Андрей кивнул.
— Ладно, товарищи, пройдемте.
Трое покинули платформу.
II
— Скажите, п-пожалуйста, Дмитрий Георгиевич, далеко еще до радиоточки?
— Если честно, точно не знаю…
В свете фонарей мелькнул указатель «Столовая — 20 метров».
— А, нет. Знаю! Мы почти у столовой. Считай, полпути прошли.
— А когда подадим сигнал, пойдем к выходу через агроцентр? — не унимался Аркадий.
— Да. Не волнуйся. Это вопрос жизни и смерти? Я угадал?
— Д-да. Похоже на то.
— Тогда давайте поднажмем! — подал голос Андрей.
Теперь он вырвался вперед и почти бегом стал подниматься по лестнице. В прихожей столовой по обе руки стояли умывальники, а впереди находились двойные двери, сейчас настежь распахнутые. Андрей слышал, что спутники прибавили шаг, а потому немного ускорился.
Еще немного, и он влетел бы в огромный темный зал, но кто-то крепко схватил его за плечо.
— Ты ослеп?! — шепнул Дима.
Прежде чем Андрей отреагировал, Кусков оттащил его назад.
— Что случилось?
— Ты что, действительно ничего не видишь?!
Андрей напряг зрение, вглядываясь во тьму. Луч фонаря выхватывал все новые и новые фрагменты ужасной мозаики.
Ближайший ко входу стол был перевернут. Столы немного подальше лежали на боках. Стулья беспорядочно раскиданы. На полу осколки ламп и посуды. У одного из дальних столов подсыхала лужа крови. Зрелище было таким фантасмагоричным, что сознание Андрея просто отвергало его как безумный бред. Галлюцинацию, зацикливаться на которой не стоит.
— Что здесь произош…
Дима не дал закончить фразу, зашипел Андрею в ухо:
— Тише! Смотри!
Кусков направил фонарь вверх, остальные последовали его примеру. Тени на потолке заиграли. Андрей попытался выловить в этом танце что-то выбивающееся из общей картины. Колонны, погасшие люстры, металлические балки… Движение! Одна из ранее неподвижных люстр медленно качнулась. Противно, тягуче заскрипел трос, на котором она висела. Андрей затаил дыхание. Под потолком у самой колонны была какая-то тень. Большая. Тень едва заметно шевельнулась. Снова замерла. Никакого скрипа.
— Что это?
— В душе не чаю, но похоже он тут такой не один.
Дима повел фонарем снова. Сложно было сказать, скольким существам удалось остаться незамеченными, но Андрей насчитал четыре силуэта, похожих по размеру и форме.
— Насмотрелись? Теперь либо фонари совсем гасите, либо светите строго в пол. Кажется, у них тихий час. А будить их нам ни к чему.
— Ну и что нам делать, Дим? Может, обойдем?
— Ну обойдем мы столовую. А кто гарантирует, что в тесном коридоре нас не будет ждать что-то похуже? Видишь те столы? — Он махнул лучом по крайнему ряду. — Предлагаю проползти под ними напрямик к выходу. По лестнице поднимемся – двойные двери. Там еще метров двести-триста, и все — радиоточка! Рискнем?
— Ну, давай.
— П-подождите! — вклинился Аркадий. — А что, если нас заметят?
— Тогда мы побежим. Если тот выход окажется заблокированным, всегда есть второй.
Фонарь едва добивал до противоположной стены, но Аркадий все же разглядел дверь, о которой говорил Дима.
Кусков пошел первым. Пригнувшись, он крался вперед, держа фонарь у пола, двигался медленно, дотошно выверяя каждый шаг. Стоит отдать ему должное! Андрей и представить не мог, что напарник умеет двигаться так легко, ведь обычно грохот его ботинок было слышно из другого конца лаборатории.
Преодолев полпути, Дима внезапно остановился и помигал фонариком. Он явно указывал на что-то на полу, но Андрей на таком расстоянии ничего не разглядел. Сменив направление, инженер прошел еще три метра и, юркнув под стол, снова помигал, а потом погасил фонарь.
— Так, я следующий!
Андрей старался повторить путь Димы в мельчайших деталях. Что же там такое на полу? Опрокинутые столы остались позади. Стулья тоже. И тут под ботинком хрустнуло стекло. Он сразу выключил фонарь и присел, слыша, как кровь стучит в висках, чувствуя, как трясутся колени. Двигаться нельзя! Совсем!