Из прохода между стеллажами высунулась длинная морда. Уперевшись передней лапой в поддоны, рептилия огляделась. В свете фонаря хищно сверкнули глаза, остановились на человеке. На миг застыв, зверь ринулся вперед.
Нужно было бежать. Бежать прямо сейчас! Но Аркадий просто не мог двигаться. Он разглядывал несшееся на него создание. Чешуйчатая шкура, которая раньше казалась темно-серой, теперь стала зеленой в широкую темную полоску. Странный нарост на голове алел, словно налился кровью.
Ящер был совсем близко и уже широко разинул пасть, когда какой-то предмет врезался в череп хищника. Тварь зашипела, отскочила, опустилась на четыре лапы в попытке сохранить равновесие и, пошатываясь, развернулась к обидчику.
Дима, вооруженный здоровенным гвоздодером, рявкнул:
— Открывай холодильник! Быстро!
Ящер бросился за Кусковым.
О каком холодильнике речь, Аркадий понял не сразу, но выбравшийся из ступора разум напомнил о железной двери. До нее всего пара метров. Не упади он, наверняка уже был бы внутри. Подлетев к ней, он налег на толстую ручку всем весом — дверь поддалась.
Слева загрохотало, низко зарычал ящер. Аркадий обернулся: Дима уходя от погони, рыбкой нырнул в кабину погрузчика. Зверь не раздумывая полез за ним и застрял, а инженер перемахнул через груду ящиков и помчался к Аркадию.
Они вбежали в холодильную камеру, навалились на тяжелую дверь. Створка почти закрылась, когда внутрь проникли мощные когти и через щель на людей уставился глаз с кошачьим зрачком. Аркадий понял, что в этом состязании им не выиграть. Дима подхватил с пола гвоздодер, замолотил по лапе, а потом ударил существо в глаз.
Монтировка окрасилась бордово-красным, ящер завопил, огромная лапа исчезла из проема. С приятным металлическим щелчком дверь соприкоснулось со стеной. Провернув вентиль до упора, Аркадий окончательно запер их убежище.
IV
Минут двадцать Андрей шел бок о бок с Жетоном. За все это время никто из них не проронил ни слова, зато инженер смог перевести дух и продумать ситуацию, в которую попал.
Он идет к радиостанции с неизвестным вооруженным мужиком. Вероятнее всего, одним из тех, кто напал на лабораторию, разрушил машину, убил ребят на блокпосте. Форма у бойца точно не как у охраны, а военные так оперативно среагировать не могли. Скорее всего, они и не в курсе, что произошло в комплексе.
В целом пока все складывается хорошо. Кем бы ни был налетчик, он держится спокойно, даже дружелюбно. Неизвестно, что это за группировка, но они явно не хотят лишней крови — уже это не может не радовать. Жетон сказал, что на выходе их будут ждать. Машина? Вертолет? Его группа? Не важно. Он не тыкал в Андрея пушкой. Не заставлял идти с ним. Вероятно, он действительно собирается всего лишь помочь ему выбраться из комплекса.
Проблема, причем серьезная, заключается в другом. Во-первых, они наверняка идут к той же радиоточке, куда направляются Аркадий и Дима. Если те, конечно, еще живы. Во-вторых, боец наверняка хочет вывести радиоточку из строя. Но если нападение было так хорошо спланированно, если системы безопасности подверглись такому филигранному саботажу, что охрана только в последний момент поняла, что происходит, то почему эта радиовышка все еще работает? Неужели никто из нападавших или их подельников не позаботился о ней заблаговременно? Или все-таки попытался позаботиться, но по какой-то ужасной причине не смог?.. Что, если в суматохе про нее просто забыли и сейчас его спутник должен исправить ошибку?
Оба варианта казались Андрею малоприятными. В первом случае его безоружных коллег, которые, как не крути, гораздо ближе к цели, ждет встреча с чудовищами из ночных кошмаров. Во втором — они с Жетоном заявятся туда как раз в тот момент, когда Дима с Аркадием будут вызывать помощь. Да, Жетон не похож на маньяка, но вряд ли оценит подобную инициативу персонала комплекса.
Может, напасть на него, пока они одни? Нет, это безумие. Мужик вооружен до зубов: калаш, гранаты, беретта на поясе, армейский кортик. Да он и без оружия сотрет инженера в порошок.
Андрей на миг представил, что вышел из поединка победителем, и поежился. Убийство человека, спасшего его, само по себе мерзко, да к тому же может оказаться бессмысленным. А вдруг его опасения напрасны? Они почти полчаса блуждают по коридорам. Дима и Аркадий наверняка успели дойти до точки. Вполне возможно, военные уже получили сигнал SOS и помощь в пути.