно.
— Дело не в запуске. Ну, то есть не совсем в нем. Что-то не так с самой машиной, с проектом. Понимаешь, когда я согласился на эту работу, когда решил, что да, я хочу в этом участвовать, я поступил так не ради денег. Ну, не только ради них. Я верил в этот проект. Знал, что буду полезен обществу. Полжизни пролетело незаметно, но вот появился шанс, и я за него ухватился. Но сейчас… Ты меня знаешь, я вообще не суеверный. Но, мне кажется, что машина… Ну, то есть разлом, он плохо на меня влияет. Как будто целенаправленно копается во мне… Пытается что-то понять… Помнишь вчерашний тест?